g một tiếng liền ra ngoài. Ninh Viên bên này đã là buổi chiều.

Vú Vương bưng một chén tổ yến

chưng đường phèn lên lầu cho Cẩm Tú. Đẩy cửa ra lại phát hiện nàng không có trong phòng. Tìm khắp một vòng từ lầu trên xuống lầu dưới vẫn không

thấy. Nàng chạy đi đâu vậy chứ. Bên ngoài loạn như vậy, Nhị gia đã dặn

đi dặn lại hai ngày nay đừng đi ra ngoài. Tìm ra sau vườn mới phát hiện

Cẩm Tú đang dầm dề mồ hôi mà dùng xẻng xới đất.

Vú Vương không khỏi há hốc mồm. “Cô Cẩm Tú… cô…”

“Tôi đang sửa sang lại vườn hoa một chút.” Cẩm Tú quay đầu cười. Ánh mặt

trời chiếu lên mặt nàng, gương mặt đầm đìa mồ hôi như phát ra tia sáng

đầy sức sống.

Vú Vương không khỏi quan sát một lượt, lắc đầu nói:

“Sửa sang lại vườn hoa cũng không gần gấp ngay lúc này. Hơn nữa ra ngoài tìm vài người làm công là được, cần gì phải tự cô làm? Cô thì có bao

nhiêu sức lực.”

“Phập.” Cẩm Tú lại xúc một đống đất, ra sức cắm cái

xẻng ở một bên, hai tay chùi chùi lên trên người, quay đầu lại. “Không

phải tôi tự khen mình. Vú Vương, những đứa trẻ lớn lên tại quê chúng

tôi, không thể không biết trồng hoa. Cái vườn này của Nhị gia, cái gì

cũng tốt, đất đai rộng lớn, trang trí xa hoa. Đáng tiếc là không có chút sinh khí nào cả. Liếc mắt nhìn qua thấy trống trơn, không có phong cảnh gì để ngắm. Bà nói xem, ở trong vườn trồng một mảng hoa cúc, vàng nè,

tím nè, nở rộ cả lên. Sau đó dựng một cái hàng rào tre thấp thấp, thật

là thú vị? Bên kia thì trồng hoa sơn chi, đến mùa hè hoa nở trắng cả,

hương bay vào sực mũi, có thể ngồi dưới giàn nho uống trà nói chuyện,

Nhị gia nhất định sẽ rất thích. Còn nữa, bên góc cuộn một đống dây thừng này, tôi tính trồng hai cây lựu. Chẳng những có thể che mát, đến mùa

còn có trái ăn. Cây lựu lớn rất chậm, chờ thêm vài năm cao lên là có thể làm một cái xích đu trên đó. Nếu trong vườn có thêm vài đứa trẻ là có

thể chơi ở bên cạnh…”

Vú Vương cười đến híp cả mắt. “Đúng vậy, đúng

vậy, cây lựu lớn chậm cũng không sao, không cần gấp. Dù sao đứa nhỏ cũng phải lớn vài tuổi mới có thể biết đu dây.”

“Vú Vương…” Cẩm Tú xấu hổ nói. “Tôi chỉ nói một chút mà thôi, bây giờ ngay cả cái hố còn chưa đào xong, hạt lựu cũng không biết bán ở đâu.”

“Cô ngốc, trong phòng có

một đống đàn ông, nhàm chán đến nỗi đánh bài cả buổi chiều, sao cô không đi tìm bọn họ ra giúp đỡ chứ? Cô đào hai cái hố thì cũng không sao,

nhưng nếu tay bị phồng rộp lên, để cho Nhị gia biết, bọn Sáu mặt rỗ cũng không thể ăn nói.” Vú Vương vội vàng nói. “Nhanh đi, nhanh đi, bọn họ

đều ở đang ở phòng khách.”

Cẩm Tú nghĩ nghĩ, không khỏi cười. “Cũng

đúng, nhiều người thì làm nhanh hơn… Hơn nữa thế nào cũng phải nhờ Lục

ca đi mua hạt lựu.” Nàng vừa nói vừa ném cái xẻng xuống, phủi phủi bùn

đất dính trên người, liền chạy vào phòng khách.

Vú Vương kéo nàng

lại, dùng tay áo lau đi vết bẩn trên mặt cho nàng, lải nhải trách móc:

“Cô xem cô kìa, đào đất để văng hết lên mặt, tóc cũng rớt xuống hết, may mà Nhị gia không nhìn thấy.”

Cẩm Tú phủi phủi mặt của mình. “Biết

rồi, biết rồi, trước khi anh ấy trở về chúng ta đã sớm thu dọn sạch sẽ.” Nàng vừa nói vừa chạy vào trong phòng, chỉ để lại một tràng tiếng cười

trong trẻo.

Vú Vương ở tại chỗ lắc lắc đầu. “Cô bé này, sao lại vui vẻ như thế chứ.”

“Lục ca!” Cẩm Tú tiến vào phòng khách liền cao giọng gọi nhưng không nghe ai trả lời, trong lòng không khỏi nghi hoặc. Rõ ràng hồi chiều bọn họ đánh bài ngay tại phòng khách, bây giờ người đâu rồi? Có phải là mệt mỏi nên đi chỗ nào nghỉ ngơi rồi hay không? Nàng nghĩ như vậy, một mạch đi tìm

theo dọc hành lang, quả nhiên nghe thấy phòng nghỉ có người đang nói

chuyện.

Thì ra bọn họ ở trong này làm biếng. Cẩm Tú không khỏi mỉm

cười, vừa muốn giơ tay gõ cửa, bỗng nhiên nghe được giọng Sáu mặt rỗ ở

bên trong nói: “Thật không biết Nhị gia nghĩ gì nữa. Một Vinh tiểu thư

thôi, rốt cuộc là tốt chỗ nào mà khiến ngay cả tính mệnh của Anh thiếu

anh ấy cũng không để ý đến.”

Người còn lại phụ họa: “Đúng vậy, nói gì đi nữa cũng là anh em nhiều năm, đổi ngược lại mà nói, nếu bây giờ Nhị

gia xảy ra chuyện gì, Anh thiếu sẽ không vì Vinh tiểu thư mà quăng anh

ấy tại đó.”

“Suỵt.” Có người nói nhỏ: “Không phải các anh không biết

chuyện giữa Anh thiếu và Vinh tiểu thư, chúng ta nói ít vài câu đi, để

cho người khác nghe được, sau này chúng ta làm sao nhìn mặt Nhị gia.”

Cẩm Tú không khỏi sững ở cửa. Những lời mà bọn họ nói, không đầu không

đuôi, có ý gì chứ? Tả Chấn… khi nào thì hắn vì nàng mà mặc kệ tính mạng

của Anh thiếu? Nàng nhớ rõ, lần trước nàng bị bệnh ở Ninh Viên, hắn từ

bên ngoài trở về, chuyện thứ nhất chính là nói cho nàng biết Anh thiếu

đã không sao.

……………………………………

Lại nghe Sáu mặt rỗ ở bên trong nói:

“Không phải tôi nói Nhị gia và Vinh tiểu thư sai gì, nói đi thì phải nói lại, cái gì cũng có thể chia xẻ với anh em nhưng phụ nữ thì ngàn lần

không thể. Nếu đàn bà của Sáu mặt rỗ tôi để ý đến thằng khác, tôi đã sớm đánh gãy chân thằng đó, xem nó làm sao đi trêu hoa ghẹo nguyệt. Tuy

bình thường Nhị gia của chúng ta nhìn ôn hòa nhã nhặn, nhưng một khi