ới một bông hồng Pháp, dành tặng cho người bạn gái mà ngài yêu thương.”

Cũng

không thể trách người nhân viên này đường đột, lúc anh ta đi lại vừa vặn nhìn

thấy Hàn Thuật đem chiếc đĩa trước mặt đưa sang cho Cát Niên, miếng thịt trên

đĩa đã được cắt ra thành nhiều miếng nhỏ, tuy không phù hợp với lễ nghi dùng đồ

Tây, nhưng hành động như vậy chỉ có thể xảy ra giữa những người thân thiết.

Đường

Nghiệp ho một tiếng, rõ ràng rất bất lực trước sự nhầm lẫn của nhân viên phục

vụ. Cánh tay người nhân viên chắn giữa Cát Niên và Hàn Thuật, Cát Niên giơ tay

lau mồ hôi trên trán, lắp bắp nói, “Không... không phải… tôi…”

Hàn

Thuật cúi đầu hồi lâu, bỗng ngẩng mặt lên đưa tay định lấy bông hoa. Tay anh

nắm quá chặt, chiếc gai còn chưa được loại bỏ hết trên cành hoa bất ngờ đâm vào

tay anh, anh kêu khẽ một tiếng. Cát Niên cũng run run, mắt nhìn giọt máu đang

ứa ra trên tay anh.

Nhân

viên phục vụ lóng ngóng xin lỗi. Đường Nghiệp đột nhiên đứng dậy, giọng khách khí

nói với những người đang ngồi: “Xin lỗi, tôi đi rửa tay một chút.”

Anh đặt

khăn ăn xuống liền đi thẳng về phía phòng vệ sinh, ánh mắt Cát Niên nhìn theo

hướng anh đi. Cô có nên đi luôn cùng anh? Nhưng anh vào phòng vệ sinh nam, cô

đi theo làm gì?

Tốt

rồi, giờ chỉ còn lại ba người quen cũ, Hàn Thuật nhìn vết thương trên tay không

nói, Viện trưởng Thái chậm rãi lau khóe miệng, ngồi ngay người.

“Cát

Niên, chúng ta nói thẳng cho rõ ràng được không? Tôi có lỗi với cháu, tất cả

đều là lỗi của tôi, không liên quan đến Hàn Thuật và Đường Nghiệp, cháu cứ nhằm

vào tôi là được rồi. Trong ký ức của tôi, cháu là một cô gái lương thiện, giờ

cháu muốn thế nào thì nói thẳng, không cần thiết phải làm hại đến người vô

tội.”

Giọng

viện trưởng Thái vẫn nhẹ nhàng hiền từ, như một bậc bề trên tâm giao, giọng nói

này Cát Niên không phải chưa từng nghe qua, nhưng cô đã xác định sự hiền từ này

hoàn toàn không phải vì cô. Người ta đã nói thẳng vậy, cô cũng cảm thấy thoải

mái hơn chút. Cát Niên cười nói: “Cháu hoàn toàn chẳng phải cô gái lương thiện

gì. Viện trưởng Thái cao quý hay quên chứ người lương thiện sao có thể ở trong

tù mấy năm được?”

Mấy lời

Cát Niên nói rất nhỏ nhẹ, không chút hùng hổ hăm dọa, nhưng đối với Viện trưởng

Thái lại là một cái tát thẳng mặt. Bà không còn màng tới sách lược lẫn đống

mạng che mặt ôn hòa tình cảm ấy nữa. Bà có sở trường làm công tác tư tưởng, nói

chuyện đạo đức đều rất tự nhiên, không một kẽ hở, nhưng trước mặt Tạ Cát Niên,

mấy thứ đạo lý đó càng nói càng thấy giả dối. Bà thở dài một tiếng: “Cháu không

làm mẹ, nhưng tôi hy vọng cháu hiểu được tấm lòng một người mẹ, tôi không cố

tình làm hại đến cháu, cháu cứ nói đi, tôi phải làm gì mới có thể bồi thường

cho cháu?”

Không

hổ là mẹ nuôi con nuôi. Cát Niên thầm nghĩ, giọng điệu của bọn họ sao giống

nhau đến vậy, cô nói đi, tôi phải bồi thường cho cô như thế nào? Như thể bọn họ

là Thượng đế, bất cứ điều gì cũng có thể ban phát. Nếu như cô nói tôi không

muốn gì cả, chỉ cần các người tránh xa tôi ra, liệu có ai tin không?

Mấy sợi

tua rua trên chiếc khăn ăn lại lần nữa bị Cát Niên quấn chặt vào ngón tay, cô

nói rất chậm, như vậy mới có thể khiến từng câu từng từ của một người không

quen nói những lời độc địa theo kịp suy nghĩ trong đầu.

“Viện

trưởng Thái muốn bồi thường cho cháu, vậy là thừa nhận đã mắc nợ cháu, cô mắc

nợ cháu cái gì đây? Tiền, không có. Công lý? Sao có thể chứ, cháu ở trong tù

cũng thường xem báo, sự tích về nhân viên tư pháp mười tốt của toàn tỉnh cũng

đã được đọc qua…”

Những

lời này đối với Viện trưởng Thái là một đòn công kích không che đậy, sự nhẫn

nại cuối cùng cũng đến giới hạn, bà đứng phắt dậy, nói gấp: “Rốt cuộc cô muốn

thế nào?”

“Viện

trưởng Thái cho rằng cháu nên thế nào?”

“Tránh

xa Hàn Thuật và Đường Nghiệp ra!”

Cát

Niên sững người cười, “Cái này còn phải xem bọn họ có chịu hay không.”

“Cô…”

Đường

Nghiệp từ phòng vệ sinh bước ra, Viện trưởng Thái cũng kịp giữ lại những lời

trong miệng. Đường Nghiệp trở lại chỗ ngồi, nhận thấy biểu hiện khác thường của

cả ba người, lại cả chiếc ghế bị xô lệch phía sau mẹ kế, anh hít một hơi dài

rồi hỏi: “Dì, lại sao thế ạ?”

Viện

trưởng Thái nhìn vẻ hững hờ của Cát Niên, dứt khoát nói hết suy nghĩ của mình,

“Nghiệp, dì tuy mong con sớm yên bề gia thất, nhưng con cũng phải biết cẩn

trọng mà nhìn người, con biết cô ta là người thế nào không? Cô ta có quá khứ

thế nào? Tiếp cận con với mục đích gì, con đã từng nghĩ qua chưa? Con quá thật

thà bị người ta lợi dụng cũng không biết!”

“Vậy dì

nói con nghe, cô ấy là người thế nào?”

Viện

trưởng Thái cười nhạt một tiếng, “Con cùng với một đứa trộm…”

“Mẹ

nuôi!” Hàn Thuật vẫn im lặng nãy giờ cuối cùng cũng phải lớn tiếng chen ngang.

Đến anh cũng không ngờ tới mẹ nuôi có thể nói ra những lời như vậy. Nhưng, mẹ

nuôi thực chất cũng chỉ là muốn bảo vệ anh và Đường Nghiệp. Rốt cuộc có bao

nhiêu điều ác đã bắt nguồn từ cái thiện trên một phương diện nào đấy?

Đường

Nghiệp lấy khăn giấy lau tay rồi đặt xuống, anh nhìn chiếc bàn, “Đ