Tiếng cửa khẽ khàng khép lại sau lưng Gia Tú. Đặt cây cọ xuống, nàng đứng yên một lúc lâu, ánh mắt tha thẩn vào không gian bao la phía ngoài cửa sổ.
Mặt trời đã lên lưng chừng bầu trời. Ánh nắng đậu nhấp nháy trên vạn
vật. Những câu chuyện đã qua lấp lóa tan dần vào nắng. Và những câu
chuyện lấp lánh khác sẽ bắt đầu. Môi nàng nhẹ nhõm một nụ cười.
Hoàng hôn. Mưa
lất phất. Trên hành lang lộ thiên bên hông Đại Điện, ánh mắt Duy Thức
miết quanh những mái nhà, những cánh cổng, những lối đi mờ tỏ trong vô
vàn vệt ẩm ướt diễm lệ. Mùi đất ẩm thơm phưng phức. Gió rên khẽ từng
cơn. Tiếng nô đùa trẻ thơ bất chợt kéo đến trong tâm trí anh, vô tư và
rộn rã…
Từ ngàn xưa, từ thuở vua chúa bắt đầu cư ngụ trong cung vàng điện ngọc,
chữ "cấm" đã luôn bám riết lấy chữ "cung". Những mỹ nhân sau khi nhập
cung, vĩnh viễn chẳng được rời khỏi bốn bức tường son – vì đấy mà "cấm". Những thái giám, cung nữ suốt đời bị bó buộc trong muôn vàn luật lệ hà
khắc, cuộc sống như vật tế thần trong tay đế hậu, không được nói cười,
không được yêu đương, không được thế này, không được thế kia – vì đấy mà "cấm". Vô vàn âm mưu thâm hiểm, bí mật tày đình của hoàng gia chỉ được
tồn tại trong sâu thẳm tâm trí những ai trót biết đến, trong những lời
lén lút rỉ tai nhau của đám người hầu kẻ hạ - vì đấy mà "cấm".
Hoàng cung là sân khấu và "cấm" là tấm màn nhung đầy mời gọi. Những truyền
thuyết về cấm cung nghe các vú nuôi kể lại khiến Duy Thức luôn khao khát chạm đến muôn điều kỳ bí sau bốn bức tường cao vợi, quyền quý ấy. Rồi
anh được triệu vào làm bạn học của Gia Tĩnh, khi ấy hãy còn là một hoàng tử bé. Hai cậu bé vương giả đã cùng nhau lớn lên trong không gian kín
kín mở mở đầy mê hoặc của chốn cung vàng điện ngọc, đã cùng nhau bóc
tách nhiều bí mật, đã cùng nhau đan móc thêm nhiều bí mật.
Mưa vẫn nhỏ nhẹ và dai dẳng. Duy Thức nhẩn nha từng bước dọc chiếc hàng
lang dài, hai tay đút vào túi quần, mắt cúi nhìn đôi bàn chân mình di
chuyển…
Trên đường vào cung lần đầu tiên, Duy Thức nhận ra tương lai mình đã sớm
được người lớn bày biện ngay ngắn: trở thành quân sư, người bạn, người
cận thần tin cẩn nhất cho Gia Tĩnh. Trở thành kẻ đứng bên lề, phò trợ
cho người nắm quyền lực tối cao. Khi đặt những bước đầu tiên trên hành
lang bộ thiên bên hông Đại Điện, cậu bé Duy Thức đã hạ quyết tâm phải
đạt được nhiều hơn những gì người ta cho mình: quyền lực. Một tham vọng
trẻ con. Một tham vọng cay cú. Một tham vọng khiến cấm cung càng trở nên mê hoặc.
Hạ thổi xuân đi. Thu đuổi hạ chạy. Đông quét thu qua. Xuân lùa đông bay…
Lẩn khuất vào những tiếng cười trẻ con vô tư và rộn rã vang khắp hoàng
cung là những toan tính dần khéo léo, những sắp đặt dần tinh vi.
Hoàng cung là viên kim cương khổng lồ, huyền ảo, biểu tượng của phồn hoa, tôn quý và quyền lực. Một viên kim cương xa tầm với: những kẻ yếu bóng vía
chỉ dám đứng từ xa thèm thuồng ngắm, chẳng dám cả việc rụt rè chạm tay
vào mà hưởng một chút lạnh giá tỏa ra từ khối các-bon mê hồn ấy. Một
viên kim cương đáng sợ: lắm kẻ may mắn được sở hữu, được có phần thì lại cưng quý, nâng niu nó hơn cả tính mạng. Họ lau chùi, trau chuốt, rồi
chẳng may bị nó cứa chảy máu cũng chẳng dám rên nhẹ một tiếng đau.
Hoàng cung là báu vật mỹ miều, nhưng vẫn chỉ là nô lệ của con người. Duy Thức đặc biệt yêu thích cái tưởng tượng đặt viên kim cương ấy vào lòng bàn
tay mà xoay tròn nó theo ý thích, để những khía sắc lạnh chạm vào da
thịt, nhưng chẳng thể làm xây sướt mình. Kim cương chỉ trọn vẹn hoàn mỹ, trọn vẹn an toàn với những ai biết cách chơi đùa và mê đắm chuyện đùa
chơi với nó.
Chỉ còn vài giọt mưa buông rải rác. Bóng chiều tà trũng sâu xuống mặt đất.
Chân trời hằn lên những lằn mây vàng rầu rĩ mà nồng nàn, y hệt xúc cảm
trong ánh mắt cuối cùng của Gia Tĩnh – ánh mắt Gia Tĩnh đã gửi cho Duy
Thức, trong lúc nắm chặt bàn tay Gia Tú mà mấp máy "Hãy thay anh…" Ánh
mắt thay phần kết còn lửng lơ của lời trăn trối.
Những yêu thương của Gia Tĩnh là một nụ hoa không bao giờ được nở. Cung cấm.
Cấm cung. Tiên tiến, tự do là chuyện của thế giới bên ngoài, còn trị vì
trong cung vàng điện ngọc muôn đời vẫn là những cấm cấm ngăn ngăn. Một
vị vua phải ôm mỹ nữ trong tay. Một vị vua không thể dành tơ tình cho
một chàng trai.
Tình cảm của Gia Tĩnh là tấm vé thông hành may mắn đưa Duy Thức bước trên
những con đường anh muốn, là cái gật đầu với mọi kế hoạch của anh. Và
Nhã Lan chẳng qua chỉ là bức bình phong kiều diễm cho những tư tình
không được có. Mọi chuyện đáng ra đã xuôi đi trong trật tự êm ái, nếu
Nhã Lan bớt tơ tưởng đến anh, nếu Gia Tĩnh bớt tị hiềm.
Với Gia Tĩnh, Duy Thức vừa là kẹo vừa là gai. Trái tim buộc Gia Tĩnh nhún
nhường những tham vọng của anh. Nhưng trí não ép Gia Tĩnh cản anh chạm
vào quyền lực. Chắc chắn, Gia Tĩnh đã nhiều lần muốn thiêu rụi tim mình
nhưng vô vọng. Ngày tháng trôi qua, yêu sinh đố kị, đố kị sinh hận.
Người chỉ nhận ngai vàng cầu toàn thái quá ấy không chịu chấp nhận được
khiếm khuyết tí hon trong bản thân mình, đã vô cớ đổ mối khiển trách bà
mẹ
