an cứ hỏi rốt cuộc người đó tìm được anh ở chỗ nào. Người đó không chịu

được, đành phải thành thật đáp, ở một nhà chứa.

Lúc Hương Lan tới tìm, cậu đang ngồi trên một tảng đá, múc nước lạnh từ giếng lên giội oàm oạp vào người.

Cô cởi giày ra, lặng lẽ bước qua, cất tiếng gọi cậu từ phía sau: “Tiểu Sơn.”

Cậu không đáp, tiếp tục giội nước lên người như muốn rửa sạch thứ gì

đó, không biết là dấu vết phóng túng hay là nỗi đau trong lòng.

Cô ôm lấy cậu, khẽ kéo đầu cậu vào trong lòng mình: “Tiểu Sơn.”

Cậu nhìn đăm đăm phía trước mặt, vẫn không hề ngừng tay, tiếp tục giội nước.

Cô ôm chặt lấy cậu, đau đớn, cố chấp gọi to: “Tiểu Sơn, cậu đang làm

gì vậy? Cậu hãy khóc đi, được không? Lúc mẹ mất cậu có thể khóc mà. Thấy cậu thế này mẹ sẽ không vui đâu.”

Gáo nước trên tay cậu rơi bộp xuống đất, đập vào phiến đá vỡ làm đôi.

Cô cảm thấy tay cậu nắm chặt lấy tay mình. Cậu vùi đầu vào lòng cô,

rồi đột nhiên cậu run lên, im lặng, không hề phát ra một tiếng động nào, chỉ khóc và run rẩy một cách đau thương và tuyệt vọng.

Cô hôn lên trán cậu, nhẹ nhàng vỗ về: “Đúng, chính là như thế, Tiểu Sơn.”

Từ sau khi mẹ mất, chưa có đêm nào Tiểu Sơn ngủ ngon, nhưng đêm nay

cậu lại ngủ sâu trong lòng Hương Lan. Hôm sau tỉnh lại, hai con người

trẻ tuổi cùng nằm trên một chiếc giường, Hương Lan nhìn cậu, ý cười trào ra khỏi đôi mắt tuyệt đẹp: “Chào buổi sáng, Tiểu Sơn. Cậu đói chưa,

muốn ăn gì?”

Không biết cô học được từ đâu mà tự mình làm món măng chua cho cậu. Cô còn làm cả món trứng gà xào trà non, pha trà Phổ Nhĩ.

Tiểu Sơn nhấp một ngụm trà đặc, thấy mắt mình ươn ướt.

Cô nắm lấy tay cậu, hôn lên môi cậu, nước mắt rơi trên gò má cậu:

“Tiểu Sơn, để mình ở bên cậu như thế này có được không? Cậu đã vì mình

mà làm nhiều chuyện rồi.”

Cậu biết cô là con gái của tướng quân, không phải là “người con gái của mình”.

Dù còn ít tuổi, cậu vẫn hiểu một chuyện: Ranh giới này, không được vượt qua nửa bước.

Nhưng giờ lại không như vậy, cậu vừa mất đi người thân, cô đơn và đau đớn thấu tim, cô gái xinh đẹp này lại khiến cậu cảm thấy yên bình và an toàn, sự tham lam ấy đã khiến cậu mất đi lý trí.

Cậu buông thả cơ thể mình, bất chấp ngày mai.

“Cậu là dân chuyên nghiệp. Có lấy thứ gì mình thích không?”

“Lần nào cũng lấy một ít. Nếu có thể mở một cửa hàng thì chắc chắn đầy đủ mặt hàng.”

“Thất bại lần nào chưa?”

“Lần đó, có thể tính là vậy.”

“Làm hỏng việc à?”

“Không, trộm nhầm đồ.”

“Là sao?”

“Trộm nhầm, vì thế phải dùng cả đời để bồi thường.”

“Một người con gái?”

Anh nhíu mày nhìn cô: “Cứ moi móc như thế em có thấy mệt không?”

“Giờ cô ấy đang ở đâu?”

Hôm sau, ánh mặt trời bỏng như lửa, trong bãi đỗ ở sân bay, nhìn đâu cũng thấy đất màu đỏ đồng.

Tướng quân Tra Tài xuống máy bay trực thăng, tay cầm một chuỗi tràng hạt.

Tuy đang ở trong thành phố của mình nhưng trước sau vẫn có vệ sĩ bao

quanh, ông nhìn thấy Tiểu Sơn trong đám người, vẫy tay bảo anh qua,

không nói gì, chỉ nắm lấy tay anh.

Hương Lan đâu?

Cô ở ngay sau tướng quân.

Chiếc hộp bằng gỗ tử đàn, trên chiếc án chạm hoa ngọc lan là bức ảnh

đen trắng của Hương Lan khi còn trẻ, nụ cười hờ hững, hương thơm thoang

thoảng.

Tiểu Sơn chầm chậm bước qua, đón lấy cô từ tay người khác, khẽ nói: “Hương Lan, lâu rồi không gặp.”

Tiểu Sơn nhấp ngụm trà xanh, tướng quân bảo anh đi vào, viên tùy tùng của ông đứng ở trước cửa thư phòng đưa tay ngăn Tiểu Sơn lại. Gã phất

tay lên, kiểm tra đơn giản nhưng không bỏ sót chi tiết nào, xong xuôi

rồi mới cho anh qua.

Tướng quân thay áo dài ngồi trên chiếc ghế đu, nhắm mắt lại, thong

thả nói: “Cậu đừng để ý. Gần đây tình hình hỗn loạn, vùng biên giới phía Tây lại tranh chấp rồi.”

Tiểu Sơn ngồi xuống chiếc ghế trúc phía sau ông, “Bên mua phản hồi

lại rằng quá trình tinh luyện vật liệu A tiến hành rất thuận lợi, nửa

tháng sau sẽ cho chúng ta biết kết quả. Ba ngày trước ta đã nhận được lô vũ khí đạn dược đầu tiên, đưa tới bên tiền tuyến rồi.”

“Nhiệm vụ giao cho cậu, ta chưa từng phải lo lắng.”

“…”

Lúc tướng quân Tra Tài còn trẻ, đầu gối từng bị trúng đạn nên để lại

di chứng, không chịu được lạnh, không được để gặp gió to. Trong thư

phòng của ông không có điều hòa, chỉ có chiếc quạt trần lặng lẽ đung

đưa, khiến căn phòng bớt phần ngột ngạt. Gương mặt anh in bóng chiếc

quạt, lúc tỏ lúc mờ.

“Lần cuối cùng cậu gặp con bé là khi nào?”

“Bốn năm trước.”

“Còn nhớ dáng vẻ thế nào không?”

“Nhớ.”

“Thế nhưng sao ta lại quên rồi?” Tướng quân mở mắt, cau mày, quay lại nhìn anh: “Tóc con bé có dài không?”

“Rất dài.”

“Phải rồi.” Ông ngẫm nghĩ, “Sau khi mẹ con bé mất, nó vẫn luôn nuôi tóc. Nó có nhuộm không?”

“Không. Tóc cô ấy màu đen. Vừa đen vừa bóng.”

“Ừ. Lúc ở Anh nó từng xin phép nhuộm nhưng ta không cho.” Ông chầm

chậm tựa vào ghế, “Con bé này trưởng thành rồi, không quản được nó nữa…

Nó cứ ra đi như vậy mà không quan tâm xem ta có cho phép hay không.”

“…”

“Tiểu Sơn.”

“Dạ.”

“Cậu có trách ta không?”

“Không. Chưa từng. Tướng quân, mọi thứ tôi có đều là ngài cho.”

“Vậy cậu nói xem, Hương Lan có trách ta không?”

“Cô