ới sự kích động của lão

phu nhân, Hình phu nhân vốn là mẫu thân ruột của người bị hại vẫn ngồi

đó bình tĩnh, sự lo lắng qua cái nhíu mắt cũng tan biến mất. Sau khi nhẹ nhàng liếc nhìn con gái mình, bà không nói gì, coi như đứng bên ngoài

chuyện này, từ từ thưởng thức trà.

“Mẫu thân…”

“Không phải khuyên ta, ý ta đã quyết.”

“…” Con đâu có muốn khuyên mẫu thân! Chỉ muốn giới thiệu thần bút, nàng đã từng chứng kiến, vẽ rất giống.

“Mẫu thân, cha nàng ấy là lễ bộ đãi lương, đừng động vào.”

“Ta cần gì biết cha cô ta là ai, ai bảo hắn sinh ra đứa con gái mù mắt như

thế, không biết sống chết thế nào, dám động vào con dâu ta… Hừm, lễ bộ

đãi lương?” Lão phu nhân đang hăng, bỗng chuyển giọng, “Hừm, nể mặt cô

ta không phải là người trong giang hồ, thì tạm thời không áp dụng quy

tắc giang hồ. Song,… đại sư, đại sư, ngài mau ra đây, hãy bảo các đồng

nhân của ngài làm cho cô ta câm mồm lại! Để sau này cô ta không còn dám

bước chân vào cổng nhà họ Triệu nữa.”

“Thiện tai, thiện tai, lão nạp đến đây.”

“Phù!” Nho nhã, hiền từ, tất cả đều chỉ là phù du, nhìn thấy bóng áo cà sa đỏ

đi ra từ trong mành ngăn, Tịnh An và Hình Hoan đồng thời cùng lúc than

lên một tiếng.

Gặp ma rồi, quả đúng là tên trọc đầu bám dai như oan hồn, không đâu là không có mặt! Hai mẹ con nửa năm không gặp nhau ngồi nói chuyện trong phòng, người hầu biết ý lui ra ngoài không làm phiền họ.

Nhưng, điều đó không có nghĩa hai mẹ con họ sẽ nói chuyện ấm áp, hòa nhã.

“Đứa con gái đó là ai?” Giọng điệu khô không khốc bay ra từ đôi môi đỏ tinh

tế của Hình phu nhân, nó giống như một câu chất vấn lạnh như băng.

“Cô ta, một nữ độ khoái, đến kinh thành con cũng mới biết. Song… nghe nói

Triệu Vĩnh An đã quen cô ta từ hai năm trước, và vẫn luôn… vẫn luôn

thích cô ta.” Hình Hoan càng nói càng nói nhỏ, miệng lắp bắp, đôi tay

không biết để chỗ nào.

“Triệu Vĩnh An? Xem ra lần này con bực

tức lắm, vì thế nên mới định bỏ đi?” Tinh tế nhận ra cách xưng hô không

giống mọi khi của con gái, Hình phu nhân cười lạnh lùng.

“Vâng”. Hình Hoan cúi đầu trả lời, sau đó vội bổ sung thêm, “Mẫu thân, những

đạo lý mẫu thân dạy, con đều hiểu, nhưng nữ nhi mệt mỏi quá…”

Câu nói ấy như một lời than từ một cô gái vốn vô lo vô nghĩ. Hình phu nhân

sầm mặt, nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, thở dài, bất lực nhắm mắt lại, ngả người dựa vào thành ghế, “Hình Hoan à, con thấy từ nhỏ đến lớn khổ nhất là lúc nào?”

“Là lúc vì chữa bệnh cho con, mẫu thân phải bán

hết bạc vàng, chúng ta phải đi ăn xin để sống.” Hình Hoan nói rất thảnh

thơi, trong câu nói không thấy có chút khổ sở. Thậm chí nàng không còn

nhớ rõ lúc đó nàng bao nhiêu tuổi, nhưng nàng mãi mãi không bao giờ quên cái rét mướt của mùa đông năm đó, tuyết ngập đến đầu gối, để nàng không bị phát bệnh vì lạnh, mẫu thân đã phải quỳ trước cửa từng nhà một để

xin than sưởi ấm.

“Đúng vậy không? Nhưng ngay cả lúc đó mẹ cũng

chưa từng thấy con kêu ca mệt mỏi gì.” Nói rồi, bà kéo Hình Hoan lại,

lấy tay vén vén mấy sợi tóc hơi lòa xòa của nàng, “Chắc con biết tại sao mẹ phải vượt nghìn dặm xa xôi để đến kinh thành chứ?”

“Vâng.” Không cần nói nàng cũng biết, chắc chắn là để khuyên nàng từ bỏ tính ngang bướng, mà ở lại.

“Có những lời mẹ đã nói với con nhiều lần rồi, đây là lần cuối cùng, con

hãy tự quyết định. Mẹ hi vọng con ở lại, vì bao năm qua, nếu không có

lão phu nhân con đã chết từ lâu rồi. Chút ân tình trao đổi cho nhau, lão phu nhân yêu quý con như vậy, luôn muốn con sinh con nối dõi cho nhà họ Triệu. Nhưng mẫu thân chỉ có mình con, mẫu thân muốn con sống vui vẻ,

nếu những ngày sống ở đây quả thực không được như ý, mẫu thân sẽ đưa con đi.”

“Vậy lão phu nhân…”

“Không phải lo, chúng ta về

nhà, tiếp tục chăn dê, không cần quan tâm đến người khác. Những ngày

tháng sau này, mẫu thân sẽ ở bên con, để con… vui vẻ hơn.”

Hình

Hoan cảm nhận rõ mẫu thân đang nghẹn ngào, tiếng nghẹn ngào ấy đã nuốt

mất vài từ, ý mẫu thân muốn nói là để nàng ra đi được vui vẻ? Do dự một

lát sau, nàng gật mạnh đầu, gật liên tục, dường như nhìn thấy cánh đồng

cỏ rộng lớn bất tận, đàn dê mềm mại đang kêu be be…

Nghe như mọi thứ đều vô cùng viên mãn, nhưng nàng mơ hồ nhận thấy có gì tiếc nuối,

trái tim như bị trống rỗng một mảng lớn. Thứ mất đi là gì? Hình Hoan

không hiểu.

“Thôi, đi ra ngoài cho thoải mái, vài hôm nữa chúng ta sẽ khởi hành.”

“Vâng, mẫu thân, đi đường dài như vậy, mẫu thân hãy nghỉ trước đi, tối con nấu cơm cho mọi người ăn.” Nàng cười rất vui vẻ, nhưng trong lòng tràn ngập dư vị đắng chát.

Thoải mái, nàng cũng muốn thoải mái, đến đây

bao lâu rồi, nàng chưa đi thăm thú kinh thành, nhưng… một mình thì càng

đi chơi càng buồn. Nghĩ lại, mới cảm thấy bản thân mình thật đáng

thương, ngay cả một người bạn để đi chơi cùng cũng không có.

Ánh mặt trời vàng vọt, những bàn ghế đen bóng sát cửa sổ của quán trà bị nắng chiếu nóng bỏng, thành ra ít ai muốn ngồi đó.

Tuy ít người ngó ngàng đến, nhưng vẫn có vài nhân sĩ khác người lại cứ muốn chọn chỗ ngồi đòi hỏi sự nhẫn nại đó, ví dụ như Triệu Tịnh An.

Y tựa đầu vào thành