à độ rượu thìcàng

ngày càng cao! Có lúc Quản Đồng quay về nhà khách chính quyền huyện đang tạmở, không kịp thay đồ đã gục đầu ngủ, sáng hôm sau tỉnh dậy mới vội

vã tắm rửa,gột bỏ hơi rượu trên người.

Giờ đây, Quản Đồng đãhơi hiểu ra, cái kiểu làm việc ngày nào cũng làm thêm ở Tỉnh ủy vẫn còn là lànhmạnh.

Đồng thời với việcđó, những người nông dân vùng này cũng để lại trong lòng Quản Đồng những ấn tượngsâu sắc.

Vì thường xuyên xuốngkiểm tra chỉ đạo công tác, Quản Đồng

càng có thêm cơ hội được đi sâu đi sát thựctế. Thực ra cơ hội kiểu này

hoàn toàn không xa lạ với anh, vì năm nào về quê ăntết, anh chẳng đứng

bên bờ ruộng trò chuyện với hàng xóm. Nhưng giờ thì khônggiống. Những

cán bộ thôn xã, thư ký thôn, thậm chí có cả các phóng viên đàitruyền

hình Huyện tiền hô hậu ủng quanh anh. Mỗi nụ cười của anh, mỗi cái

bắttay của anh đều có ý nghĩ chính trị sâu sắc. Trong sự bao vây đó,

thỉnh thoảng,anh thấy những người nông dân thu mình lại chẳng dám đứng

lên trên, trong lònganh lại thấy xót xa.

Bất giác anh nghĩ,anh cũng xuất thân từ những mảnh đất như

thế này. Nếu thi đại học không đỗ, thìbây giờ anh cũng đang đứng trong

số họ, với nụ cười đôn hậu, rụt rè chờ đợi đượcbắt tay một nhân vật mà

với họ là rất quan trọng. Thậm chí anh còn nghĩ, baonhiêu năm nay mình

chỉ dành thời gian để đọc sách, không thể là một người nôngdân tốt.

Đối với anh và rấtnhiều con em nhà nông ở bên cạnh anh, dù đã thi đỗ đại học hay ra làm thêm, đồngruộng cũng đã rất xa lạ.

Anh chỉ thân quen vớinhững khuôn mặt đầy nếp hằn gió sương,

những bàn tay thô ráp của họ đã nuôi sốngcả một đất nước rộng lớn và

đông dân, tuy thế, họ lại bị xa lánh bởi thành phốđầy đủ các dịch vụ

công cộng.

Anh thực sự

muốn làmchút gì đó cho họ, nhưng, một phó chủ tịch huyện mới đến, chưa

quen hết mặt cácnhân viên trong ủy ban, muốn thực sự đích thân làm, cũng rất khó.

Anh thừa nhận,

anh chỉlà người tầm thường, và cũng có tư tưởng sáng suốt giữ lấy thân.

Anh muốn quansát xem tình hình thế nào, tìm một vị trí an toàn cho mình, rồi mới tính tiếp.

Nội tâm anh cũng đấutranh dữ dội.

Anh biết, nếu chỉ dựavào mỗi sức của mình, thì chẳng thể thay đổi được điều gì.

Vì thế, trong nhữngngày lạ lẫm và tràn đầy áp lực này, Cố Tiểu Ảnh gần như là toàn bộ niềm hi vọngcủa anh.

Trong hai tháng, họ gặpnhau được ba lần. Tuy lần nào cũng vội vã chỉ có hai ngày, nhưng anh nhìn điệubộ nói chuyện hào hứng của cô mà cảm thấy thật ấm áp. Anh mỉm cười nhìn cô nhănmày nhíu trán để minh họa cho các câu chuyện cười xảy ra trong Học viện, chuyệncon gái Đoàn Phỉ

đã biết bò, còn Hứa Tân thì được giới thiệu cho một anh chànglàm bên

pháp y… Anh cảm thấy như ngày tháng trở nên êm đềm.

Nhìn nụ cười của cô,anh không muốn kể cho cô nghe những áp lực và cay đắng mà mình đang phải chịu.

Anh chẳng thể nào nóira, tuy những năm qua, anh luôn có ý chí phấn đấu, nhưng thực tế trong lòng anhluôn có một sự tự ti mà anh không muốn phải thừa nhận. Nhìn những người bạnkhông hề học giỏi bằng mình,

cũng không có tố chất cao như mình lần lượt đượclàm ở những nơi rất tốt, lương cao, được phân nhà rộng, hơi tý là có thể kể rabố mình thân thiết với lãnh đạo nào đó, còn mình là bạn cũ cùng lớn lên từ nhỏvới con gái

của một ai đó trong một cơ quan hay viện gì đó rất lớn. Họ thuộc tầnglớp con ông cháu cha, họ thể hiện thái độ khách khí và t trọng với Quản

Đồng,nhưng chắc chắn không bao giờ coi anh là cùng hội cùng thuyền.

Anh cũng chẳng thểnào nói ra: mỗi lần nhìn thấy những cảnh

bần cùng khốn khó của bà con nông dân,anh đều rất bực bội, nghĩ bụng:

một thôn lớn như vậy tại sao lại không có thêmvài đứa trẻ được ăn học,

thi đại học, ở lại thành phố, để thay đổi cuộc đời củachính nó và gia

đình bố mẹ nó? Thế hệ nào không có học hành thì thế hệ đó sẽ sốngnghèo

khổ, nên lại càng không đủ sức mà coi trọng việc học hành, vì thế mà

đờiđời kiếp kiếp cứ nghèo mãi… Đây là một cái vòng luẩn quẩn quái ác,

cũng giốngnhư một lời nguyền đen tối khiến người ta “thương người khác

bất hạnh, nhưng lạibực vì họ không biết đấu tranh”.

Thậm chí anh sẽ khôngthể nào quên ánh mắt thương hại và khinh bỉ của mẹ Tưởng Mạn Ngọc. Ánh mắt đónhư một cái đinh, đóng chặt anh vào một cây cột sỉ nhục vô hình, khiến anh nhớrằng, mình cần phải tiến lên, từng bước thật vững, dù mất bao nhiêu thời gianvà sức lực, cũng phải

càng bước càng vững!

Một miếng giữa làng bằngmột sàng xó bếp. Đây cũng là một trong những động lực mà anh không muốn thừa nhận.

Đương nhiên, là mộtngười đàn ông, anh cũng còn phải mang đến một cuộc sống tốt hơn cho vợ và conmình.

Vì thế, ở Bồ Âm, anhcàng không thể thua.

Anh phải tổ chứcthành công mỗi cuộc họp bình cũ rượu mới, anh phải uống tàn mỗii cuộc rượu cháyruột cháy gan, phải xử lý ổn thỏa quan hệ của từng cấp, và phải dốc sức làm tốtmọi công việc trong phận sự của mình… Tất nhiên, nếu may mắn, những thành tíchcủa anh sẽ được cấp trên

nhìn ra, sự nghiệp của anh sẽ thuận lợi hơn. Từ khianh lựa chọn bước đi

này, nếu nói anh không để ý đến tấm thảm đỏ trải đườngtrong tương lai,

th́ rơ ràn