ó muốn ăn gì không! Cứ gọi thức ăn, tôi trả tiền xong phải

về xưởng! Hàng vạn công việc đang chờ tôi.

Tôi muốn ngồi nghỉ một lúc, cứ để Thính Đồng về trước!

Lúc sau, hầu bàn mang ra chén miến thịt hầm. Tôi không đói, ăn vào một miếng

cảm thấy mơ hồ, chẳng biết mùi vị gì.

Đại để tôi đã gặp người như vậy. Nếu như cuộc sống tôi bình thường, giản đơn,

lại tiếp xúc với hạng người hẹp hòi như vậy, thảy đều muốn than thở cuộc đời

khó khăn thì người ta còn muốn sống làm gì?

Mỗi khi nghĩ đến đó, lòng tôi lại rầu buồn không thôi!

Trên đường về nhà, tôi không ngừng nghỉ đến câu nói của Thính Đồng:

Thời gian của mình là thời gian, thời gian của người ta cũng là thời gian.

Thế nhưng có phải thời gian giữa người với người giàu có sang hèn, cao thấp

khác nhau?

Xe chạy thẳng về khu Bão Mã.

Tôi hạ kính xe cho gió mát lùa vào, thật dễ chịu. Trong cơn gió mát, đột nhiên

có nguồn gió lạnh buốt, tôi thấy đột nhiên mình muốn ói tháo ra.

Tôi hốt hoảng, nhất định là buổi trưa chạy tới lui mệt mỏi, bụng lại trống

rỗng, gặp cơn gió khác thường sinh ra cảm nhiễm, biết vậy thì ăn hết tô miến

chắc dễ chịu hơn là để bụng đói.

Tôi vào nhà, ụa mửa một lúc mới thấy hơi khỏe lại.

Ngả người trên giường, tôi để nguyên y phục mà ngủ. Tôi nghĩ, giá có người giúp

việc thì tốt quá, nhưng chắc chắn là không chịu được mẹ tôi trách cứ.

Bái Bái tan học, nếu không gặp ngày mưa gió thì con bé sẽ đi xe buýt về, tôi

khỏi đến đón. Đã đến lúc tôi phải chuẩn bị bữa ăn tối.

Giá lúc này có Bái Bái về nhà, thấy mẹ mệt mỏi, nó làm cho ly trà mang đến thì

ắt tiêu hết mọi bệnh.

Tôi xoay người, nghe ngoài phòng khách có tiếng động. Thật là khéo, nhắc Tào

Tháo thì Tào Tháo đến. Đúng là Bái Bái đi học về.

Đột nhiên nghe con bé đóng mạnh cửa phòng, tôi lấy làm lạ, chẳng biết đứa bé

ương ngạnh ấy đang làm gì?

Tôi ngồi dậy, đến cửa phòng khẽ gọi:

– Bái Bái!

Cửa không gài, tôi đẩy cửa bước vào.

– Bái Bái, chuyện gì thế?

Bái Bái ngồi thu mình ở đầu giường, nó đưa mắt nhìn tôi oán giận.

Tôi hốt hoảng, hỏi:

– Có chuyện gì đấy?

– Mẹ có phải là mẹ của con không?

– Cái gì? Bái Bái, sao con nói vậy?

– Nhà không ra nhà nữa. Con hôm qua nói muốn ăn bánh bông lan, mẹ lại quên

không mua! Mẹ mấy đứa bạn con ngày nào cũng mua bánh cho chúng nó!

Tôi rất tức giận, vì chuyện bánh kẹo mà đứa con giá có thái độ vô lễ đối với mẹ

như vậy. Tôi có bao giờ dám xử sự với mẹ tôi thế đâu.

Tôi mắng Bái Bái:

– Ai dạy con ăn nói vô lễ thế, muốn mẹ làm chuyện gì đâu có được to tiếng giận

dỗi. Con nghĩ xem, ba mẹ có gì là không tốt với con? Con sống như là công chúa

vậy, cơm đưa tới miệng, tiền đưa tận tay! Mẹ đâu có thiếu sót gì với con!

– Đương nhiên là thiếu, thiếu cả đời đấy. Ai bảo mẹ sinh con ra!

Tôi trố mắt, cứng lưỡi. Con cái bây giờ lại vậy sao?

– Mẹ đối với con tốt quá, năm này qua năm khác, tháng này qua tháng khác cứ đi

học hoài; ở trường thì tranh đua chí chết với bạn bè, về thì bị giận dỗi.

Muốn nói chiều con như công chúa phải đưa rước con đi học, chở con đi ăn uống

chứ. Cứ tùy tiện muốn nâng thì nâng, muốn đạp thì đạp.

Bái Bái gục xuống giường khóc nức nở.

Có lẽ con bé ở trường gặp trắc trở gì đó nên về nhà giáng hết cho bà mẹ!

Làm sao nói cho nó hiểu được nhân tình ấm lạnh? Mới hơn mười tuổi, đời còn dài,

đâu có vội chi dạy nó những điều không hay của người. Tôi ngồi bên giường,

trong nhất thời không biết nói gì.

Những uẩn khúc của con bé tuy là nhỏ, nhưng nó còn nhỏ, muốn giải thích tất

phải hết sức khéo léo.

Tôi xoa đầu Bái Bái, nó gạt tay tôi sang bên.

Khóc đã đời một lúc nó cũng dần bình tĩnh lại.

Đôi mắt nó sưng lên.

Tôi định trêu Bái Bái cười và nói nó vài câu để giải hòa thì ngay lúc ấy có

tiếng chuông ngoài cổng. Cẩm Xương dùng khóa mở cổng, theo sau là mẹ của anh.

– Anh vừa tan ca, thấy mẹ bách bộ trên phố, mẹ nói mấy ngày nay không thấy Bái

Bái!

Tôi cười nghênh đón. Mỗi lần gặp mẹ chồng là bà buột miệng:

– Chu choa! Mợ lại béo ra rồi đấy!

Vậy là lên cân sao? Không hẳn vậy, bà biết tôi rất sợ béo song cứ khiến tôi

chẳng yên tâm.

Mấy lần tôi định nói với Cẩm Xương:

– Lòng dạ mẹ anh không tốt!

Nhưng rồi thôi, tôi không muốn để Cẩm Xương nói tôi hẹp hòi.

Mỗi tuần gặp nhau một lần, mỗi lần bà nói tôi mập lên một cân, nửa cân, tính ra

mấy năm nay tôi nặng biết bao nhiêu. Bà ta muốn nói là cứ nói!

Bái Bái thấy bà nội yêu quý nó xuất hiện thì nhào tới kêu lên:

– Bà nội.

– Nào, Bái Bái, có ai làm con không vừa ý à?

Bái Bái lắc đầu. Bà cụ đưa mắt nhìn thẳng tôi như thể tôi là mẹ ghẻ của Bái Bái

vậy.

Cũng may chẳng có mẹ tôi ở nhà, nếu không thì khó tránh một phen ầm ĩ loạn xị

ra rồi.

Hôm nay đúng là ngày không phải của tôi, tôi đã phải chịu đựng suốt mấy tiếng

đồng hồ qua. Ngày mai, hy vọng ngày mai sẽ tốt đẹp hơn.

– Dùng cơm ở nhà hả anh?

Cẩm Xương chưa lên tiếng thì bà mẹ buột miệng:

– Chẳng có chuẩn bị thì khỏi bày biện! Để mẹ dắt Bái Bái ra ngoài ăn là xong!

Ai chẳng biết làm nội trợ là khó, một ngay ba bữa ăn, mệt muốn chết đi, cũng

may nhà chỉ có một người già, nếu không thì ắt chẳng xong đ