tôi có mấy người

không biết ăn phải cái gì, trong một đêm mắc phải bệnh lạ, toàn thân trên dưới

nổi đầy mụn đỏ. Tiếp đó là sốt cao, lở loét. Mười ngày đầu đã chết mất năm vị

huynh đệ. Dần dần người mắc bệnh càng lúc càng nhiều. Tôi vội vàng phái người

xuống núi mời đại phu. Đại phu tới cũng không biết là bệnh gì, chỉ nói có lẽ là

bệnh ngoài da. Cả tháng ấy tôi đang lo liệu chuyện này… Nếu không phải mọi

người đều lâm bệnh, họ Đinh kia há có thể một đêm diệt sạch Thần Thủy trại

sao?”, Tiểu Sái nện xuống bàn một quyền căm phẫn nói.

Quách

Khuynh Quỳ hỏi: “Liệu có phải người trại khác làm không?”.

Tiểu

Sái lắc đầu: “Trừ Thần Thủy trại, trong Thanh Lĩnh sơn chẳng ai có gan động tới

đồ quan phủ. Ngay cả bọn tôi cũng phải cân nhắc kỹ được mất mới hạ thủ… Nói cho

cùng cũng là số lượng lớn bạc nhà quan, quan phủ truy đến cùng ắt sẽ phái binh

đoạt lại. Cướp bạc đương nhiên sảng khoái, nhưng phiền phức phía sau không sao

lường hết. Huống chi muốn đem mười tám vạn lượng bạc thần không biết quỷ không

hay vận chuyển lên núi tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng, ít nhiều gì cũng sẽ

bại lộ chút dấu vết”.

Đường

Hành nói: “Nói như vậy, trước mắt huynh chẳng có chút đầu mối nào rồi”.

Tiểu

Sái nói: “Một chút cũng không. Tôi chỉ đành thừa nhận là chúng tôi cướp, chẳng

qua là đã nhờ bằng hữu đem giấu ở chỗ bí mật. Đinh tướng quân mới thả tôi ra, cho

tôi mười ngày bắt tôi tìm bạc về”.

Thẩm

Khinh Thiền hỏi: “Còn bao nhiêu ngày nữa thì đến hạn chót?”.

“Năm

ngày.”

“Huynh

xoay được bao nhiêu bạc rồi?”

“Không

giấu mọi người, Đinh tướng quân đã chặt ba ngón tay đứa con trai sáu tuổi của

tôi, còn tuyên bố sẽ đem tám mươi lăm người đàn bà, trẻ con còn lại băm thành

tương thịt. Trong trại vốn còn mấy nghìn lượng bạc vụn sớm đã bị quan binh cướp

sạch. Trong cơn tuyệt vọng, tôi bèn xuống núi cướp chi phiếu của một thương nhân,

định đến Thiên Thuận tiền trang đổi ít bạc. Ai ngờ trong chi phiếu còn nhiều

tiêu ký bảo mật tiền không tới được tay, thiếu chút nữa là bị người ta tóm. Một

vị huynh đệ muốn giúp tôi, đêm đó một mình tới tiền trang ấy cướp bạc, bất hạnh

bị bảo tiêu một đao chém trúng, bỏ mạng tại chỗ! Ngày hôm sau tôi nghe được tin

ấy, muốn đi nhận lại xác”, hắn cười thảm: “Cho nên mới bị đánh thành ra thế

này. Không những không xoay được bạc, thiếu chút nữa mạng cũng mất luôn. Mười

tám vạn lượng bạc, con số lớn đến thế, muốn cướp cũng không cướp được, bảo tôi

đi đâu xoay được đây?”.

Quách

Khuynh Quỳ nghĩ một chút rồi nói: “Xem ra trước mắt chỉ còn một cách, chính là

lén lút cứu tám mươi lăm người kia ra”.

Tiểu

Sái cười khổ: “Ai giúp tôi cứu cơ chứ?”.

Quách

Khuynh Quỳ đáp: “Tôi”.

Thẩm

Khinh Thiền chỉ vào mũi mình nói: “Còn tôi nữa”.

Đường

Hành cũng nói: “Đệ cũng đi”.

Môi

Tiểu Sái máy động một lúc, rồi không nói gì, vành mắt đã ươn ướt, hồi lâu mới

nói: “Các vị vốn chẳng quen biết tôi, chớ có đi uổng mạng”.

Quách

Khuynh Quỳ vỗ vai gã, nói: “Ai nói là bọn ta sẽ uổng mạng? Chúng ta nhất định

sẽ sống quay về! Con trai huynh cũng sẽ sống sót trở về!”.

…

Lúc

bình minh lặng lẽ tới, Tô Phong Nghi vẫn chưa hề chợp mắt, nàng cứ đi miết về

phía trước.

Nàng đã

đi trọn một vòng thành Gia Khánh, hỏi thăm tung tích Tử Hân tứ xứ.

Đến chỗ

nào, nàng cũng hỏi cùng một câu: “Xin hỏi lão tiên sinh, người có nhìn thấy một

vị giang hồ lang trung đầu đội nón rộng vành, tay chống trượng không?”.

Có

người nói không thấy, có người nói từng thấy qua.

Lần

theo phương hướng vài người chỉ cho nàng, rôt cuộc nàng cũng tới được một ngã

rẽ, cứ tới ngã rẽ nàng thường chẳng biết theo đường nào. Sau đó nàng sẽ lại

giống như một con ruồi vo ve dò hỏi khắp nơi.

Trước

lúc đi, Đường Hành hỏi nàng có cần hắn đi cùng không, Tô Phong Nghi nhảy dựng

lên: “Không, không, không, không! Huynh chớ có đi cùng muội!”.

Đường

Hành lo lắng nhìn nàng, than thở: “Được rồi, ta không đi với muội. Có điều muội

có chịu nghe ta khuyên một câu không?”.

“Nói

đi!”

“Gặp

được Tử Hân thì đừng giải thích gì cả, cũng chớ có thừa nhận gì.”

“Nhưng

mà…”

“Tin ta

đi, như thế sẽ tốt cho muội hơn.”

“Được

rồi, có điều”, trong mắt nàng nước mắt long lanh: “Muội còn có thể gặp được Tử

Hân không? Huynh… huynh ấy vẫn sẽ… vẫn sẽ…”.

Đường

Hành chăm chú nhìn nàng, nói: “Huynh ấy sẽ”.

Lúc ra

đi tâm tình nàng hoảng loạn, vừa bước khỏi cổng thành, Vương Lộc Xuyên đã đuổi

theo đằng sau.

Tô

Phong Nghi mặt đầy nước mắt, nói: “Chớ có đi theo muội”.

“Muội

bỏ quên cái hũ”, hắn cười, tay nâng nâng cái hũ đồng đen sì sì: “Muội vốn là người

tỉ mỉ, sao bây giờ lại biến thành đãng trí thế?”.

Nàng bỏ

cái hũ vào bọc vải trên lưng ngựa, nói: “Đa tạ”.

“Muội

muốn đi đâu?”

“Huynh

hỏi làm gì?”

“Ta đi

cùng muội.”

“Đừng

đi theo muội.”

“Trời

tối rồi, bên ngoài rất loạn, ta không yên tâm”, hắn cười và nói tiếp: “Dù thế

nào, hiện muội vẫn là vợ chưa cưới của ta”.

“Đừng

đi theo muội! Không được đi theo muội!”, Tô Phong Nghi đột nhiên phát cáu, thét

vào mặt hắn: “Không được đi theo muội!”.

“Chớ có

nổi cáu lên thế”, hắn chẳng buồn