g nghe ở trong tay.

“A, A Tử! Con về khi nào thế? Làm sao đến đây được!” Vì quá

xúc động, giọng nói của Hà Linh Tố hơi run rẩy.

Vệ Tử lau nước mắt lăn trên má, cố gắng kìm nén không bật

khóc thành tiếng, nghiêng người nhường đường cho Cát Minh Thăng ở phía sau,

song Cát Minh Thăng chỉ đứng ở ngoài cửa vẫy vẫy, dường như muốn dành không

gian cho hai mẹ con lâu ngày mới gặp lại.

“Thưa bà con, tôi thật sự xin lỗi, con gái tôi đến chơi,

việc khám bệnh hôm nay có lẽ phải dừng lại một lúc, nếu không sốt ruột mời mọi

người ngồi xuống chờ tôi một chút. Tiểu Hồng, hãy giúp tôi chăm sóc mọi người

được không?” Hà Linh Tố vừa cởi áo blouse ra, vừa nhanh chóng vội vàng giao cho

người trợ lý Tiểu Hồng, bảo cô gái đó trước hết xử lý ban đầu cho mấy người mắc

bệnh nặng.

Nhìn thấy mọi người trong hàng bắt đầu chụm đầu ghé tai bàn

luận gì đó, Hà Linh Tố áy náy nói: “Tôi biết việc mọi người tranh thủ thời gian

đến đây không hề dễ dàng gì, mọi người yên tâm, tôi sẽ làm thêm giờ để thăm

khám cho toàn bộ bệnh nhân hôm nay”.

Lúc này một người trung niên ở trong hàng nói giọng đặc sệt

tiếng địa phương: “Bác sĩ Hà cứ yên tâm, không phải lo lắn, chúng tôi đợi

được!”.

Mọi người lên tiếng nói theo, tỏ ý đã hiểu, có một phụ nữ

mau mồm mau miệng liền lên tiếng hỏi: “Bác sĩ Hà, đây là con gái của chị ư, sao

mà giống tiên nữ thế!”.

Lại có người ngoảnh đầu nói: “Người kia hình như là bí thư

Cát của thị trấn, ông ấy từng đến thăm bác sĩ Hà, tôi còn nhớ ông ấy!”.

Hà Linh Tố gật đầu với mọi người, kéo Vệ Tử ra ngoài, dưới

ánh nắng mặt trời, nâng mặt Vệ Tử lên quan sát kỹ càng: “Cũng được, cũng được,

không gầy nhiều lắm, song sắc mặt không được tốt, có phải không thích ứng với

cuộc sống bên ngoài?”.

Mắt Vệ Tử rơm rớm nước, cười lắc đầu nói: “Mẹ, mẹ già đi

nhiều quá!”. Khi con người ta gầy đi, nếp nhăn trên mặt sẽ nhiều thêm và sắc

mặt sẽ trở nên khô vàng giống như bị thiếu nước, lúc đó dấu ấn tuổi tác sẽ hiện

ra rất rõ.

Hà Linh Tố cười: “Con bé ngốc nghếch này, vẫn chưa biết nói

chuyện gì cả!”. Thứ duy nhất của bà không thay đổi, đó chính là ánh mắt mang

đầy sức sống, lúc này trông lại càng sáng.

Cát Minh Thăng sau khi tiến đến chào hỏi, nói rằng phải đến

gặp chính quyền thôn một lát, liền cùng tài xế rời đi.

Bên ngoài rất lạnh, Hà Linh Tố dẫn Vệ Tử đến chỗ ở của mình,

đó là một gian phòng nhỏ ở phía sau phòng khám, bên trong chỉ có một chiếc

giường và vài vật dụng sinh hoạt đơn giản.

“Ngồi xe cả ngày rồi, con ở đây nghỉ ngơi một lát, ăn cái gì

đi, mẹ khám cho số bệnh nhân còn lại xong sẽ vào với con.” Hà Linh Tố tìm mãi ở

trong phòng cũng không thấy được cái gì thích hợp để ăn.

“Mẹ, mẹ cứ đi làm việc của mình đi, con đun lại chỗ mì sợi

này ăn là được rồi.” Trong lúc mẹ cô lật tìm khắp mọi nơi, cô đã nhìn thấy ở

trong xoong vẫn còn mì, liền lập tức đề xuất.

Hà Linh Tố dừng lại một lúc, rồi ngẩng đầu lên nhìn cô con gái,

trong mắt bà long lanh nước, hít thật sâu một hơi, bà nói: “Tùy con vậy, mẹ đi

khám cho bệnh nhân đây”.

Vệ Tử mở nắp bếp lò, hâm lại nồi mì để ăn, thấy món mì sợi

này quả thật chỉ là mì sợi, ngoài muối ra không thêm gia vị nào cả, đến một ít

váng mỡ cũng không thấy.

Vệ Tử vừa ăn mì, vừa thấy sống mũi cay cay, mồ hôi toát ra

đầy người. Dù sao cũng không ngủ được, cô đi rửa xoong nồi bát đũa, rồi quét

dọn phòng, nhìn thấy quần áo mẹ ngâm trong chậu đặt dưới giường, cô liền bê đi

giặt rồi đem phơi ở dây phơi ngoài cổng.

Sau khi làm xong mọi việc, Vệ Tử nằm trên giường lại ngẩn

người ra hồi lâu, đợi trời tối hẳn cô mới thấy Hà Linh Tố và Cát Minh Thăng

cùng đi vào.

“Con bé ngốc nghếch này, trời tối rồi cũng không biết châm

đèn lên.” Được Cát Minh Thăng soi đèn pin giúp, Hà Linh Tố mò được bao diêm ở

góc phòng, bà châm đèn dầu lên.

“Gian phòng này được xây dựng tạm thời sau đó, không kéo

đường dây điện.” Thấy Vệ Tử ngẩn người nhìn ngọn lửa lập lòe, Hà Linh Tố lên

tiếng giải thích, bà nói tiếp: “Đi thôi, chúng ta đi ăn cơm đã, chính quyền

thôn mở tiệc chiêu đãi bí thư Cát, chúng ta đi ăn ké nào”.

Đến khi ăn cơm, Vệ Tử mới hiểu vừa nãy tại sao khi nói mẹ cô

lại đùa như vậy. Cái gọi là “tiệc chiêu đãi” này gồm bốn món thức ăn và một món

canh, một giỏ bánh bao không nhân - những món này do trưởng thôn đích

thân xuống bếp làm, Hà Linh Tố còn ở bên cạnh hỗ trợ.

Đương nhiên bữa ăn này còn hơn món mì sợi nấu với nước lã

trưa nay, tiệc chiêu đãi này không đến nỗi quá tệ.

Ăn tối xong, Cát Minh Thăng và lái xe ngủ lại ở chỗ chính

quyền thôn, Vệ Tử cùng Hà Linh Tố quay về gian phòng nhỏ nơi bà ở.

Đêm khuya thanh vắng, Vệ Tử cầm cốc nước nóng ngồi trên

giường nghe mẹ kể lại những chuyện đã xảy ra trong thời gian vừa qua.

Hồi đó Cát Minh Thăng bị điều đến làm lãnh đạo ở khu vực

miền Tây này, bà nghe nói nơi đây rất nhiều bác sĩ và y tá, nghĩ mình dù sao

cũng không có việc gì, cũng cần phải tránh việc có thể chủ nhiệm Mã sẽ báo thù,

nên bà đến nơi đây.

Sau khi đến nơi, Hà Linh Tố đã bị “sốc”, giống như Cát Minh

Thăng miêu tả, trước bệnh tật, con người nơi đây dường n