Dạ được.

Tôi thở phào, vẫy tay bắt

chiếc taxi màu vàng đang lờ đờ trên phố. Trước khi bước lên taxi, tôi giật mình

khi thoáng thấy ở góc phố đối diện là người phụ nữ với tấm vải voan đen. Chính

là bà phù thủy đó, đang nhìn thẳng về phía tôi. Người lái taxi hỏi chúng tôi

địa chỉ cần đến. Khi tôi quay lại, bà ta đã biến mất như chưa từng đứng ở đó.

Khi đã ở trên taxi, chợt tôi

không thể kiềm chế điều muốn hỏi:

- Em đã có bạn trai chưa?

- Em đã từng. - Chi cười. -

Không lâu dài nhưng cũng không chóng vánh.

- Anh cũng vậy. - Tôi không

biết vì sao mình lại buột miệng nói ra câu ngớ ngẩn vừa rồi nữa.

Chi cười to. “Đó giống như

một lời hò hẹn vậy! ” - cô lại vừa suy nghĩ đúng điều tôi muốn nói. Chiếc taxi

phóng qua những dãy nhà cao tầng, băng qua cây cầu nổi tiếng Williamsburg nối

từ Manhattan sang Queens. Khung cảnh hai bên của sông Đông êm ả, sương mù nhẹ

phủ kín phía trên khiến cho cảnh vật xung quanh tôi càng trở nên kỳ diệu, tôi

quay sang Chi:

- Em có nhớ nhà không?

- Em không biết phải trả lời

câu này

“Em không biết nơi đó có còn

được gọi là nhà không, nếu nó chẳng còn sự tồn tại của một gia đình…” Những suy

nghĩ trong em khiến tôi bỗng thấy mình đã hỏi một câu rất tệ.

- Anh không biết điều này có

giúp được gì cho em không… nhưng bố mẹ anh đã mất từ khi anh còn nhỏ, anh lớn

lên trong sự nuôi dưỡng của một người chú. Khi mười tám tuổi, anh sang đây, xin

học bổng và bắt đầu sống một mình. Anh thậm chí còn không có một gia đình thật

sự. Nếu bố mẹ em trục trặc, hay đã ly dị, điều đó vẫn tốt hơn là họ không còn

tồn tại nữa.

Chi nhìn vào mắt tôi một

thoáng, tôi hơi co người lại vì điều đó, như sợ người khác cũng có khả năng mà

tôi đang nắm giữ. Một lát, Chi nói:

- Em xin lỗi.

- Đó đâu phải lỗi của em.

- Mà sao anh lại nghĩ rằng bố

mẹ em ly dị?

- Chỉ là cảm nhận… – Tôi nói

dối.

- Thật kỳ lạ.

- Bố mẹ em đã tái hôn chưa? -

Tôi hỏi điều mình đã biết.

- Dạ rồi, không lâu sau khi ly

dị. Có lẽ họ đều có kế hoạch riêng từ trước đó.

- Vậy thì nếu nói theo cách

tích cực, em đang có tới hai gia đình!

- Anh có cách an ủi thật kỳ

cục. - Chi bật cười.

- Bởi vì anh có thể hiểu được

điều em đã trải qua, Chi ạ. - Tôi nhìn vào mắt Chi, không phải để đọc suy nghĩ

của cô, chỉ để cô hiểu được nỗi cảm thông trong t

Chi mỉm cười, cô không bao

giờ biết nụ cười đó có giá trị với tôi đến thế nào. Nụ cười đó như muốn nói với

tôi rằng tôi là một người lạ không hề vô dụng chút nào. Cô quay ra phía cửa sổ xe,

nhìn đám trẻ con đang chơi đùa trên phố, những ngón tay gầy khẽ chạm vào tay

tôi, như truyền hơi ấm sang trái tim vốn đang đóng băng và khiến nó tan chảy

ra.

Chiếc taxi dừng lại tại một

căn nhà xây theo lối kiến trúc Anh. Khi Chi bước vào một căn nhà sơn trắng với

hàng rào cây xanh mướt thì tôi tình cờ nhìn thấy Mina đi bộ ngang qua cùng vài

cô bạn. Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu, tôi gọi:

- Hey Mina?

- Yes? - Cô bé Hàn Quốc quay

lại, hơi ngạc nhiên vì gặp tôi ở đây.

- Tôi có thể hỏi em một câu

chứ?

- Được. - Cô bé tỏ ra bối

rối.

- Em có thích Joe không?

Mina im lặng, mắt tròn xoe.

- Em thích Joe chứ? Tôi tiếp

tục hỏi và nhìn vào mắt Mina.

- “Em…”, khi cô đang ngập

ngừng chưa biết trả lời ra sao thì tôi nháy mắt:

- Cảm ơn em. Gặp lại em trên

lớp!

Tôi đã có câu trả lời cần

biết nhờ việc đọc suy nghĩ Mina. Bước vào ngôi nhà Chi đang nói chuyện với

người chủ cửa hàng. Tôi ngồi xuống ghế, kiên nhẫn. Nghĩ đến việc Joe và Mina

tôi bật cười. Chi quay lại:

- Có chuyện gì vậy anh?

- Không có gì, anh chỉ chợt

nhớ ra một câu chuyện.

- Như thế nào?

- Hai người tình cờ gặp nhau

ở nơi đất khách quê người, tình cờ thấu hiểu nhau, tình cờ chỉ cần nhìn vào mắt

là cảm thấy nhau, tình cờ yêu nhau…

- Và rồi?

- Và rồi tình cờ không đến

được với nhau. Nhưng họ sẽ không bao giờ quên những gì đã trải qua.

- Đó là một tiểu thuyết?

- Một truyện ngắn, của Mai

Thảo. - Tôi mỉm cười.

- Nghe thật là…

“Giống chúng ta!” - Đó là

những gì tôi đọc được trong mắt Chi.

- Thật là?

- Thật là hay! Mà anh đừng

nhìn em như thể anh đang đọc suy nghĩ của em nữa được không? - Chi bật cười.

- Được. - Tôi nhún vai và

huýt sáo.

“Cách nhìn đó thật sự làm em

bối rối, nó như đụng chạm vào những phần đã ngủ yên…”. Chi vào trong thử đồ,

tôi lấy máy, nhắn tin cho Joe: “Đừng chờ, tớ sẽ về muộn.”. “Cậu chưa giải thích

về chuyện sáng nay.” - Joe trả lời ít lâu sau đó. “Tớ đã nói là sẽ giải thích

sau. Tớ tắt máy đây. À, Mina cũng thích cậu đó! Hãy gọi cho Mina và rủ nàng đi

chơi Valentine đi!” - Tôi reply rồi chuyển máy sang chế độ airplane.

- Được không anh?

Tôi ngước mắt lên và ngỡ

ngàng. Chi đã thay sang bộ váy trắng với đường viền eo và tay xanh thẫm. Trông

Chi như cô bé lọ lem đến dự tiệc của hoàng tử, chỉ thiếu mỗi đôi giày thuỷ tinh.

Cô đẹp tới mức tôi cứ đần ra ngắm mà quên mất mình phải nói gì.

- Anh?

- Đẹp, em ạ! - Tôi biết tìm

từ gì thích hợp hơn để diễn tả điều mình đang cảm thấy.

- Em sẽ mặc thế này đi ăn tối

luôn nhé? - Chi nhoẻn miệng cười.

- Chắc chắn rồi.