con bước chân vào cánh cửa này, chưa từng làm cho ta phải phiền lòng. Ấy thế mà con nhìn lại con lúc này đi, khóc lóc sụt sùi, con ngỡ mình là

khuê nữ cành vàng lá ngọc chắc? Một khi đã bước chân vào chốn lầu xanh

này rồi, thì đừng nghĩ đến chuyện phục danh phận tự tôn, trinh tiết mà

làm gì! Vài năm nữa con có muốn tiếp khách cũng chả có ma nào thèm ngó

ngàng tới đâu. Mau mau đi rửa mặt, trang điểm đi, ta ra ngoài ứng phó

cho một lát. Lát nữa khách vào, chắc chắn không muốn nhìn thấy con trong bộ dạng này đâu.” – Nói rồi, Tần ma ma quay người đi thẳng.

Phấn Đại ngẫm nghĩ những lời nói của Tần ma ma, một khi đã lỡ sa chân đến chốn này, thì ngay cả việc khóc lóc cũng không thể là khóc thật,

chẳng qua chỉ là dối trá, ngụy trang mà thôi. Bỗng nhiên, nàng tự chế

giễu bản thân mình, ngồi dậy và làm theo lời Tần ma ma, dùng nước mát

rửa mặt, thay bộ váy áo màu xanh lá sen, lại còn cài lên tóc đóa hoa

tường vi phơn phớt hồng, dịu dàng mà quyến rũ, thoa thêm chút phấn, kẻ

lại đường chân mày…

Một lát sau, gương mặt yêu kiều của một tuyệt thế giai nhân đã lại xuất hiện trong gương.

Phấn Đại châm thêm nến đỏ, lại bày biện đủ bình rượu ấm trà, ngồi ngay ngắn trước bàn.

Tiếng gõ cửa ngập ngừng vang lên, Phấn Đại vừa mở cánh cửa liền hướng về phía đối diện nở một nụ cười đắm đuối.

Chợt nụ cười ấy như đông cứng lại, ngay khi nàng vừa nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông ngoài cửa.

Vị khách đó chính là Ngô Văn Bác!

Cả hai nhìn nhau trong yên lặng. Ngô Văn Bác cuối cùng đã phá tan nó – “Sở Sở…”.

Tên nàng vừa được thốt ra, giọng chàng như khản đặc lại. Dòng suy

nghĩ của Phấn Đại đang lang thang trôi về miền ký ức xa xăm; ấy là một

ngày mùa đông, sinh nhật tuổi mười sáu của nàng, chàng bón cho nàng ăn

món canh trứng, rồi cảnh tượng quấn quýt lấy nhau, nàng đã ôm lấy tấm

thân nóng bỏng của chàng trong cái giá rét của ngày đông ấy. Có tiếng

cười, có nước mắt lại có cả niềm hạnh phúc vô bờ, sao mà đẹp đến thế.

“Ôi chao, thoạt nhìn qua đã biết ngay Ngô công tử đây là chỗ thân

tình, là khách quen của chỗ chúng tôi rồi. Chẳng thế mà một mình có thể

tự tìm đường đến phòng của Phấn Đại.” – Đúng lúc đó, Tần ma ma đong đưa

đi tới, tươi cười hớn hở nhìn hai người – “Hai người cứ tâm tình đi nhé, tôi còn có chút chuyện không làm phiền nữa. Ngô công tử về sau nhớ

thường xuyên đến Ngọc Hương Lầu chúng tôi nhé!” – Vừa nói vừa dùng quạt

giấy khẽ vỗ vỗ lên vai Ngô công tử đầy ngụ ý.

“E hèm” – Ngô Văn Bác bị hai tiếng “khách quen” mà Tần ma ma thốt ra

ấy làm cho ngượng ngùng lúng túng, cứ bần thần đứng yên trước mặt người

vợ cũ.

“Thôi thôi, tôi đi đây, đi đây!” – Tần ma ma còn gửi tới chàng nụ cười đầy ẩn ý rồi mới chịu rời đi.

Dòng suy tưởng của Phấn Đại bị thực tại đánh thức. Nàng giờ không còn là Sở Sở, vợ của người ta nữa, giờ nàng là gái lầu xanh.

Thói quen nghề nghiệp thôi thúc nàng cười nốt với chàng nụ cười khi nãy còn dang dở.

Nàng cười, gắng gượng tỏ ra yểu điệu, đáng yêu, khi nàng liếc mắt đưa tình, vẫn vô cùng ấm áp, dịu dàng. Dẫu rằng, vẻ e ấp trinh nguyên đã

tan tác bởi gió dập mưa vùi tự bao giờ, thời gian đã hằn lên đó những

dấu vết chằng chịt.

Khẽ giang đôi cánh tay ngọc ngà, nàng ra đón chàng – “Mời công tử vào trong phòng!”.

Đối diện với những đổi thay của Sở Sở sau hơn bốn năm xa cách, Ngô

Văn Bác nhất thời có chút e dè, nhưng rồi cũng thuận theo hướng tay nàng mời, đi vào trong phòng.

Vừa bước vào phòng, Phấn Đại bèn ấn chàng ngồi xuống ghế, vừa dùng

đôi bàn tay với những ngón tay thon nhỏ của mình bóp nhẹ lên hai vai

chàng, lại cúi người xuống, ghé sát vào chàng mà hỏi – “Công tử muốn

uống chút gì không? Tiểu nữ rót rượu cho chàng nhé!”.

“Sở Sở!” – Ngô Văn Bác xót xa gọi tên nàng, thật khó lòng tin được,

một cô gái ngây thơ, non nớt năm nào, giờ lại phong tình phóng đãng làm

vậy!

“Công tử gọi nhầm rồi. Công tử hẳn là người nơi khác đến đây! Thảo

nào không rõ, tiểu nữ đã ở Ngọc Hương Lầu này lâu rồi, cứ gọi thiếp là

Phấn Đại.” – Nói rồi nàng buông tiếng cười giòn, rót đầy một ly rượu đưa tới bên chàng.

“Sở Sở, nàng đang trừng phạt ta đấy ư? Nàng… như thế này… hà tất đày

đọa thân mình làm gì?” – Ngô Văn Bác đưa tay chặn ly rượu lại, giận dữ

mà buông lời trách móc nàng sao lại sa chân vào chốn này.

Rất nhanh, nàng lấy lại bình tĩnh, nhẹ nhàng nói – “Công tử ơi, thiếp hà cớ gì phải đày đọa thân mình chứ? Thiếp ở đây có ăn có mặc, vô lo vô nghĩ, thảnh thơi vô cùng, sao có thể gọi là đày đọa thân mình chứ? Hơn

nữa, thiếp và công tử chưa từng quen biết, không ơn không oán, hà cớ chi chàng nói thiếp trừng phạt chàng? Nếu thật sự muốn trừng phạt, Phấn Đại lại có cách thế này…” – Nàng nói, đôi mắt lúng liếng long lanh, đáng

yêu vô ngần. Đột nhiên, nàng xoay người ra phía trước chàng, ngồi ngay

lên đùi chàng một cách lão luyện. Rồi nàng nhấp một ngụm rượu, nhưng

không hề nuốt, đôi tay ngọc ngà khẽ giữ lấy cổ Ngô Văn Bác, ghé sát vào

mặt chàng, cuối cùng, gắn đôi môi đỏ của nàng lên môi chàng.

Một ngụm rượu âm ấm đã chảy vào miệng chàng như thế.

Sau đó, ngước nhìn chà