ó con gái tham gia Bách Hoa yến, nhất là những nhà bình dân đều khua
chiêng gõ trống, giống như có việc hỷ sự chỉ sợ người ta không biết.
Sáng sớm Thất Nương đã đến Văn phủ, chuẩn bị cùng Văn Ngọc Đang ra ngoài tránh Bách Hoa yến.
Đây là đề nghị của Văn phu nhân, dù sao cũng là quốc yến, hoàng
thượng đích thân hạ chỉ, nếu như không đi chính là tội bất kính lớn.
Ngày đó các nàng bàn bạc làm thế nào để tránh né khỏi Bách Hoa yến,
Văn phu nhân chỉ thủng thẳng nói: “Đúng lúc trong cung đưa đến thiệp
Bách Hoa một lần nữa, ta thấy cái đó dùng tơ Ngọc Tằm chỉ có ở trong
cung làm thành, Cấm Vệ Quân cũng không biết mặt từng cô gái tham dự Bách Hoa yến, đến lúc đó nhất định nghĩ rằng thiệp không đến tay người. Hôm
đó các con cứ ra ngoài chơi, nếu trong cung phát hiện ra các con không
đến mà phái người tới đón, ta sẽ giúp các con ngăn họ, nói các con quá
kích động không cẩn thận đốt mất Bách Hoa thiếp nên sợ hãi đi tìm cha,
bọn họ nếu còn đi tìm, yên tâm, chỉ cần nói với Nhiếp thúc thúc, ta tất
nhiên sẽ khiến bọn họ mệt mỏi, mất công đi mà không được gì.”
Có Văn phu nhân bảo kê giúp, các nàng còn gì phải lo lắng, vì vậy hai người thoải mái vui vẻ nắm tay nhau ra ngoài chơi.
Hai người đến trước cửa hàng bánh của Trần tẩu mua một ít, sau đó mang bánh đến thăm Quách Ngũ.
Quách Ngũ thương thế đã tốt lên nhiều, Quách đại tẩu nét mặt tươi cười, sau khi biết Thất Nương là ai liền niềm nở tiếp đón.
Các nàng nói chuyện với Quách Ngũ, Quách đại tẩu kiên quyết bắt các
nàng ở lại dùng cơm. Vì vậy hai người xông vào giúp nấu nướng, ở lại nhà họ Quách ăn cơm trưa.
Sau bữa trưa, hai người đến trà lâu nghe kể chuyện, vì hôm nay là Bách Hoa yến, trong trà lâu thiếu mất nhiều người quen.
Bất quá như vậy cũng tốt, miễn cho các nàng đi ra đi vào phải trốn trốn tránh tránh.
Có lẽ các nhà có con gái vào cung hiện giờ đều đang chuẩn bị cho buổi dạ yến, cho nên bọn họ sợ bị người ngoài trông thấy sẽ bị bắt chước.
Hai người ngồi ở một sương phòng trong trà lâu chơi cả buổi chiều.
Sau bữa tối, hai người định đi dạo chợ đêm trang sức, khi đi đến phố
Châu Bảo đầu chợ thì nghe thấy tiếng pháo, hai người cũng chen lấn trong đám người xem náo nhiệt.
“Là khuê nữ của nhà Lý Đại Bảo, hôm nay được vào cung dự Bách Hoa yến đấy!”
“Hả, con gái nhà hắn được chọn à?”
“Không có lẽ? Ở đầu đường thật là dễ gặp may mắn, nghe nói đầu phố này có hai nhà có con gái được vào cung.”
“Cái gì? Mười người mà đã được chọn hai người rồi?”
“Còn một người là ai? Sao còn không có động tĩnh gì vậy?”
“Hình như là con gái nhà Trương Quan, ừ nhỉ! Sao còn chưa thấy động tĩnh gì…”
Thất Nương và Văn Ngọc Đang chen lấn trong đám người đánh hơi thấy có chuyện hay ho, Văn Ngọc Đang thấp giọng nói: “Bách Hoa yến bắt đầu vào
giờ Tuất (7 – 9h tối), cũng sắp đến rồi! Chẳng lẽ còn có người giống chúng ta không muốn tham dự?”
Thất Nương đang muốn đáp, bỗng thấy trong đám đông một hán tử đen đủi cao lớn, a lên một tiếng, nói: “A Đang, kia không phải Vương đại ca
Vương Liên Thắng sao?”
Văn Ngọc Đang nhìn theo hướng nàng chỉ, quả nhiên nhìn thấy Vương
Liên Thắng: “Có chuyện gì vậy nhỉ? Vương đại ca mặt lo lắng thế kia,
Thất Nương, chúng ta đến hỏi xem.”
Hai người rẽ đám đông, thấy Vương Liên Thắng đang sắp đi vào một con
hẻm nhỏ. Văn Ngọc Đang gọi to: “Vương đại ca! Vương đại ca!”
Vương Liên Thắng nghe thấp thoáng có tiếng người gọi liền quay đầu
nhìn lại, sửng sốt, rồi chợt tỏ ra mừng rỡ, quay hẳn lại đến chỗ bọn họ: “Nhị tiểu thư, Lưu tiểu thư, gặp hai người thật là tốt quá.”
“Có chuyện gì sao?” Thất Nương hỏi.
“Xảy ra chuyện lớn, thiệp Bách Hoa của khuê nữ nhà Trương Quan bị cướp mất.” Vương Liên Thắng đáp.
“Gì cơ? Cướp cái thứ này? Có phải là ai đó không được tuyển nên trong lòng không phục…” Văn Ngọc Đang nói được một nửa cũng hiểu là không thể như vậy, chuyện tiến cung này chỉ có thể dối được nhất thời nhưng sao
lừa được cả đời! Nếu thật có người dám thay mận đổi đào, vậy cũng là
phạm vào tội khi quân.
Thất Nương biến sắc: “Cấm vệ quân chỉ biết thiệp chứ không nhận rõ
được mặt người, nếu có thích khách dùng thiệp Bách Hoa tiến cung…”
“Đúng là vậy… Cho nên ta đang rất vội, may quá gặp được hai người.
Văn tướng quân và Thiếu tướng quân đều đã tiến cung, ta đang muốn đến
Văn phủ tìm phu nhân thương nghị chuyện này, nếu đã gặp hai người, hay
là hai người đi tìm phu nhân, ta nghĩ cách báo cho Văn tướng quân.”
Thất Nương bình tĩnh nói: “Huynh đừng vội, chúng ta vừa đi vừa nói
chuyện, trước huynh đem sự tình xảy ra thế nào kể ra cho chúng ta.”
Vốn dĩ Vương Liên Thắng có một người anh em biệt danh là Đại Hùng,
hắn có họ hàng với nhà Trương Quan, hôm nay nghe nói khuê nữ nhà đó được tham dự Bách Hoa yến liền kéo Vương Liên Thắng và một người nữa tên là
Trần Khoái đến nhà người ta uống chực rượu.
Không ngờ gõ cửa không thấy ai ra mở, cứ nghĩ nhà họ chắc đã sớm đưa
con gái vào cung rồi, đang định rời đi lại nghe bên trong có tiếng va
chạm, cảm giác thấy bất thường, ba người phá cửa vào, mới phát hiện một
nhà năm người đã bị trói gô bên t
