, Tây Hòa

năm thứ tám theo lịch Long Giao, lãnh mười vạn binh đánh Long Giao, sau

mấy ngày giằng co ở Biên thành gặp phải hỏa long, không kịp chạy, mười

vạn binh đều không còn.

Tin truyền về Nhật Hưng quốc, triều đình và dân chúng đều rúng

động, toàn quốc đều khiếp sợ, từ đó về sau Nhật Hưng quốc trong mười năm binh lực yếu ớt, từ thịnh chuyển suy.

Cùng năm đó, Tây Lũng quốc nội chiến bạo phát, nội loạn khiến cho Tây Lũng quốc vô lực dòm ngó bên ngoài.

Long Giao quốc sau đó không lâu Tân hoàng đăng vị, dốc sức chấn

chỉnh triều đình và đất nước, đề bạt nhân tài, Long Giao quốc bởi vậy mà thịnh.

_______________

Thất Nương cẩn thận đưa nước kề vào miệng Văn Ngọc Hổ.

Tay áp lên trán hắn, vẫn nóng bỏng như cũ.

Bọn họ rời khỏi Biên thành đã sắp được mười ngày.

Ngày đó họ rút khỏi Biên thành, nhờ Sa Lang lần theo dấu vết của những người đi trước mà không ngừng tiến sâu vào Đại Ngũ Sơn.

Núi non Đại Ngũ Sơn địa thế cao và dốc, chỉ cần qua sau núi, có thể nhờ địa thế né tránh núi lửa phun trào.

Vì rút lui đúng lúc, đại bộ phận dân chúng đều may mắn tránh thoát

một kiếp, một số người vì thể lực không chống đỡ nổi, bất hạnh gặp nạn.

Cũng vì bọn họ là những người cuối cùng rút đi, thiếu chút nữa thì cùng Tần Tương làm hàng xóm.

Sau khi núi lửa phun trào, mưa xối xả như thác đổ, hầu hết tro bụi

núi lửa hòa vào nước mưa kết thành bùn đất trôi xuống bao phủ hết toàn

bộ những thôn trang làng mạc vùng địa thế trũng…

Bọn họ buộc lòng phải vượt qua núi non phía sau Đại Ngũ Sơn, đi đường vòng.

Quân lính đi cùng Văn Ngọc Hổ không ngừng bị hắn phái đi chăm lo cho những người yếu ớt kiệt sức không chống đỡ nổi.

Ra khỏi Đại Ngũ Sơn, bên người hắn chỉ còn lại Thất Nương và một binh sĩ.

Ở nơi thức ăn và dược liệu đều thiếu, Văn Ngọc Hổ rốt cuộc cầm cự không được nữa, ngã bệnh.

Bọn họ tìm được một chỗ đặt chân, chỉ là một ngôi nhà gỗ hai gian đã

rách nát cũ kỹ, chủ nhà là hai ông cháu sống nương tựa lẫn nhau, để Văn

Ngọc Hổ dưỡng bệnh, hai ông cháu dồn lại ở trong một phòng.

Nếu không phải đứa cháu kia nhận ra Văn Ngọc Hổ chính là Thiếu tướng

quân của Hắc Giao quân bọn họ, căn bản cũng không dám thu lưu họ trong

lúc này.

Khắp nơi đều là dân chạy loạn, nếu gặp kẻ không tốt, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì?

Thất Nương lòng nóng như lửa đốt.

Nàng đã sai người lính duy nhất đi cùng bọn họ đi Giang Khai thành

cách nơi này gần nhất tìm Lâm Chinh cầu cứu, người còn chưa trở về.

Nàng hiểu rõ cứ tiếp tục như vậy không ổn, nhưng nàng thật sự bó tay

không còn cách nào. Nàng không biết y thuật, cũng không biết thảo dược,

muốn dùng rượu lau người giảm nhiệt cho hắn cũng không làm được, bởi vì

nơi này ngay cả rượu cũng không có.

Văn Ngọc Hổ hầu như đã không còn ý thức.

Nhìn hắn như vậy, Thất Nương chưa từng có lúc nào tuyệt vọng đến thế.

“Trong đầu ta luôn nghĩ về nàng, thậm chí đêm cũng nhớ đến ngủ không yên, Thất Nương, ta muốn nàng! Gả cho ta được không?”

“Chúng ta thành thân, Thất Nương, giờ chúng ta hãy thành thân đi.”

“Thất Nương, đồng ý với ta, đừng rời khỏi ta, cho dù đến một ngày nàng có thể quay trở về, nàng cũng đừng đi!”

Nàng nhớ đến đủ những chuyện ngày xưa của hai người, từ lúc đầu quen

biết, bất đắc dĩ bị nàng đùa cợt, hắn mạnh mẽ đanh thép lớn giọng bày tỏ nơi cung vàng điện ngọc… Nước mắt chất chứa đã nhiều ngày lã chã tuôn

rơi.

“Làm sao bây giờ? Ngọc Hổ, ta nên làm gì bây giờ?” Thất Nương cúi

xuống trán hắn, nước mắt từng giọt từng giọt chảy xuống mặt hắn, thế

nhưng hắn vẫn không hề hay biết.

Sợ hãi như dây leo cứ không ngừng dài ra quấn quanh bủa vây nàng.

Ta làm sao mới có thể cứu huynh đây? Vì sao ta lúc trước không học y chứ?

Lo lắng cùng sợ hãi khiến nàng nhịn không được mà khóc lớn.

“Thiếu phu nhân.” Người cháu sợ hãi đứng ngoài cửa, “Có người này tìm cô.”

Một đôi mắt phượng lẳng lặng dừng lại trên người nàng, không biết đã bao lâu.

Thất Nương lung tung quệt nước mắt, đề phòng nhìn Hạ Lan Thuyền: “Ngươi đến làm gì?”

Lúc này nhìn nàng tóc tai rối bù, chẳng khác nào một thôn phụ.

Hạ Lan Thuyền hạ mi mắt xuống: “Bao tiên sinh sợ vết thương của Văn tướng quân trở ngại, bảo ta quay lại đưa thuốc.”

Thất Nương nửa mừng nửa lo, chợt nghi hoặc nói: “Tại sao không bảo Văn đại ca mà là ngươi?”

Chẳng phải là nàng lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử, chỉ có điều lòng người không thể không đề phòng, Bao tiên sinh biết rõ những gì đã xảy

ra giữa hắn và nàng, tại sao còn muốn hắn đến đưa thuốc?

“Văn tướng quân còn phải xử lý chuyện dân chạy nạn, không thể phân thân.” Hắn bình tĩnh nói.

Tình trạng Văn Ngọc Hổ không thể kéo dài thêm nữa, dù không muốn cũng phải tin hắn thử vậy.

Thất Nương cắn môi: “Ngươi vào đi.”

Hai canh giờ sau, khi chạng vạng, Văn Ngọc Hổ rốt cuộc bắt đầu giảm sốt.

Thất Nương sờ trán hắn, lúc này mới lộ ra sắc mặt vui mừng, đem chăn kéo lại cẩn thận cho hắn, ra khỏi căn nhà.

Hai ngày trước dân chạy nạn đều đã đi hết, bên ngoài im ắng lạ thường.

Hiện giờ đông chí* đã qua, ngoài trời giá rét lạnh lẽo, Hạ Lan Thuyền đứng dựa vào một thân cây khô, xuất thần.

Thất Nươ