o tứ đại của vũ trụ - đất, nước, không khí và

lửa-. Tầng giữa có mười hai cạnh tượng trưng cho mười hai tháng và mười

hai cung của hoàng đạo . Tầng này có mái cong tựa trên chín con rồng.

Tầng trên cũng có hai mươi bốn cạnh tượng trưng cho hai mươi bốn chòm

sao trên trời. Trên đỉnh có hình chim phượng hoàng , cao ba thước nạm

vàng sáng chói. Xung quanh điện có máng sắt để nước chảy tượng trưng cho sự lan tràn của văn hoá .

Toà Thiên Đường được xây trên một khu

đất cao hơn ở phía Tây toà Minh Đường . Đứng ở tầng thứ ba, người ta có

thể trông thấy nóc Minh Đường . Ngôi điện bao quanh một tượng Phật khổng lồ bằng thạch cao bên trong nhồi vỏ gai . Kể cả bệ, bức tượng cao gần

một trăm thước. Mười người có thể đứng trên ngón tay út của bức tượng.

Võ Hậu thích cái gì cũng phải to lớn và huy hoàng !

Nhà sư to và huy hoàng một cách riêng tư còn tượng Phật to và huy hoàng một cách công khai .

Vô hình chung, Võ Hậu trở nên một Phật giáo đồ. Nhà sư hay thì đạo Phật

cũng hay . Bà ngự tại Minh Đường và Phật ngự tại Thiên Đường. Nhà sư là

mối liên lạc giữa hai bên . Sự xếp đặt này tượng trưng cho một cuộc

phiêu lưu tinh thần và những giai thoại pha trộn giữa thiêng liêng và

phàm tục , xác thịt và tôn giáo.

Võ Hậu đã nắm quyền tối thượng

và hưỡng mọi hạnh phúc dưới trần gian, bà muốn mang thiên đường xuống hạ giới và đặt vào trong cung .

Nhà sư điên và Võ Hậu gặp nhau ở

một điểm cùng thích những cái phi thường. Gã sai người vẽ chân dung một

ông Phật trên vải . Bức hình cao sáu bảy chục thước , mũi của ông Phật

to bằng chiếc thuyền.

Mực để vẽ hình là máu bò , nhưng gã nói

máu đó lấy ở đầu gối của gã - Những Phật giáo đồ cuồng tín thường dùng

máu mình vẽ hình Phật để làm vật cúng tế . Chẳng may gió mạnh thổi rách

mất bức hình đó, gã bèn sai người vẽ bức khác.

Võ Hậu và nhà sư

điên, người yêu của bà, đều quan niệm rằng dân chúng rất nhẹ dạ hay tin

nhảm. Hai người tha hồ tưởng tượng ra những chuyện ly kỳ. Nhà sư điên

đang sắp đặt một huyền thoại để biến Võ Hậu thành Phật Cười tái sinh. Sự lựa chọn vị phật này không căn cứ trên căn bản thần học mà dựa vào tánh cách phổ thông, mọi người đều biết tới. Phật Cười chính là vị Phật bụng phệ, hở rốn mà chúng ta thường thấy. Từng là hiện thân của hạnh phúc và sự hoan hỉ.

Trong những dịp gần gũi Võ Hậu, có thể gã sư hổ

mang bất ngờ khám phá ra chân lý của vũ trụ , khi sự che đậy bên ngoài

hoàn toàn bị trút bỏ. Gã được hân hạnh trông thấy chiếc bụng phệ hở rốn

của Võ Hậu . Qua sự méo mó nghề nghiệp, gã tưởng tượng ra Võ Hậu là vị

Phật Cười, và gã đã thực sự quỳ gối để chiêm ngưỡng chiếc bụng phệ trong khi Phật đang mỉm cười.

Sau đó gã sư hổ mang sai mười tên sư

khác soạn một tập truyện thần thoại mang nhan đề "Đại Vân Kinh" -- Kinh

đám mây lớn - trong đó kể rằng Phật Cười đã đầu thai làm Võ Hậu để xuống trần gian cứu nhân độ thế.

Về sau chuyện này được chính thức phổ biến bằng sắc chỉ .

Say mê với những giấc mộng huy hoàng tưởng chừng sắp bay bỗng lên không

trung . Võ Hậu còn muốn tiến xa hơn nữa. Theo lời khuyên của Hoài Nghĩa

và Thừa Tự , bà quyết định xưng làm Thánh Mẫu , Thánh Hoàng cho có vẻ

hợp với khung cảnh hiện tại Chữ Hoàng trong danh hiệu nãy muốn biến là

Hoàng hậu cũng được , muốn hiểu là Hoàng đế cũng được . Võ Hậu muốn mọi

người hiểu theo cách thứ hai hơn vì chức vị Hoàng đế đối với bà không

còn xa lạ mấy .

Riêng danh từ Thánh Mẫu để chỉ một vị nữ thánh là danh từ quan trọng hơn .

Võ Hậu buông thả óc tưởng tượng của mình đến độ chót. Bà sung sướng và,

hơn thế nữa, hứng khởi. Máu ngông của nhà sư điên chưa chắc đã hơn bà.

Người ta chọn chó, mèo hay chim để ngồi làm cảnh , nhưng nếu là Võ Hậu

bà sẽ chọn cá voi . Hồi 15 Tôn thất nhà Đường bị tiêu diệt

Năm 688 đã đến lúc một

cuộc cách mạng chín mùi. Tài sắp đặt của Võ Hậu đáng để chúng ta khâm

phục. Với chiến thuật của một tay cao cờ, bà đã lần lượt đưa các Vương

tước nhà Đường vào bẩy.

Võ Hậu chiếm ở một tư thế rất thuận lợi, Hệ thống mật thám của bà đã hoàn bị . Các pháp đình đều đầy nhóc bộ hạ

của bà. Từ quan đến dân đều run sợ , khuất phục trước những cảnh khủng

bố, chết chóc và bắt bớ tập thể . Không có vấn đề hợp pháp hay bất hợp

pháp. Bà nghiễm nhiên thay mặt nhà Đường nắm quyền cai trị với tư cách

một Thái Hậu. Tất cả các cuộc nỗi dậy chống lại bà đều bị coi là chống

lại Hoàng đế nhà Đường. Mặc dầu Hoàng đế đang bị nhốt tại hậu cung . Bà

đã tập trung quyền hành trong tay những người cháu họ Võ của bà, đồng

thời tước đoạt hết binh quyền của các Đường vương .

Sau cuộc dấy loạn của Kỉnh Nghiệp, bà đã giết quan Trung Thư Xá Nhân họ Bạch cùng

một số lão tướng và thách thức quần thần nỗi loạn. Giờ đây bà thách thức luôn cả những Đường vương .

Võ Hậu cố để lộ cho mọi người thấy

rõ nghĩa chính trị của các giai thoại có tính cách tôn giáo kể cả những

chuyện bịa đặt về điện Minh Đường . Để rập khuôn theo Thời Đại Hoàng Kim của Khổng Phu Tử, bà muốn triều đại của bà sẽ phải được gọi là nhà Chu , vì trước kia các Hoàng đế nhà Chu thường lâm trào