õ Hậu làm lễ.

Đang lim dim, mắt Võ Hậu bỗng sáng rực một cách hoan hỉ khi các đại thần

tiến lên quỳ trước mặt bà và tung hô chục mừng triều đại mới của Thánh

Mẫu. Các triều thần đều biết rằng sinh mạng và , thực tế hơn, chức vị

của họ đều nằm trong tay bà.

Trong suốt mấy tháng cuối năm 689 và đầu năm 690, việc giết chóc vẫn xảy ra liên miên , mặc dù các vương

tước nhà Đường còn lại chẳng bao nhiêu .

Tháng bảy năm 690, hai tháng trước khi nhà Chu chính thức ra đời, cảnh giết chóc hàng ngày trở nên cực kỳ man rợ.

Thượng đế đã sai Thánh Mẫu xuống trần để giết hại sinh linh !

Trời là chỗ nương tựa cuối cùng mà giờ đây dân chúng cũng hoàn toàn mất tin

tưởng. Trước kia dân chúng còn mong nhà Đường khôi phục, nhưng hiện thời họ lại mong nhà Đường bị tiêu diệt sớm ngày nào hay ngày ấy để họ thoát khỏi kinh hoàng. Võ Hậu cũng biết như vậy. Bà tin chắc rằng khi bà lên

ngôi Hoàng đế , sẽ không còn ai phản đối hay miễn cưỡng tán thành.

Tôn thất nhà Đường chỉ còn lại Lý Triết và Lý Đán hiện đang bị giam lỏng.

Võ Hậu không giết hai người vì bà có quan niệm của một tay cờ bạc nhà

nghề luôn luôn bớt lại vài quan tiền trong túi. Triết và Đán về sau đều

được đặc ân đổi thành họ Võ.

Cuộc tàn sát chấm dứt vào năm 691 , nhưng đến năm 693 lại xảy ra một vụ ghê tởm khác.

Vương Quốc Quân, một thuộc hạ của hung thần họ Lại, được gửi ra Cam Túc để

điều tra vì có dư luận rằng đám vợ goá con côi của các vị Vương tước

đang than phiền về tình cảnh bơ vơ của họ.

Khi tới nơi, gã cho gọi tất cả những người này vào và ra lệnh cho họ tự treo cổ hết.

Bọn đàn bà trẻ con la ó phản đối.

Gã bèn cho người dẫn tất cả ra bờ sông rồi tàn sát và vất xác xuống sông .

Sau đó gã về triều thản nhiên báo cáo rằng họ tính phản loạn và gã đã may man ngăn chận kịp thời.

Lập tức gã được phong làm Đại Phu .

Thấy họ Vương được trọng thưởng, các tên khác cũng tranh nhau xin đi các nơi để điều tra những vụ tương tự. Thế là một bọn tham quan được gửi đi các tỉnh Tứ Xuyên, Quí Châu, Quảng Tây và Vân Nam để dò xét những gia đình

bất hạnh đang sống trong cảnh tha phương cầu thực.

Kết quả, có tên giết hàng ngàn người để lập công.

Chúng đua nhau tàn sát không cần biết họ có tội hay không .

Giữa lúc đang say sưa chém giết, hai tay nhuộm đỏ máu người, Võ Hậu hạ một

sắc chỉ cấm dân chúng mổ heo vì bà đã trở thành một tín đồ Phật giáo,

không bao giờ thích sát sinh !

Hồi 17 Triều đại mới : Nhà Chu thứ hai

Khoảng thời gian từ tháng giêng đến tháng tám năm 690 là thời góp gió để sửa soạn cho một trận bão chịnh trị .

Đã đến lúc thuận tiện nhất để Võ Hậu phế hẳn nhà Đường. Bộ mặt giả đạo

đức. Vợ trung thành với gia đình nhà chồng không còn cần thiết nữa . Bà

ra mặt muốn chấm dứt chế độ cũ bằng giấy tờ.

Võ Hậu, Thừa Tự , Công chúa Thái Bình và Hoài Nghĩa xúm nhau vào điều nghiên kế hoạch thật tỉ mỉ.

Cuộc cách mạng được dự trù vào tháng chín và Đại Vân Kinh công bố trước đó

hai tháng. Cuốn kinh nãy kể chuyện mười nhà tu được trời mách bảo cho

biết Phật Cười tái sinh xuống trần gian làm Võ Tắc Thiên .

Võ Hậu hạ chỉ bắt sao cuốn kinh lại thành nhiều bản và gởi khắp các am, miếu và đền thờ.

Bốn tháng sau, hai ngôi đền mới gọi là Đại Vân Am được xây tại Trường An và Lạc Dương để tàng trữ kinh này. Các thầy tu được lệnh thuyết giảng các

bài kệ trong cuốn kinh .

Có chín vị rất sốt sắng trong công tác

này và được phong tước Bá. Như vậy Võ Hậu đã công khai thừa nhận câu

chuyện thần thoại trên là đúng sự thật.

Ngày mồng ba tháng chín,

một phái đoàn do Phó Hữu Nghị -người Trường An- cầm đầu, đại diện cho

chín trăm thường dân đến cỗng Hoàng cung xin vào gặp Võ Hậu.

Họ

dâng lên một lá thư bày tỏ ý nguyện của dân chúng xin phế bỏ triều đại

cũ để nhà Chu sớm ra đời và xin đặc ân cho Thái tử Đán được đỗi thành họ Võ .

Võ Hậu mỉm cười để vỗ về đám người. Bà thực sự cảm động,

tuy bà thừa biết tại sao họ lại muốn vậy. Bà khiêm nhượng từ chối và để

lá thư sang một bên . Bà cũng không quên phong cho Phó Hữu Nghị làm Cấp

Sự Trung, một chức quan lớn trong Môn Hạ Tỉnh.

Vài ngày sau một

đoàn người đông gấp bội gồm các sư sãi, thương gia, quan lại, vương công và tù trưởng dưới sự hướng dẫn của Thừa Tự, đã kéo nhau vây quanh Hoàng cung lớn tiếng yêu cầu lập triều đại mới.

Một phái đoàn được cử vào ra mắt Võ Hậu và họ đã dâng lên một bản thỉnh nguyện có sáu chục ngàn - người ký tên !

Chắc hẳn đã có bàn tay sắp đặt của Thừa Tự, nhưng sao hắn không cho bà hay ? Bà tràn ngập vui sướng, một nỗi vui sướng bất ngờ. Sáu chục ngàn người

thuộc đủ các tầng lớp ! Thêm vào đó Thái tử Đán cũng viết một bức thư

xin cải làm họ Võ.

Trước lòng nhiệt thành của mọi người như vậy, làm sao bà có thể từ chối được !

Bà hứa sẻ xét lại xem có phải thực sự toàn dân muốn vậy không .

Người ta kể rằng vào ngày mồng năm tháng chín năm đó, hàng trăm chim sẻ tụ

tập và đua nhau hót trên mái Đền Thờ Muôn Vật . Thượng đế đã sai chúng

tới.

Nhưng một chuyện lạ hơn nữa là sự xuất hiện của chim phượng

hoàng, một giống chim thần chỉ xuất hiệ