ra ngoài đi mua sắm?”.

“ Không thành vấn đề”. Có khả năng rời xa người nào đó, Thừa Ảnh đang cầu mà không được.

Vì vậy, kết thúc bữa ăn chính, các cô nghỉ ngơi sơ qua rồi tự động rời đi, để lại hai người đàn ông nhân cơ hội nói chuyện chính sự.

Trong góc phòng xông lên mùi khói thoang thoảng, mang theo mùi hương thần bí không biết tên, lượn lờ xung quanh không gian kín đáo. Thẩm Trì không thích mùi thơm này nhưng mới vừa rồi có thể do Thừa Ảnh ở bên cạnh, phảng phất trên chóp mũi hơn phân nửa là mùi thơm dịu trên người cô, đã thành công phân tán sự chú ý của anh.

Cô vừa đi, anh cho người đem toàn bộ bếp hương bưng ra ngoài (1), rồi rút từ trong túi ra bao thuốc lá, chia cho Hàn Duệ một điếu.

Ánh lửa sáng ngời bỗng nhiên nhún nhảy, vừa vặn chiếu lên gương mặt điềm tĩnh, tuấn tú cân xứng. Một tay Hàn Duệ duỗi thoải mái trên chiếc bàn thấp, kẹp điếu thuốc đã châm nhưng không hút, chỉ nhìn anh, nửa đùa nửa thật trêu chọc: “ Không ngờ cậu cũng rất biết quan tâm”.

Thẩm Trì đặt chiếc bật lửa trên bàn, chậm rãi nhả một ngụm khói, ung dung ngước mắt lên hỏi: “ Cậu có ý gì?”.

“ Trước mặt vợ, một điếu thuốc cậu cũng không hút? Tôi nhớ trước kia cậu không như thế. Từ bao giờ bắt đầu biết bận tâm đến cảm nhận của phụ nữ vậy?”.

“ Rốt cục thì tôi cũng có phong độ của một quý ông, không tốt sao?”. Thẩm Trì phản đối cho ý kiến, chỉ cười như không cười hỏi vặn.

“ Được hay không tôi không tính”. Hàn Duệ nhanh chóng thu hồi vẻ mặt trêu đùa, giọng nói nghiêm túc: “ Có một việc, lần này tôi tới là muốn hỏi cậu có hứng thú cùng hợp tác không?”.

“ Nói nghe xem”.

Thẩm Trì vẫn duy trì vẻ mặt thờ ơ như lúc nãy, ánh mắt sau làn khói mỏng nhạt hơi nheo lại, chậm rãi nhả khói. Hàn Duệ im lặng, dùng ngón trỏ thấm nước trong chén trà, viết xuống hai chữ trên mặt bàn màu nâu đậm.

Cửa sổ phòng mở hé, đối diện là vườn sau xanh ngát của nhà hàng, là nơi có không gian đẹp nhất của cả quán. Màn đêm buông xuống, khu vườn an bình yên tĩnh, ngay cả một tiếng côn trùng kêu vang cũng không có.

Vết nước lờ mờ vương trên mặt bàn gỗ hương một lúc sau mới dần dần biến mất. Sau một hồi tĩnh lặng, lông mày Thẩm Trì như chóp núi hơi nhướng lên, phảng phất trầm tư hai giây, hỏi: “ Cậu muốn cùng ai làm vụ này?”.

“ Tôi vẫn luôn muốn làm ăn theo hướng đứng đắn, vụ nào có thể tránh sẽ cố gắng tránh. Chỉ vì tình hình bên Mỹ rất phức tạp. Nơi ở của cha nuôi tôi là một gia tộc lớn, cùng anh em họ hàng, con cháu cộng lại có không ít người. Tuy hiện tại việc làm ăn của gia tộc là do tôi quyết định nhưng điều khó tránh chính là bọn họ có những ý tưởng khác”. Hàn Duệ dừng một chút, nhìn thẳng Thẩm Trì: “ Gần đây tôi được biết, trong bọn họ đã có người lén tham gia cung cấp vũ khí cho quân nổi dậy ở Trung Đông, dùng tiền kiếm được bổ sung thêm thị trường giao dịch ma túy mới. Trong đám người này, không hiếm những nhân vật là nguyên lão của gia tộc. Không chuẩn bị chu đáo sẽ không dễ dàng lay chuyển được họ. Mà về phía Trung Đông, bất luận là Chính phủ hay lực lượng chống Chính phủ, tôi biết cho tới bây giờ cậu vẫn duy trì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp, cậu là khách quý của bọn họ. Vì vậy, lần này tôi muốn thông qua cửa ngõ của cậu, hỗ trợ tìm cho ra những người đó. Tôi muốn xem danh sách cụ thể cùng thời gian giao dịch tiếp theo”.

“ À”. Thẩm Trì nghe xong, thản nhiên mỉm cười: “ Nói như vậy thì một số người trong gia tộc của cha nuôi cậu thật ra đang đoạt mối làm ăn trong địa bàn của tôi?”.

Hàn Duệ không phủ định câu nói, anh đưa nửa điếu thuốc đang cháy lên miệng ngậm, vươn tay cầm chén trà lúc nãy thong thả đổ nước trà vào một chiếc thùng gỗ, có lẽ bị khói thuốc xông lên, đôi mắt sắc lạnh không tự chủ hơi nheo lại. Bởi vì ngậm thuốc nói, cho nên thanh âm có hơi mơ hồ, phảng phất sự thờ ơ: “ …Tôi nghe nói dạo này ở Vân Nam cậu gặp phải chuyện khó giải quyết, nếu không ngại, tôi có thể thay cậu nhúng tay xử lý”.

Căn phòng im lặng trong chốc lát.

Ngón tay thon dài đều đặn không nhanh không chậm gõ hai cái lên mép bàn, cuối cùng, Thẩm Trì bình thản cười rộ: “ Đây không được tính là hợp tác giữa chúng ta, chỉ có thể xem như là một cuộc giao dịch”.

“ Đúng vậy, đó là một giao dịch”. Hàn Duệ thẳng thắn: “ Chúng ta theo như nhu cầu, cậu thấy thế nào?”.

“ Tôi vốn chuẩn bị đi Vân Nam. Nhưng bây giờ xem ra, có vẻ như đã có thể tiết kiệm được một chuyến đi rồi”.

“ Vậy trong vòng một tháng, cậu phải có được kết quả vừa ý”.

“ Một tháng…” Thẩm Trì dừng lại suy nghĩ hai giây: “ Tôi không thể đảm bảo với cậu về thời gian”. Trên gương mặt anh tuấn biểu lộ vẻ như tiếc nuối nhưng trong giọng nói đường hoàng nửa phần không có chút áy náy.

Hàn Duệ mỉm cười không để ý: “ Không vội, đã chờ nhiều năm rồi, tôi không nóng lòng chờ thêm chút nữa”.

“ Được”. Thẩm Trì tự mình cấm ấm trà, lần thứ hai rót đầy nước vào chiếc chén đối diện: “ Vậy chúc giao dịch của chúng ta thành công”.

“ Đây không phải là lần đầu tiên nhưng hy vọng là lần cuối cùng”. Hàn Duệ giơ chén trà lên ra hiệu.

“ Thế sự khó liệu, tôi không bao giờ nói điều như vậy”. Trong nụ cười của Thẩm Trì mang t