lôi di động ra: “ Được rồi, anh ấy dặn em sau khi gặp chị thì phải nói với anh ấy một tiếng. Chúng ta lên xe trước đi. Lát nữa em gọi điện cho anh ấy, bảo anh ấy về nhà”.

Buổi chiều mùa thu, bầu trời xanh như tẩy, ba chiếc Mercedes màu đen từ từ chạy ra khỏi khu vực sân bay.

Đêm cùng ngày, chuyến bay quốc tế chở lượng lớn hành khách từ Hải Vân đi Katmandu, cách sân bay thủ đô Nepal 240km trên không trung bất ngờ gặp sự cố kỹ thuật, không khống chế được đâm vào một ngọn núi, phi hành đoàn không một ai sống sót.

Trong danh sách hành khách đăng ký, tên Yến Thừa Ảnh rõ ràng có trong nhóm.

Lái xe từ thành phố Z đến Tô Châu chỉ mất một giờ đồng hồ.

Thừa Ảnh ra nghĩa trang để khấn bái trước, sau đó trở về nhà cũ.

Ngôi nhà nằm ở trung tâm thành phố, được xây dựng mười mấy năm trước, vốn đã cũ kỹ nhưng hơn hết là nằm ở vị trí giao thông vô cùng thuận

lợi, ngay cạnh trường tiểu học cô từng học. Trước khi ba qua đời, cô

định cư ở Hải Vân, chưa từng nghĩ sẽ bán ngôi nhà này đi.

Ngoài thiết bị điện gia dụng, trong nhà không thừa nhiều đồ, cùng lắm là một ít quần áo cũ. Nơi này đã nhiều năm không có người ở, ngoài lớp

bụi dày là vết nấm mốc rõ ràng.

Góc tường phòng khách hơi bị ngấm nước, mép sàn nhà có vài viên gạch

bị cong vênh. Thừa Ảnh đi dạo một vòng quanh nhà rồi bắt tay vào thu

dọn, cô ra ban công nhúng ướt cây lau rồi tìm chiếc áo bông cũ làm khăn.

“ Tại sao em phải làm vậy?”. Thẩm Trì đứng ở phòng khách, nhìn cô

liên tục bận rộn, không khỏi cau mày, cảm giác thần sắc của cô lúc này

hết sức lạ lẫm.

Quả nhiên, cô vừa lau bàn vừa trả lời: “ Em muốn ở lại đây hai ngày”. Điều đó không giống với kế hoạch đã định ra từ trước. Thẩm Trì im lặng

một lát, hàng lông mày đẹp đẽ khẽ động: “ Một mình?”.

“ Vâng”. Cô không ngẩng đầu, cũng không nhìn anh, chỉ giữ mép bàn lau mạnh, lớp bụi dày thoáng chốc đã nhiễm đen chiếc khăn.

Thực ra, đêm qua cô không ngủ được, dưới mắt là một lớp thâm quầng

nhàn nhạt, kèm theo làn da cũng không được tốt lắm, xanh xao như không

có huyết sắc. Lúc sáng sớm rời khỏi giường cô mới phát hiện ra nhưng vẫn không trang điểm, cuối cùng chỉ đánh một lớp phấn trắng đơn giản rồi để mặt như thế bước ra ngoài.

Trông cô thật sự tiều tụy, trong lòng còn mệt mỏi hơn. Hiểu rõ mọi

việc không phải do lỗi của anh nhưng cô vẫn muốn được ở một mình, giống

như chỉ có như vậy mới có thể tạm thời trả lại cho bản thân một cuộc

sống bình thường đơn giản. Chẳng qua, trên đường đi bọn họ không hề nhắc tới, vẫn kéo dài cho đến tận bây giờ mới chịu nói với anh.

Ban đầu cô nghĩ hành động của mình sẽ khiến anh khó chịu nhưng giọng

nói của Thẩm Trì vang lên hết sức bình tĩnh, trong lúc nhất thời không

rõ vui hay giận: “ Nếu em kiên quyết phải ở lại đây thì anh sẽ ở cùng

em”.

“ Không cần”. Cô bướng bỉnh lắc đầu: “ Em muốn được ở một mình.”

“ Thừa Ảnh, em có thể đừng tùy hứng như vậy được không?”.

“ Vì sao điều này lại được coi là tùy hứng”. Cô không hiểu nhìn về phía anh.

“ Anh không đồng ý em ở đây một mình”.

“ Vì sao?”.

“ Không vì lý do gì cả”.

Rốt cuộc, Thẩm Trì bị cô làm cho mất kiên nhẫn, khóe môi hơi trễ

xuống, lấy từ trong túi ra một điếu thuốc, cúi đầu châm lửa. Ánh lửa màu đỏ tươi, chỉ vụt sáng qua khe hở của những ngón tay thon dài rồi tắt

ngấm, vẻ mặt anh bị khói thuốc che phân nửa.

Thực tế, anh hiếm khi làm vậy trước mặt cô. Cô có chút mẫn cảm với

khói thuốc nên thường không thích anh hút thuốc. Cho nên mấy năm qua anh đã rất cẩn thận, ngay cả khi mối quan hệ đã trở nên vô cùng thân mật.

Điều đó dường như đã tạo thành thói quen.

Thừa Ảnh đặt chiếc khăn xuống, ánh mắt nhìn thẳng xuống mặt bàn, một

lúc lâu sau mới nhắc lại lần nữa: “ Em muốn được yên tĩnh, tối hôm qua

không phải anh cũng đồng ý rồi sao?”.

Nhưng Thẩm Trì không để ý đến cô mà đi thẳng ra ban công, hút xong hai ba điếu thuốc mới quay lại nói: “ Tùy em”.

Kết quả, anh ngay cả cơm trưa cũng không ăn liền bỏ đi luôn. Cô nghĩ, nhất định anh đã rất tức giận.

Sau khi Thẩm Trì rời đi, cuối cùng cô mất cả buổi chiều mới thu dọn

xong căn nhà. Khu nhà kiểu cũ, cơ sở vật chất đầy đủ, xuống tầng đi mấy

chục mét còn có một siêu thị tiện lợi mở đã được nhiều năm. Nhưng tên

cửa hàng đã đổi, ông chủ cũng thay đổi, nhìn gương mặt lạ lẫm của Thừa

Ảnh, lại thấy cô mua nhiều vật dụng hàng ngày liền ôn tồn hỏi han: “ Cô

là người mới tới à?”.

Thừa Ảnh cười cười: “ Đúng vậy”.

“ Nhà cửa ở đây đã rất cũ kỹ nhưng chính phủ vẫn chưa có kế hoạch phá bỏ. Cô thuê hay mua? Nếu mua thì cô không có lãi rồi”.

Tranh thủ lúc ông chủ đang tính tiền, cô lôi di động từ trong túi ra, do dự một lát rốt cuộc vẫn nhắn cho Thẩm Trì một tin: Vài ngày nữa em

sẽ trở về.

“ Năm trăm ba mươi sáu tệ. Cảm ơn”. Ông chủ cầm hai túi nhựa lớn,

thay cô bỏ đồ đạc vào, rồi chỉ vào chiếc ruột gối hút chân không, hỏi: “ Cô có muốn tìm thợ bốc vác đưa giúp cô về nhà không?”.

Cô thanh toán tiền, trả lời: “ Không cần đâu, cảm ơn ông”.

Cô về nhà thay đổi toàn bộ vật dụng trên giường, ngoài cửa sổ thổi

vào mùi cơm thơm phức. Đây mới là cảm giác quen thuộc. Ngô