c giải quyết việc của Lexis, đọc lướt và đánh dấu hết vụ này đến

vụ khác. Tôi liên tục kiểm tra e – mail, chờ đợi điện thoại reo. Lúc đầu tôi

nghĩ là mình đang chờ đợi Dex, nhưng rồi nhấc điện thoại và gọi cho anh mà tôi

vẫn có cảm giác trống rng, đau nhói. Lúc đó tôi mới nhận ra rằng mình đang đợi

Darcy. Tôi nghĩ có thể cô ấy sẽ gọi bất cứ lúc nào. Quát tôi, mắng mỏ chửi rủa

tôi cũng được, chỉ cần cô ấy chịu nói chuyện. Bằng cách nào đó liên lạc với

tôi. Nhưng tôi làm việc suốt buổi trưa mà điện thoại vẫn không reo. Đến khoảng

bốn giờ, cuối cùng cũng có người gọi cho tôi.

"Rachel

à?" Claire quát to vào điện thoại.

Tôi đảo tròn

mắt. "Chào Claire."

"Đang có

chuyện quái quỷ gì vậy?" cô ta hỏi, giả vờ như không biết chính xác là có

chuyện gì. Tôi biết Darcy bắt Claire gọi cú điện thoại này. Thậm chí có khi cô

ấy còn đang nghe tôi nói cũng nên. Đúng là tính cách của Darcy từ xưa đến nay,

không lẫn vào đâu được. Tôi nhớ lại tất cả những lần cô ấy nói ngọt để Annalise

và tôi đảm nhận nhiệm vụ gọi điện kiểu đó hồi cấp ba.

Nhưng tôi không

mắc bẫy. Tôi nói với Claire rằng ba mươi phút nữa tôi phải đến tòa án, không có

thời gian nói chuyện đó.

"Thôi được

rồi…" Rõ ràng cô ta thất vọng trước vẻ thờ ơ lạnh nhạt của tôi. "Khi

nào được thì gọi lại cho mình…"

Cứ đợi đấy, còn

lâu.

"Mình thấy

buồn thay cho cả hai cậu. Các cậu chơi với nhau lâu như thế…" Giọng cô ta

đầy vẻ thông cảm giả tạo. Cô ta đang sung sướng tận hưởng vai trò mới của mình

là bạn thân nhất của Darcy thì có. Tôi hình dung ra cảnh bọn họ đeo vòng cổ

‘bạn thân nhất’. Nếu có ai khiến chúng lại trở thành mốt như xưa thì đó là

Darcy và Claire.

"À,

ừm." Tôi không nói gì hết. Claire sẽ là một tổn thất xứng đáng khi tình

bạn của tôi với Darcy tan vỡ. Tôi chẳng cần phải giả vờ yêu mến cô ta nữa.

° ° °

Giờ là tối thứ

Tư. Đã ba ngày sau cuộc đối đầu của chúng tôi. Dex và tôi đang nằm co tròn trên

giường thì điện thoại reo. Darcy đấy, tôi thầm nghĩ. Tôi vừa muốn vừa sợ cô ấy

gọi điện, một cú điện thoại có thể sẽ không bao giờ đến.

Tôi lo lắng

nghe máy. "Alô?"

"Chào Rachel."

Đó là Annalise.

Giọng cô ấy có vẻ mệt mỏi, trong một giây tôi tưởng đó là vì Darcy đã kể lể với

cô ấy thiên truyện giữa chúng tôi. Tôi chuẩn bị tinh thần cho một bài lên lớp

thiếu dứt khoát, rụt rè mang phong cách Annalise. Nhưng tôi lại nghe tiếng trẻ

con khóc trong điện thoại.

"Là con

gái," Annalise nói. "Bọn mình có con gái!"

Darcy đã đúng,

đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trước khi tôi thấy mình muốn bật khóc. Tin

này khiến tôi bị xúc động mạnh. Người bạn của tôi được làm mẹ rồi. "Chúc mừng nhé! Cậu sinh lúc

nào vậy?"

"Hai tiếng

trước. Lúc tám giờ bốn mươi hai phút. Con bé nặng hơn hai cân tám."

"Tên cô bé

là gì?"

"Hannah

Jane… Jane giống tên cậu và Darcy ấy mà."

Tình bạn với

Annalise và cái tên đệm Jane là hai thứ duy nhất mà tôi và Darcy còn có chung.

"Annalise,

cậu làm mình cảm động quá," tôi nói. "Cậu chưa từng nói sẽ đặt tên

đệm là Jane."

"Đó là một

điều ngạc nhiên mà."

"Hannah

Jane. Cái tên rất đẹp."

"Con bé

cũng xinh lắm."

"Trông có

giống cậu không?"

"Mình

chẳng biết. Mẹ mình bảo giống. Nhưng mình nghĩ nó có cái mũi và chân giống

Greg."

"Mình

không thể chờ nổi đến lúc được gặp cô bé nữa rồi."

"Khi nào

cậu sẽ về nhà

"Sớm thôi.

Mình hứa đấy."

Trong một lúc,

tôi tưởng Darcy đã thật sự kìm chế, không lôi Annalise vào câu chuyện đáng xấu

hổ của bọn tôi. Nhưng rồi cô ấy lại nói: "Rachel, cậu và Darcy phải làm

lành với nhau đi. Tối qua cậu ấy điện thoại cho mình. Mình định gọi cậu nhưng

ngay sau đó thì lại vỡ ối."

Hóa ra Darcy là

người thúc cho cô ấy vỡ ối sinh con.

"Cho dù đã

xảy ra chuyện gì – vẫn có thể hàn gắn lại mà, đúng không?" cô ấy hỏi.

Tôi muốn hỏi

Annalise là cô ấy biết được những gì, Darcy đã nói gì. Nhưng chắc chắn tôi sẽ

không nhắc đến Darcy đâu. Giờ không phải lúc bới câu chuyện dài hơi giữa chúng

tôi ra để nói. "Ừ," tôi đáp. "Cậu đừng lo… Chuyện này quan trọng

hơn nhiều. Cậu đã có con rồi!"

"Mình đã

có con!"

"Giờ cậu

là mẹ của một ai đó rồi đấy!"

"Mình

biết. Cảm giác thật tuyệt vời."

"Cậu đã

nói với Darcy chưa?"

"Chưa. Bây

giờ mình sẽ gọi…"

Tôi thầm nghĩ,

nếu Darcy mà phát hiện ra Annalise gọi cho tôi trước thì cô ấy sẽ còn điên tiết

hơn. "Ừ, mình biết cậu còn phải gọi điện nhiều. Cho mình gửi lời chúc mừng

Greg nhé. Cả bố mẹ cậu nữa… Mình mừng cho cậu lắm."

"Cám ơn

cậu, Rachel."

"Mình yêu

cậu, Annalise." Tôi cảm thấy nước mắt đang ứa ra.

"Mình cũng

yêu cậu."

Tôi cúp máy,

trong lòng tràn ngập một cảm xúc mà tôi không thực sự hiểu lắm. Tôi biết đứa bé

sớm muộn gì cũng chào đời. Vậy mà tôi vẫn hết sức bất ngờ trước sự thực vừa mới

xảy ra. Annalise làm mẹ. Cô ấy có một đứa con gái. Đây chính là khoảnh khắc mà

cô ấy, Darcy và tôi vẫn nhắc đến khi còn nhỏ. Giờ Darcy cũng sắp có con, và tôi

thì sẽ chẳng bao giờ được cô ấy gọi điện khi đứa bé ra đời. Tôi sẽ nghe tin đó

từ người khác. Lẽ ra mọi chuyện không phải như thế này. Đứa con của Annalise lại

khiến cho mối r