đó, thậm chí còn sớm hơn, vì bây giờ cô nàng
đang nhảy nhót trên quầy bar rồi. Darcy quay cuồng và xoay tít trong chiếc váy
yếm nhỏ màu đỏ và đôi giày cao tới gần mười phân.
"Giành
luôn cả màn trình diễn ngay tại bữa tiệc của cậu kìa," Hillary, người bạn
thân nhất ở công ty của tôi thì thầm. "Cô ta đúng là chẳng biết xấu hổ gì
cả."
Tôi bật cười.
"Ừ. Chuyện thường ngày ấy mà."
Darcy kêu lên
một tiếng, giơ tay lên quá đầu mà vỗ, và ra hiệu cho tôi bằng một cử chỉ mời
mọc khiến bất kỳ gã đàn ông nào hứng thú chuyện nữ-quan-hệ-với-nữ cũng bị hấp
dẫn. "Rachel! Rachel! Lại đây nào!"
Đương nhiên
Darcy thừa biết tôi không đời nào lên đó tham gia cùng. Tôi chưa bao giờ nhảy
trên một quầy bar. Lên đó, ngoài việc ngã bịch xuống thì tôi chẳng biết làm gì
nữa. Tôi lắc đầu và mỉm cười, một lời từ chối lịch sự. Tất cả chúng tôi chờ đợi
hành động tiếp theo của cô ấy, đó là lắc hông đúng theo điệu nhạc, từ từ cúi
xuống, và sau đó lại đứng phắt dậy, mái tóc dài vung vẩy tứ phía. Động tác khéo
léo đó khiến tôi nhớ đến lần cô ấy bắt chước Tawny Kitaen trong video
"Here I Go Again" của Whitesnake tới mức hoàn hảo, nhớ lại lần cô ấy
từng làm động tác xoạc thẳng chân trên một chiếc BMW của ông bố mình trước vẻ
vui thích của những đứa con trai hàng xóm đang tuổi dậy thì. Tôi liếc nhìn Dex,
người lúc này không biết nên vui hay tức giận nữa. Trong trường hợp này mà dùng
từ kiên nhẫn thì vẫn còn quá nhẹ. Dex và tôi đều có chung đặc tính này.
"Chúc mừng
sinh nhật, Rachel!" Darcy kêu lên. "Cùng nâng cốc vì Rachel
nào!"
Tất cả mọi
người đều làm theo. Mắt họ vẫn không rời cô ấy.
Một phút sau,
Dex kéo phắt Darcy từ quầy bar xuống, vắt người cô ấy ngang qua vai rồi đặt
xuống sàn, ngay cạnh tôi bằng một động tác hết sức khéo léo. Rõ ràng trước đây
anh ta từng làm điều này rồi. "Thôi được rồi đấy," anh ta lên tiếng, "Tôi
sẽ đưa người tổ chức tiệc bé bỏng này về nhà."
Darcy cầm cốc
rượu trên quầy bar và giậm chân. "Anh không phải sếp của em, Dex ạ! Đúng
thế không, Rachel?" Trong khi tuyên bố sự độc lập của mình, cô ấy loạng
choạng hất cốc rượu martini lên giày Dex.
Dex nhăn mặt.
"Em say quá rồi đấy, Darce. Chuyện này ngoài em ra chẳng ai thấy vui
hết"
"Được rồi,
được rồi. Em sẽ về…em cũng cảm thấy hơi buồn nôn," Darcy nói, trong có vẻ
nôn nao.
"Cậu sẽ ổn
cả chứ?"
"Mình sẽ
không sao đâu. Cậu đừng lo," cô ấy đáp, giờ lại đang làm bộ một cô gái bé
bỏng ốm yếu đầy dũng cảm.
Tôi nói lời cảm
ơn cô ấy về bữa tiệc, nói rằng đây là một điều ngạc nhiên hết sức – đó là lời
nói dối, vì tôi biết Darcy lợi dụng sinh nhật lần thứ ba mươi của tôi để mua
quần áo mới, bày ra một bữa tiệc lớn, mời bạn bè cô ấy nhiều ngang bạn bè của
tôi. Nhưng dẫu sao cô ấy cũng thật tốt bụng khi tổ chức bữa tiệc, và tôi cảm
thấy vui vì cô ấy đã làm vậy. Darcy là kiểu bạn lúc nào cũng làm cho mọi thứ
trở nên thật đặc biệt. Cô ấy ôm chặt lấy tôi rồi nói rằng vì tôi cô ấy sẽ làm
tất cả, rằng cô ấy sẽ ra sao nếu không có tôi, phù dâu chính trong lễ cưới của
cô ấy, người chị gái mà cô ấy chưa bao giờ có. Cô ấy nói một tràng, như những
lúc uống quá nhiều vẫn thường làm vậy.
Dex ngắt lời cô
ấy. "Chúc mừng sinh nhật, Rachel. Ngày mai chúng tôi sẽ nói chuyện với cô
nhé." Anh ta hôn tạm biệt lên má tôi.
"Cám ơn
Dex," tôi đáp lại. "Chúc ngủ ngon."
Tôi quan sát
anh ta dẫn Darcy ra ngoài, nắm lấy khuỷu tay cô ấy khi cô ấy suýt ngã vì giẫm
vào gấu váy. Ôi, giá mà mình cũng có được một người quan tâm chăm sóc như thế
kia. Có thể uống thoải mái mà vẫn biết được rằng sẽ có người đưa mình về nhà an
toàn.
Lát sau, Dex
lại xuất hiện chỗ quầy bar. "Darcy mất ví. Cô ấy nghĩ đã để nó ở đây. Cái
ví nhỏ thôi, màu bạc," anh ta nói. "Cô có thấy nó ở đâu không?"
"Cô ấy để
mất cái ví Chanel mới ư?" Tôi lắc đầu vì Darcy đúng là người hay để mất
đồ. Thường thì tôi luôn để mắt trông đồ đạc giúp cô ấy, nhưng trong ngày sinh
nhật mình thì tôi bỏ qua nhiệm vụ đó. Tuy nhiên, tôi vẫn giúp Dex tìm chiếc ví,
cuối cùng cũng thấy nó dưới chân một chiếc ghế ở quầy bar.
Khi Dex quay
lưng ra về thì Marcus, bạn của anh ta, một trong mấy phù rể, bèn thuyết phục
anh ta ở lại. "Thôi nào, anh bạn. Ở lại thêm chút nữa đi."
Vậy là Dex gọi
cho Darcy ở nhà, cô ấy líu nhíu đồng ý, bảo anh cứ việc vui vẻ mà không cần cô
ấy. Cho dù có thể cô ấy đang nghĩ đó là điều bất khả thi cũng nên.
Dần dần, bạn bè
của tôi cũng lần lượt ra về sau khi nói lời chúc mừng sinh nhật lần cuối. Dex
và tôi ở lại lâu hơn hết, thậm chí còn sau cả Marcus. Chúng tôi ngồi tại quầy
bar, nói chuyện với anh diễn viên kiêm bartender, người có xăm chứ
"Amy" và không hề bận tâm đến một luật sư đã có tuổi. Lúc hơn hai giờ
sáng, chúng tôi quyết định đã đến lúc phải về. Buổi đêm mà có cảm giác giống như
giữa mùa hè hơn là mùa xuân, và chính cái không khí ấm áp đó khiến tôi chất
chứa một niềm hy vọng bất ngờ: Đây sẽ là mùa hè tôi gặp được người đàn ông của
mình.
Dex vẫy taxi
cho tôi, nhưng khi xe dừng, anh ta lại nói: "Hay đến thêm một quán bar?
Uống thêm chén nữa nhé?"
"
