br/>Tôi lắc đầu:
-Nhưng mà tao thấy…
Chưa để tôi nói hết câu, thằng Sĩ lẫn thằng Cuốc băm bổ vào
mặt tôi:
-Ông không ngắm thì để bọn tôi ngắm! Không thấy nó xinh à,
thằng mù! Grào…
-Thằng họa sĩ như ông về ôm ấp mấy đứa con gái tưởng tượng
đi! Gréc…
Khó ai tưởng tượng ra cô bé “Trâu điên” ấy một khi trang điểm
lại đẹp đến vậy. Không chỉ bọn trai cùng lớp mà nhiều thằng trong khối cũng để
ý tới em. Châu càng lúc càng lắm vệ tinh hơn bao giờ hết, dường như mọi thằng
con trai đều tiến bước về phía em. Nhưng tôi thì không, tôi lùi bước, mỗi lúc một
xa em hơn. Đó không phải là Châu mà tôi biết, không phải cô bé đem lại niềm hứng
khởi cho bất cứ ai, không phải cô bé vô tư làm tôi ngây dại. Nhưng cuộc sống là
thế, sẽ có lúc con người thay đổi và tôi buộc phải chấp nhận điều đó.
Vì không còn vẽ tranh nên tôi bớt tiếp xúc với Châu hơn. Dần
dần, hai đứa không nói chuyện cùng nhau nữa. Em vui vẻ với bạn mới, còn tôi chỉ
đứng từ nơi xa mà trông em vui đùa. Con gái trưởng thành sớm hơn con trai, và họ
sẽ nhanh chóng quên hết những hoài niệm thời thơ bé. Còn tôi chỉ là một thằng lớn
xác mà chưa lớn suy nghĩ, tôi vẫn giữ hoài niệm về buổi tối chợ đêm, vẫn giữ
hình bóng em một cách ích kỷ. Chỉ có điều, em thay đổi nhanh quá, đến nỗi tôi
không kịp thích ứng. Suốt một thời gian dài, tôi không hề tìm hiểu tại sao em lại
thành ra như thế.
Khoảng giữa học kỳ I, nhà trường tổ chức họp phụ huynh khối
12. Vì sắp thi đại học, trường muốn cha mẹ nắm chắc tình hình học tập của con
cái, nên một học kỳ có hai lần họp. Thành tích học tập ba môn khối A của tôi
không tệ, toán lý đều khá (tôi học khá nhất lý – môn tử thần của đại đa số học
sinh), riêng hóa vẫn ngu, ngu thành bản sắc và thương hiệu luôn! Ngoài việc chửi
tôi một trận tơi bời về môn hóa, mẹ còn dặn dò:
-Hôm nay mấy đứa bị bêu tên đấy! Con bé gì tên Châu học hành
sa sút vì dính vào yêu đương, mày cứ liệu hồn!
Mẹ lo hơi xa vì mặt tôi thuộc dạng “chó nó yêu”. Nhưng cái
tin Châu yêu đương làm tôi ngạc nhiên. Tôi hỏi vội:
-Thế là sao hả mẹ?
-Con bé yêu thằng nào ở lớp khác, suốt ngày chơi bời ** đởn,
chẳng chịu học hành gì cả. Mà mày tránh xa mấy đứa như vậy hộ tao!
Tôi thực sự đố kỵ với thằng ôn con giành được tình cảm của
Châu. Mấy ngày sau, tôi tìm cách gặp riêng em để hỏi cho ra nhẽ. Nhưng em luôn
tránh mặt, hoặc trả lời một cách gượng gạo, thậm chí cáu gắt mỗi khi tôi bắt
chuyện. Không phải chứ? Em ghét tôi vậy sao? Có lẽ tôi trêu em là “Trâu điên”
hoặc “họa sĩ hentai” hơi nhiều, nhưng mấy tháng gần đây, chúng tôi còn không
nói chuyện với nhau, nói gì trêu chọc?
Một ngày nọ, lúc đang mải đá bóng trong giờ thể dục, thầy
giáo bộ môn bảo tôi lên lớp lấy sổ đầu bài để thầy ký (thầy khá dễ tính nên
không dạy nhiều lắm, ổng nói cho bọn tôi đá bóng còn hơn là tập mấy động tác vớ
vẩn). Tôi quay lại lớp thì thấy Châu ngồi thu lu một góc cuối lớp, hai mắt đỏ
hoe vì khóc. Lớp chẳng có ai, bóng hình em bỗng chốc nhỏ bé khôn tả. Tôi làm
như không thấy gì, nhưng lúc quay ra, thấy em vẫn khóc, tôi chịu không nổi bèn
bước tới ngồi đối diện em rồi hỏi:
-Sao thế cô?
Em lắc đầu không nói. Nhưng lần này tôi không bỏ đi như trước
mà ngồi lại, gặng hỏi cho tới khi em phát cáu:
-Tớ đã bảo là không có gì, sao Tùng nhiều chuyện thế?
Tôi tặc lưỡi:
-Không có gì mà khóc thế kia à? Phải nói thì tôi mới biết chứ?
-Chuyện riêng của tớ, Tùng không cần phải biết! – Châu nói xẵng.
-Nếu thế thì còn gọi là bạn bè làm gì chứ? – Tôi đáp lời.
Châu im lặng. Trông em có vẻ xuôi xuôi, tôi không nói gì
thêm, chỉ im lặng và kiên nhẫn chờ đợi. Và rồi Châu cũng lên tiếng:
-Mấy hôm trước họp phụ huynh, tớ bị nêu tên, chắc ai cũng biết
nhỉ?
-Có, bà già đi họp về có nói với tôi. Bà chủ nhiệm bảo cô
yêu đương cái gì đấy nên học hành sa sút. Vậy là… thật hả?
Em gật đầu, môi nở nụ cười trong nước mắt. Tôi hỏi:
-Vậy là đang yêu thằng nào thế?
-Chỉ là vớ vẩn thôi! Mới gặp nhau một buổi mà mấy đứa chơi
cùng cứ gán ghép tớ! Chứ đã có gì đâu? Mà chẳng hiểu đứa nào mách cô chủ nhiệm
nữa?
Tôi cứ ngỡ Châu khóc vì vấn đề gì ghê gớm lắm, hóa ra là
chuyện con gái với nhau. Mấy chuyện kiểu này chẳng thích hợp với tôi chút nào.
Tôi vỗ vai em an ủi:
-Thôi kệ mẹ chúng nó! Khóc lóc làm chi cho mệt đời! Bà già bảo
tôi không được chơi với cô nhưng yên tâm đê, khi nào cô trở thành mangaka nổi
tiếng, tôi sẽ chụp hình với cô trước!
Châu không cười trước lời an ủi nhạt nhẽo của tôi. Em lặng lẽ
trông ra bầu trời qua song cửa sắt, trông như con chim bị nhốt trong lồng. Lát
sau em tiếp lời:
-Không phải vì chuyện bạn bè.
-Thế là vì cái gì?
Nói đến đây, em bật khóc, hai má đỏ ửng, đôi môi mếu máo:
-Tớ… tớ không được vẽ nữa!
Em nấc liên hồi, sau nói:
-Tớ muốn thi mỹ thuật, nhưng mẹ… cấm! Mẹ nói không vẽ vời… vẽ
gì hết! Mẹ bảo tớ thi ngành báo ch
