iếu nước cả sông Hàn rửa không sạch, chắc mượn đại ông bác sĩ làm lá chắn thôi .

Mà không được, Đáng có ơn với mình với ngoại, có ý tỏ về mình, làm rứa khác chi vẽ đường cho hươu chạy ? Ôi ! Đau cái đầu quá . Ngủ đã, mai tính .

Ty Ty có ngủ mô, cứ mở mắt thao láo ngó trần mùng ngẫm sự đời . Ông trời thiệt ác, không cho ai chọn cửa chào đời . Con người muốn sống yên lành qua hết kiếp lại càng không được, hể cười một tiếng khóc phải gấp hai .

Nước mắt cô lặng lẽ rơi rơi đẫm ướt gối đến tàn đêm .

Sáng ra chợ dọn, Ty Ty đã quyết định xong đời mình . Chợ tết, mùng bốn vắng tanh, cô ngồi buồn thiu lơ láo . Nhỏ Mi chạy ra báo :

- Bà Hai tĩnh rồi, không can chi .

Ty Ty mừng :

- Mi nói chưa ?

Cô bạn làm thinh, lắc đầu . Ty Ty nhăn nhó rồi cười .

- Thôi được, để Ty Ty nói . Khi mô đi ?

- Mùng mười .

- Diệp mô ?

- Ngoài nớ -- Nhỏ Mi ngồi xuống bên bạn, e dè . -- Ty Ty nì ! Anh Thiên biểu, nói Ty Ty đừng buồn .

Cô nhỏ vụt cười toe toét .

- Buồn chi ? Mẹ ảnh hiểu lầm thôi . Ty Ty cam dự chi ?

Nhỏ Mi nhìn bạn ngờ ngợ . Ty Ty cười chúm chím .

- Mi nì ! Thấy anh bác sĩ nớ răng ?

- Anh Đáng hả ?

- Ừ ! Mi thích ảnh không ?

Má nhỏ Mi đỏ như táo chín .

Sáng hôm qua, bà Thanh Tâm tới chúc tết mẹ Mi, Đáng đi theo . Thấy cả hai quen biết, chuyện trò vui vẻ, bà Thanh Tâm bằng lòng lắm, luôn miệng khen Tâm Minh giỏi, đẹp, thiệt tình . Biết Đáng mấy năm, Mi chưa nghĩ chi, nhưng hôm nay ngồi riêng một mình bên Đáng, cô phát giác Đáng có nhiều điểm hay, hiểu tâm lý người khác và rất tế nhị . Cô mơ hồ thấy mình vui sướng khi ở bên anh, lại bâng khuâng vì biết Đáng theo đuổi Ty Ty dù chưa hề tỏ thái độ . Tâm Minh đừng gây thêm nổi đau cho Ty Ty nữa . Cô nhỏ gượng cười .

- Con khỉ ! Thích chi ? Ảnh tán Ty Ty mờ .

- Mi thấy được, tao cặp bồ liền .

Nhỏ Mi cảm giác không ổn, không biết nói sao, chỉ cười . Thạnh sứt chạy lại, gạ :

- Ty Ty, chơi tiến lên .

- Chơi thì chơi .

Họ gầy sòng ngay quầy trống bên cạnh, nhỏ Mi thấy chướng nhưng không dám nói, từ giá về nhà . Chơi đâu một lúc, Thiên chạy xe đến, Ty Ty thấy, phớt lờ, hoa tay, oang oang la lối :

- Chơi gấp đôi, tết mà bèo rứa hí .

Cả bọn đồng ý, Ty Ty xòe bài điệu nghệ, vừa đánh vừa vổ vai Thạnh sứt bồm bộp, ra dáng dân chơi chợt rời . Thiên nhíu mày nhìn sững . Anh tưởng cô đang đau đớn tủi buồn, xem ra cô không hề để tâm, cư xử thật chướng mắt nơi chợ búa .

- Ty Ty !

Cô ngó lên rồi nhìn xuống tay bài .

- Bà già khỏe rồi hả ? Hú hồn anh, từ nay đừng chọc bả nữa hí ?

- Mới mùng bốn tết sao dọn hàng vậy ? Dọn vô, anh có chuyện muốn nói .

Cô phẩy tay, nhún vai .

- Chuyện bà già anh nói, em không để bụng mô . Mình là anh em, cứ giải thích rõ là ổn thôi . Anh về lo cho bà đi, em đang hên .

Thiên lộn ruột chạy xe đi . Ty Ty thả bài đứng lên dọn hàng về, diện ngất trời, lấy xe chạy vòng vòng . Sực nhớ hẹn với Hồng Diệp, cô nhìn đồng hồ, vụt chạy về bỏ xe, đi bộ qua . Cô đứng nép sau cửa, khi nghe tiếng khóc thút thít của Diệp, tiếng thở dài của bà Bích, lại nghe Diệp nói :

- Con buồn quá, mẹ ơi ! Ty Ty là bạn con, con thà chịu khổ, nhưng để nhà mình vì chuyện duyên nợ con mang nhục, con thật thấy mình bất hiếu . Mẹ cho con đi xa nghe mẹ . Một thời gian, bác Hai sẽ nguôi dần .

- Con đi giải quyết được gì ? Mẹ thằng Thiên đời nào chịu cưới Ty Ty . Thôi, đừng nhắc chuyện đó nữa . Ra bệnh viện lẹ đi . Nghe con Xuân nhắn, bà Hai đòi gặp con mới chịu ăn cháo . Cha trời ! Mẹ chịu mang tai tiếng, nỡ mô để bà thất vọng trên giường bệnh . Mà Diệp này ! Mẹ hỏi thiệt . Con thương thằng Thiên không ?

Hồng Diệp nức nở :

- Con yêu ảnh, mẹ ơi . Con thật bất hiếu để mẹ buồn, kiếp này coi như con nợ ảnh phải trả bằng tình .

Ty Ty rón rén về, thấy Đáng mừng quýnh :

- Đi chơi không ?

Đáng ngẩn tò te nhìn Ty Ty . Cô đẹp quá thể . Hôm qua, Tâm Minh cũng đẹp bất ngờ . Đúng là mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười .

- Răng không trả lời ?

- Đi với em tới mô cũng đi .

Ty Ty khóa cửa, phóc lên xe Đáng, ôm eo anh cái một :

- Ra bệnh viện .

Đáng choáng váng, bất ngờ đề xe mấy lần mới nổ . Bình thường, tưởng Ty Ty buông tuồng, thật ra cô rất khó, mời cô mười lần ra phố, thường thì cô chỉ đi một lần . Mà là xe ai nấy đi . Hôm nay trúng thuốc gì khiến cô có chút lả lơi mê hoặc ?

- Đi chơi với anh, Ty Ty . Ra bệnh viện làm gì ?

- Ra bệnh viện đã . Chuyện nhân đạo cần kíp .

- Là chuyện gì ?

- Cứu một bà mẹ sắp chết, một thằng con suýt bị người đời chửi đại bất hiếu .

Đáng dễ dàng đưa Ty Ty tới giường bà Hai Gấm nằm . Thiên và chị cả anh thấy cô, trố mắt . Ty Ty nắm tay Đáng ung dung cười nói, đi lại :

- Con