mắng tơi tả. Sau đó thì đến huynh ấy, vậy mà lại trả lời trơn tru từ đầu đến cuối, biến tỉ thành
đứa ngốc. Sao huynh ấy không chịu nghĩ đến thể diện của tỉ mà trả lời sơ sơ thôi là được rồi?”

Yoon Sik vừa cố nén cười, vừa nói bóng gió:

“Tỉ! Tỉ đang tích cực nói xấu người khác như thế, nhưng sao tai đệ nghe thấy chẳng giống nói xấu chút nào cả?”

“Vậy… vậy à? Dù gì huynh ấy cũng không phải là người xấu. Mà không, huynh ấy
còn là một người cực kỳ xuất sắc. Nếu không xét đến đảng phái thì trong
số nho sinh ở đó, chẳng người đàn ông nào không thích huynh ấy cả.”

“Nhưng tỉ đâu phải đàn ông!”

Yoon Hee thu chân về ngồi bó gối, trả lời với giọng mệt mỏi:

“Không, tỉ cũng là đàn ông. Mỗi khi ở trong trường…”

“Tỉ…”

“Là đàn ông cũng tốt mà. Từ nhỏ lúc nào tỉ cũng ước mình sinh ra là đàn ông đấy thôi. Tỉ đã rất muốn trở thành đàn ông. Đàn ông…”

Giọng Yoon Hee càng lúc càng nhỏ đi, còn ánh mắt cô thì chỉ chăm chăm hướng xuống
sàn phòng. Ngay lúc đó mẹ cô bưng mâm cơm vào, phá vỡ sự im lặng giữa
hai người.

“Muộn rồi, các con ăn trưa đi.”

Yoon Hee đỡ lấy mơm cơm, đặt xuống sàn rồi nói:

“Mẹ cứ ăn trước đi chứ.”

“Lâu lắm rồi mới có cơ hội ngồi cùng ăn với con, làm sao mẹ có thể an trước
được chứ? Mà sao con cứ mặc quần áo đàn ông mãi thế? Những lúc ở nhà thì mặc bộ quần áo mẹ mới may đi.”

“Giờ con cũng quen mặc quần áo đàn ông rồi, không cần phải thay ra đâu mẹ. Với lại con thấy mặc thế này thoải mái hơn.”

Yoon Hee vờ như không nghe thấy tiếng mẹ thở dài, vừa cười vừa đưa một chiếc muỗng cho Yoon Sik. Rồi cô cúi xuống nhìn món cháo nấu từ cơm cháy và
mấy món phụ hôm qua cô mang về từ Sung Kyun Kwan. Nếu cô không bỏ qua sự xấu hổ để mang những thứ này về, không biết hôm nay trên mâm cơm sẽ có
món gì nữa. Suy nghĩ ấy làm Yoon Hee cảm thấy đau lòng. Mẹ cô đoán được
con gái đang nghĩ gì, bà vội cười xoa nói:

“Mấy thứ đồ thêu mẹ
đang làm hôm nay là xong hết. Không cần những thứ con mang về thì mẹ và
Yoon Sik cũng có thể mua thức ăn được rồi.”

“Vâng.”

Yoon
Hee đang định cầm muỗng lên thì sực nhớ một chuyện. Cô đứng bật dậy lục
lọi túi trong của chiếc áo khoác dài đang treo trên tường, móc ra mấy
đồng xu rồi đặt lên bàn.

“Suýt nữa thì con quên mất. Tuy không được bao nhiêu nhưng mẹ cứ cầm lấy mua ít lúa mạch đi.”

“Tiền này con kiếm đâu ra vậy?”

“Trong trường phát cho nho sinh mẹ ạ. Một đồng rưỡi là tiền dầu để đốt đèn, còn một đồng hai là tiền rượu.”

“Sao lại đưa tiền này cho mẹ? Con phải giữ để phòng thân chứ. Mà tiền mua dầu con cũng đưa thì buổi tối lấy gì mà học?”

“Chuyện đó con tự liệu được, mẹ đừng lo. Cũng chẳng biết sau này có được nhận
tiền rượu hay không nữa. Lần này may mắn là họ cho tiền, chứ con nghe
nói họ quyết định chuyển sang cho rượu luôn rồi, cả dầu cũng vậy. Tuy
không đáng bao nhiêu nhưng được cho tiền thì vẫn tốt hơn…”

Yoon
Hee cười khì rồi lại cầm muỗng lên. Cô nhận ra chuyện mình bận tâm đến
đôi tiên đồng ngọc nữa kia trong hoàn cảnh này là hết sức ngớ ngẩn. Hơn
nữa số tiền cô vừa đưa cho mẹ chẳng mấy chốc cũng sẽ hết, chuyện quan
trọng nhất bây giờ là tìm cách giúp mẹ và tiểu đệ. Nhưng nhắc tới việc
kiếm tiền, Yoon Hee chỉ có thể nghĩ đến hiệu sách ở Pil-dong. Nghe nói
nơi đó bị hoàng thượng hạ lệnh điều tra, không biết tình hình thế nào,
cô có thể lấy danh nghĩa thăm hỏi đảo qua một lần xem sao. Ngay lúc đó,
Yoon Hee sực nhớ đến lời hứa với Điêu Thuyền.

“Mẹ, con xin lỗi, có việc gấp nên ăn cơm xong là con phải về trường ngay.”

“Có việc gì vậy? Mẹ đang định ngắm con một chút.”

“Con cũng muốn vậy lắm, nhưng con có hẹn.”

“Hẹn? Hẹn gì cơ?”

Yoon Hee cười trừ để không phải kể chi tiết mọi việc. Mẹ cô đã rất lo lắng
cho cô rồi, nếu biết thêm chuyện cô tìm đến kỹ viện thì thật không thể
tưởng tượng nổi bà sẽ phản ứng thế nào nữa.



“Ông chủ, vẫn khỏe chứ?”

Không cần quay đầu lại, ông chủ hiệu sách cũng đã nhận ra giọng nói này, ông vội vàng bỏ chồng sách trên tay xuống rồi chạy ra.

“Ôi trời ơi, công tử! À, phải goi là Sơ thí đại nhân chứ nhỉ?”

“Cái gì mà Sơ thí, tôi chỉ là tiến sĩ thôi, ông cứ gọi tôi là công tử được rồi.”

Trên mặt ông chủ hiệu hiện rõ sự vui mừng.

“May thật đấy, công tử. Tôi vốn luôn tin tưởng công tử là người có tài mà.
Ôi trời, tôi lú lẫn quá đi mất! Công tử ngồi xuống đây đã.”

Yoon Hee bắt chước thói quen của Jae Shin, phẩy mạnh vạt sau của chiếc áo khoác rồi ngồi xuống tấn phản mà ông chủ hiệu chỉ.

“Tôi cứ lo không biết hiệu sách có gặp rắc rối gì không?”

“Nhờ phúc của công tử nên mọi việc vẫn bình thường. Mà xem ra công tử tốt số thật đấy. Nếu cậu làm Tả thủ trong kỳ vừa rồi thì lớn chuyện rồi. Bao
nhiêu Tả thủ với Cự bích đều bị tóm sạch, đúng là trời giúp mà.”

“Vận may của ông chủ cũng đâu kém cạnh gì đâu. Nhưng giờ đang là khoảng nghỉ giữa cá