Vật và Nữ Lâm là đủ. Có thua trong hội thi lần
này cũng chẳng ảnh hưởng gì.”

Yong Ha lên tiếng chào hỏi lại từng kỹ nữ một:

“Ừ chào Thuý Liên. Liên Lan, nàng cũng đến à? Ồ, Mai Nương, lâu lắm rồi
không gặp. Lan Nguyệt, vẫn ổn chứ? Được rồi, Thuý Hương, làm sao ta quên nàng được? Hơ? Sao Thu Nguyệt cũng đến nữa à? À không, ta vui chứ. Tố
Hoa, cứ đi từ từ thôi. Tuyết Sang à, càng ngày nàng lại càng xinh đẹp
hơn đấy....”

Trước màn chào hỏi không dứt ấy của Yong Ha, Yoon Hee lắc đầu ngán ngẩm:

“Huynh tài thật đấy. Sao huynh có thể nhớ hết từng ấy khuôn mặt từng ấy cái tên cơ chứ?”

“Chỉ cần đặt họ vào trong tim thì tự động trí não cũng ghi nhớ thôi mà.”

“Nếu huynh đặt trái tim ấy vào chuyện học một chút thôi thì có khi đã được cử làm Chính thừa, hoặc ít ra cũng là Phán thư rồi.”

“Cậu nói cũng phải. A! Anh Thảo, ta cũng định ghé qua chỗ nàng đây.”

Yong Ha bận bịu hết trò chuyện với người này lại chào hỏi người kia. Hắn sợ
mình sẽ bỏ sót ai đó nên vừa cười vừa chào rất nhiệt tình. Sau khi đám
kỹ nữ đã đi hẳn, Yoon Hee lên tiếng hỏi:

“Trong số những người Nữ Lâm sư huynh vừa chào hỏi khi nãy, sư huynh có tình cảm thật sự với người nào không?”

Yong Ha không trả lời mà chỉ mỉm cười.

“Cả những nàng kỹ nữ tầm thường nhất cũng có cái trinh tiết đáng giá ngàn
vàng. Vậy là đàn ông, chẳng phải huynh cũng nên giữ nghĩa khí cho cái
chân giữa của mình sao?”

“Hỏi một kẻ suốt ngày nhảy từ đảng phái này sang đảng phái kia như ta về chuyện nghĩa khí xem ra hơi thất lễ đấy.”

“Tôi không nói chuyện nghĩa khí đảng phái, mà đang nói về mối quan hệ giữa con người với con người.”

“Đàn bà cũng là con người sao?”

Đàn bà cũng là con người sao? Yoon Hee chỉ biết cười chua chát. Ở đất nước
này, đàn bà chỉ là đàn bà, chứ không được xem là con người. Yoon Hee cố
nén cơn giận đang dâng lên, im lặng không nói gì, thấy vậy Yong Ha thôi
không cười nữa, nói nhỏ:

“Cậu cũng phải trả lời đàn bà cũng là người đi chứ. Phải vậy thì mẹ ta, tỉ tỉ ta, cả nương tử ta nữa, mới được là người...”

“Phu nhân huynh không ý kiến gì về tính trăng hoa của huynh sao?”

“Ta cũng không rõ. Mà kể cũng lạ, sao chẳng bao giờ lên tiếng oán trách ta
một lời nhỉ? Từ khi còn bé chưa biết gì ta và nàng ấy đã thân thiết với
nhau rồi, giờ thứ tình cảm giữa ta và nàng ấy chỉ là tình cảm gia đình
mà thôi...”

“Vậy huynh từng có tình cảm thật sự với cô gái nào chưa?”

“Khi ta lớn lên và bắt đầu biết đến thứ tình cảm ấy thì đã là lang quân của
người ta rồi. Vậy nên cũng chẳng thể để người con gái ta yêu thương biết đến sự tồn tại của ta nữa, ha ha ha.”

Không hiểu vì sao, Yoon Hee cảm thấy tiếng cười ấy của Yong Ha nghe không giống tiếng cười chút nào.

“Sao huynh không...”

“Suỵt! Cậu định nói sao ta không bày tỏ, có khi sẽ thành đôi với nàng ấy sao?
Vậy còn nương tử ta thì sao? Sao ta có thể bỏ nương tử, bỏ gia đình được chứ.”

“Thì chỉ cần huynh đỗ đạt là có thể rước nàng ấy về làm thiếp mà?”

Yong Ha vỗ vai Yoon Hee, đứng lên nói:

“Có người cậu có thể cưới về làm thiếp, có người thì không. Ta chỉ mong sao nàng ấy cưới được người đàn ông tốt nhất Jo Seon rồi hạnh phúc cả đời
mà thôi.”

Nhìn Yong Ha bước đi, Yoon Hee chợt nhớ đến Phù Dung
Hoa, chẳng phải cái tên này phát âm giống tên “Gu Yong Ha” đó sao? Yoon
Hee vừa thắc mắc không biết ai đã đặt cho nàng tiểu thư ấy cái tên hiệu
đó, vừa xếp vào hàng Đông trai giữa Phi Thiên đường.

Cả trong một hôm ồn ào náo nhiệt thế này, bài diễn văn của Đại Tư Thành vẫn dài bất
tận. Các nho sinh đã quen chịu cảnh tương tự nên không có gì để nói,
nhưng họ cảm thấy cực kỳ có lỗi với mấy nàng kỹ nữ đang đứng hai bên Phi Thiên đường. Mà thật ra, mấy nàng kỹ nữ cũng chỉ lo nhìn đám nho sinh
chăm chăm, chẳng hề để tâm gì đến bài diễn văn ấy cả. Họ rất muốn tìm
cho ra những nho sinh nổi tiếng hay được người ta nhắc đến, nhưng vì
đứng xa quá nên chẳng thể phân biệt được ai là ai nữa.

Trong lúc
Đại Tư Thành đang huyên thuyên tự cảm động vì bài diễn văn dài lê thê
của mình, một viên thư lại to gan nào đó ngắt lời ông:

“Xảy ra... xảy ra chuyện lớn rồi, đại nhân!”

“Ngươi không thấy ta đang phát biểu sao? Để sau đi...”

Viên thư lại tiếp tục nói:

“Chuyện này rất gấp, đại nhân. Tập... Tập... Tập Xuân môn[5'> mở rồi!”

[5'> Tập Xuân môn: cánh cửa nối giữa Sung Kyun Kwan và cung Dương Khánh, là cửa dùng riêng cho hoàng đế.

“Ngươi nói gì? Hôm nay có phải ngày tổ chức khoa cử đâu, tại sao Tập Xuân môn lại mở? Mau đi tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra đi!”

“Vừa nãy tiểu nhân đã phái một trai bộc đi rồi ạ.”

Trong khi tất cả mọi người ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ
mình tiến sĩ Jang vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, ông thậm chí còn như đang
cố nhịn cười được nữa. Các nho sinh bắt đầu nhốn nháo:

“Tập Xuân môn đã mở, vậy có nghĩa là hoàng