ổi sao? Ha ha ha. Quyển thi như thế này là bài làm của thí sinh mười chín tuổi sao?"
Hoàng thượng nhắc đi nhắc lại tuổi của Yoon Hee, tỏ ra quá đôi vui mừng vì
phát hiện được một nhân tài xuất chúng. Mới chỉ nói đến tuổi tác thôi mà hoàng thượng đã vui mừng như vậy, nếu biết Yoon Hee là nữ, người sẽ còn kinh ngạc đến đâu.
"Lúc trước, nhìn nét chữ của ngươi, trẫm đã nghĩ rất giống nữ nhi, không ngờ nay nhìn diện mạo thấy còn giống hơn."
"Tạ... tạ ơn hoàng thượng."
"Bình thường ngươi vẫn lắp ba lắp bắp, hay vì đứng trước trẫm mà thành ra như thế?"
"Là... là vì... đứng trước hoàng thượng... nên như vậy ạ."
"Vậy hãy coi như không có trẫm ở đây, thử đọc lại quyển thi Tiến sĩ ngươi đã viết xem. Cũng không nhất thiết phải chính xác từng li từng tí."
Yoon Hee hiểu, hoàng thượng muốn kiểm tra xem chủ nhân của quyển thi ấy có
phải là thư sinh trẻ tuổi xanh xao đang đứng trước mặt mình hay không.
Tuy vấp váp mấy chỗ, nhưng cô vẫn đọc lại bài thi của mình một cách dễ
dàng, đoạn ngắt lời cô:
"Ngươi có thể dừng được rồi. Hãy lui xuống đứng bên cạnh Lee Sun Joon đi."
"Vâng."
Yoon Hee run run lê chân lùi về sau đứng cạnh Sun Joon.
"Park Seon Tae, bước ra phía trước."
Hoàng thượng hỏi người mới được gọi tên một câu đơn giản, sau đó Người gọi
thêm bốn người nữa, lần lượt hỏi vài câu. Số nho sinh đỗ Tiểu khoa, tính cả cử nhân và tiến sĩ, chưa đến hai trăm người. Bảy người trong số đó
đứng hai bên trái phải của Sun Joon. Bọn họ cũng giống như Yoon Hee và
Sun Joon, hoặc đỗ cả hai kỳ Cử nhân và Tiến sĩ, hoặc đỗ một kỳ với điểm
số xuất sắc. Hoàng thượng hỏi xong, quay sang nói các đại thần xếp hàng
đứng bên cạnh:
"Lệnh cho Đại Tư Thành[7'> Sung Kyun Kwan hiện đang hụt nhân số vì các nho sinh đỗ Đại khoa đã rời đi, hãy ưu tiên chọn đưa những người ở đây vào Sung Kyun Kwan."
[7'>: chức quan tam phẩm, quản lý Sung Kyun Kwan.
Một viên đại thần râu trắng, mặc quan phục đỏ cúi gập mình đáp:
"Hoàng thượng tha tội, nhưng thần xin thưa rằng Sung Kyun Kwan cũng không hẳn
là thiếu hụt nhân số, mà trái lại còn đang có rất đông người chờ sẵn từ
lâu rồi đấy ạ."
"Trẫm lệnh cho khanh phải ưu tiên các nho sinh này trước kia mà!"
"Vâng! Thần xin y lệnh."
Không đợi Yoon Hee kịp hiểu ra vấn đề, hoàng thượng đã nói luôn với viên đại thần vừa đứng ra:
"Đặc biệt, nhớ sắp xếp cho Lee Sun Joon và Kim Yoon Sik nội trú trong Sung Kyun Kwan."
Yoon Hee như bừng tỉnh. Nội trú! Chẳng phải hoàng thượng vừa nói cô phải ở
trong Sung Kyun Kwan, sinh hoạt và học tập với những người đàn ông khác
sao? Quá bối rối, Yoon Hee quên phắt cô đang đứng trước mặt ai, buột
miệng la lớn:
"Không được!"
Không chỉ hoàng thượng, tất cả quan đại thần trong Nhân Chính điện đều hết sức bất ngờ vì Yoon Hee.
Một vài người lên tiếng chỉ trích cô bất kính, vô lễ. Nhưng hoàng thượng trái lại không hề tức giận, Người quay sang hỏi cô với khuôn mặt hiền
từ:
"Hình như ngươi có chuyện quan trọng cần nói với trẫm. Là chuyện gì vậy?"
"Xin hoàng thượng tha tội, thần vốn sinh ra trong gia đình nghèo khó, lại
mắc bệnh nan y. Thần chưa từng đến thư đường, cũng chưa từng có thầy
dạy, trước giờ đều chỉ tự học ở nhà. Thánh ân hoàng thượng ban cho không gì có thể so sánh nổi, nhưng dù rất muốn, thần cũng không thể nhận
được."
"Xem ra ngươi quá nóng ruột, nói không bị lắp bắp nữa rồi. Có điều một nho sinh trẻ tuổi, xuất thân nghèo khó còn mắc bệnh nan y,
lại có thể viết quyển thi như thế này, càng làm trẫm muốn chiêu mộ. Trẫm phải làm sao thì ngươi mới đồng ý?"
Sun Joon đang đứng im lặng từ nãy đến giờ bỗng lên tiếng:
"Tâu hoàng thượng, xin hoàng thượng cho phép thần được trình bày chút ý kiến nhỏ của mình."
Yoon Hee nhìn sang Sun Joon bằng ánh mắt cầu cứu đáng thương, hi vọng chàng có thể giúp cô thoát khỏi tình cảnh éo le này.
"Ngươi cứ nói."
"Trong kỳ Tiểu khoa lần này, tuy thần không được gặp Kim Yoon Sik tại kỳ Phúc
thí, nhưng cả hai buổi thi Sơ thí thần đều ngồi cạnh cậu ấy. Thần đã rất bất ngờ. Tài năng viết chữ không chỉ đẹp mà còn nhanh của Kim Yoon Sik
quả là xuất chúng, sánh ngang quỷ thần vậy."
"Ha, vậy là trình độ của cậu ta khiến cả khanh cũng phải ngỡ ngàng?"
Hoàng thượng lấy quyển thi của Yoon Hee ra xem lần nữa, nét mặt càng tỏ vẻ hài lòng hơn. Sun Joon nói tiếp:
"Khi đó sức khoẻ của Kim Joon Sik cũng không tốt. Nếu hoàng thượng không thể chiêu dụ được một nhân tài như cậu ấy thì sẽ là tổn thất lớn cho đất
nước. Thần nghe nói trong Sung Kyun Kwan cũng có bệnh xá. Vì gia cảnh,
Kim Yoon Sik trước nay không thể dùng những loại thuốc đắt tiền, do vậy
thần to gan cầu xin hoàng thượng khai ân, cho phép cậu ấy sinh hoạt tại
Thanh trai[8'>, được dùng thuốc tại bệnh xá để trị bệnh."
[8'> Thanh trai: ký túc xá của nho sinh Sung Kyun Kwan, gồm Đông trai và Tây trai.
Bị "đâm sau lưng"
