hía sau cái đại sảnh mà anh đã có vào đó, nó là nhà của Dương đại lão bản, em là con gái nuôi của Dương đại lão bản, em họ Thái, người khác ai cũng gọi em là Tiểu Thái.

Nguyên Bảo bật cười:

– Tiểu Thái là thứ thức ăn gì? Là đồ mặn hay đồ chay? Là đồ xào hay đồ đông lạnh?

Nó cười lớn:

– Vừa nghe đến tên cô, tôi đã đói bụng rồi, thức ăn gì tôi cũng có thể nuốt được vào bụng, ngay cả một con ngựa tôi cũng ăn được.

Lần này chẳng thấy Tiểu Thái cười, cô trừng mắt nhìn nó cả nửa ngày, bỗng đưa cái mặt trắng trẻo mềm mại của mình lại trước mặt nó:

– Được, anh ăn đi, em cho anh ăn đó.

Nguyên Bảo lại cười không muốn nổi.

Lần này nó cười không nổi, cũng không phải vì nó đang sợ cô bé chuyện gì cũng có thể làm được này.

Lần này nó cười không nổi, chỉ vì nó sực nhớ ra một chuyện, một chuyện vô cùng quan trọng.

– Lúc nãy cô tắm giùm tôi.

Nguyên Bảo hỏi Tiểu Thái:

– Cởi y phục giùm cho tôi có phải là cô không?

– Dĩ nhiên rồi.

Tiểu Thái làm dáng điệu như chịu không được vậy:

– Làm sao em chịu để cho ai khác cởi đồ anh ra!

– Áo quần tôi đâu?

– Đốt sạch rồi.

Tiểu Thái nói:

– Ngay cả mấy thứ đồ con nít chơi mục nát kia cũng đốt luôn cả.

– Cô nói gì?

Nguyên Bảo la lên:

– Sao cô đi đốt đồ của tôi?

– Tại sao em không đốt được? Mấy thứ đồ đồng nát gỗ vụn đó thối cả nhà người ta, không lẽ anh còn muốn em giữ chúng nó lại như bảo bối sao?

Nguyên Bảo không nói được ra lời, gương mặt nó giống hệt như đang bị nuốt tám chín chục trái trứng gà trong miệng, miệng nó đang lẩm bẩm:

– Cô hại tôi chết rồi, cô hại tôi chết thật rồi.

Tiểu Thái nhè nhẹ thở ra một hơi:

– Chỉ tiếc là em còn chưa hoàn toàn chọc cho anh tức chết đi luôn.

Cô bỗng rút trong người ra một cái hà bao thêu hoa, như làm một trò ảo thuật:

– Anh xem cái này là gì đây?

Nguyên Bảo quả nhiên bỗng dưng sống lại, nó chụp ngay lấy cái hà bao, Tiểu Thái trề môi cười nhạt:

– Xem mặt anh cũng có vẻ là kẻ rộng rãi, làm gì mà xem cái hà bao đó quý giá dữ vậy?

– Cô không biết trong này có gì sao?

– Sao em biết được, em có xem qua đâu.

Tiểu Thái nói:

– Em chẳng có thói quen nhìn đồ của người khác.

– Cô thật là ngoan.

Nguyên Bảo đang vui vẻ trở lại:

– Cái thứ thói quen xấu đó dĩ nhiên là cô chẳng có rồi.

– Có điều nếu anh cho em xem, em cũng không từ chối đâu.

– Tôi cũng không hẳn muốn cho cô xem.

Nguyên Bảo lập tức nói:

– Tôi cũng biết chắc cô cũng không thèm nhìn, mấy thứ đồ trong người một tên ăn mày có gì đáng xem?

– Nếu em nhất định muốn anh cho em xem thì sao?

– Tôi biết cô chẳng làm chuyện đó đâu.

Nguyên Bảo nói:

– Cô không phải hạng người như vậy.

– Hiện tại em mới biết mình là hạng người như vậy.

Tiểu Thái nói:

– Em thật là đồ ngốc.

Cô cố ý thở ra:

– Dù gì em cũng không đốt đi cái hà bao đó của anh, em cũng có thể đem nó dấu đi chỗ nào khác, tại sao em phải giao trả lại cho anh? Không phải em là đồ ngốc sao?

Nguyên Bảo suy nghĩ một lát, rồi lại một lát nữa, nó bỗng nói:

– Cô nói đúng, tôi cho cô xem.

Trong hà bao cũng chẳng có bảo bối gì, chỉ bất quá có bảy cái ngôi sao thế thôi.

Chẳng ai thèm bảy cái ngôi sao đó làm bảo bối, ngay cả đứa bé ba tuổi cũng chẳng thèm.

Bảy cái ngôi sao chẳng có tý gì là hay ho, tùy tiện nhìn thế nào, đều nhất định không thể nhìn ra nó có cái gì trị giá người ta xem là bảo bối. Nếu có người nào cho, chắc chắn chẳng có ai nhận, nếu người ta lượm nó đâu ngoài đường, nhất định sẽ ném nó ngay vào trong mương rảnh.

Bởi vì bảy cái ngôi sao đó chất liệu cũng chẳng phải là thứ gì tốt, trong đó tuy có một cái hình như làm bằng ngọc, sáu cái còn lại thì chẳng là gì cả, chỉ bất quá là miếng gỗ mục nát cũ kỹ, còn có cái làm bằng miếng giấy dày cắt ra.

Có điều, mỗi cái ngôi sao đều có khắc chữ, Tiểu Thái còn chưa kịp nhìn rõ là chữ gì, Nguyên Bảo đã hỏi cô:

– Bây giờ cô đã xem xong chưa?

– Rồi.

– Cô thấy có gì đẹp đẽ không?

– Không.

Nếu đã chẳng có gì đẹp đẽ, Nguyên Bảo lập tức bèn thu vào trong túi, nó cười lộ hai cái má lúm đồng tiền ra:

– Tôi đã nói với cô rồi, mấy thứ đồ này của ăn mày chẳng có gì là hay ho mà.

Tiểu Thái cũng cười lộ hai cái má lúm đồng tiền thật sâu:

– Thế thì anh cho em một cái đi.

Cô cười thật ngọt ngào:

– Anh chỉ cần đưa cho em cái làm bằng gỗ mục đó là được rồi.

… Thiên hàng phúc tinh, điểm thiết thành kim, cô đã biết cái ngôi sao đó, có phải là cô cũng biết tối hôm đó tắt đèn rồi đã xảy ra chuyện gì?

Nguyên Bảo muốn hỏi, nhưng chẳng hỏi.

Cái miệng của nó hình như đã bị người ta dùng kim khâu lại, ngay cả một tiếng cũng không thốt ra, bởi vì nó bỗng phát hiện ra, hiện tại có một người đang đứng đầu giường nhìn nó.

Người này đến lúc nào? Từ đâu đến? Nó hoàn toàn không hay biết.

Nó chỉ biết mới tức thì trong phòng còn không có ai khác, có điều, chỉ trong chớp mắt, người này đã đứng bên đầu giường của nó.

Người này là một người đàn bà, nhưng chẳng ai có thể nói được cô ta rốt cuộc là một hạng người đàn bà thế nào.

Trên thế giới này, một người đàn bà như cô ta không có nhiều.

Cái trán của cô ta có hơi rộng ra một chút, sọ đầu có hơi cao lên một chút, miệng cũng có h