uyên soái được, về sau các huynh đệ khác sẽ nghĩ

ta như thế nào?”

Viên quản gia không ôn hòa cũng không lạnh nhạt mà trả lời: “Tiểu Hầu gia đã công đạo rằng Mạch tiểu ca khác

với bọn họ nên cứ an tâm nghỉ lại đây, nếu bọn hạ nhân hầu hạ không tốt, cứ nói với ta, ta sẽ thay tiểu ca xử trí bọn họ.”

A Mạch thầm nghĩ đây không phải là

hầu hạ không tốt, mà là bởi vì bọn họ hầu hạ quá tốt, cho nên trong lòng nàng mới càng bứt rứt không yên, nàng liền trái lo phải nghĩ, chẳng lẽ

Thương Dịch Chi kia giam lỏng nàng ở đây là vì trót làm thâm hụt tiền

nên quay sang buôn người.

Viên quản gia thấy A Mạch lộ vẻ không thoải mái, liền nói thêm: “Nếu tiểu ca thấy nhàm chán, ta sẽ cho người

đưa tiểu ca ra ngoài đi dạo, Thịnh Đô của chúng ta có tiếng là nơi phồn

hoa náo nhiệt, cũng không ít chỗ có thể du ngoạn.”

A Mạch nghe vậy cũng thấy động lòng,

cho phép mình ra khỏi phủ như vậy, xem ra cũng không phải là muốn giam

lỏng, chẳng lẽ gần đây lương tâm của Thương Dịch Chi đã thức tỉnh, cảm

thấy phạt nàng hai trăm roi quả thật quá tàn nhẫn, nên hiện giờ muốn bù

đắp lại cho nàng? Nhưng sự bù đắp này cũng quá lớn đó nha. Nàng gật đầu, cười nói: “Vậy làm phiền lão bá.”

Viên quản gia sao biết tâm tư A Mạch

lại vòng vo như thế, chỉ dặn rằng: “Tiểu ca xuất môn thì không thể mặc

quân phục được, để ta cho người đưa quần áo khác lại cho tiểu ca.”

A Mạch cười cảm ơn, viên quản gia

liền đi, lát sau đã có người đưa quần áo đến, ngoài quần áo còn có đầy

đủ cả mũ, giày và một túi bạc nhỏ. A Mạch không khỏi tán dương một

tiếng, nghĩ viên quản gia này làm việc thật sự rất chu đáo. Xem ra mọi

thứ đều được chuẩn bị rất chu đáo, ngay cả một vật bất ly thân với các

công tử là cây quạt cũng có, A Mạch nhất thời dở khóc dở cười, giờ đã

cuối mùa thu, mà vẫn còn phải cầm quạt trong tay để ra vẻ phong lưu sao?

Thịnh Đô là một kinh thành cổ, ngoài

thành, Thanh Hồ trong như gương, trong thành, buôn bán phát đạt, hiệu

buôn phồn hoa. Nhưng so với Thái Hưng ở Giang Bắc có sự bất đồng, bởi

Thịnh Đô vốn hạn chế phường hội buôn bán, mà chỉ cho phép thị dân mở cửa hàng ở ven đô, cho nên nét phồn hoa và phong cảnh tự nhiên không giống

với nơi khác. A Mạch đi loanh quanh trong thành mấy ngày, chẳng qua cũng chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, quả nhiên đây đúng là nơi phồn hoa đô hội như lời Từ Tĩnh nói. Lại nghe người ta nói danh thắng ngoài thành lại càng

nhiều cảnh đẹp, nhất là Phúc Duyên Tự trên núi Thúy Sơn, chẳng những

hương khói quanh năm, mà mỗi lần đến ngày rằm lại có hội chùa vô cùng náo nhiệt, A Mạch liền cao hứng muốn đến đó du ngoạn một phen.

Vừa mới sáng sớm, A Mạch đã một mình

theo cửa ngách ra khỏi Hầu phủ, thuê ngựa ra khỏi thành. Phúc Duyên Tự

tọa lạc trên núi Thúy Sơn, đã có ba, bốn trăm năm lịch sử, là nơi để cho thiện nam tín nữ bái phật cầu duyên. Chẳng qua A Mạch không phải thiện

nam cũng chẳng là tín nữ, đối với Bồ Tát không có gì muốn cầu xin, đi

đến nơi này chẳng qua cũng chỉ muốn xem phong cảnh náo nhiệt mà thôi.

Ngoài cửa miếu có một gánh xiếc ảo

thuật đang biểu diễn, A Mạch thấy hay hay, liền dừng chân lại xem, đợi

đến đoạn phấn khích cũng không khỏi vỗ tay tán thưởng. Đúng lúc đang xem vui vẻ, lại cảm thấy ánh mắt của người bên cạnh hình như dán chặt trên

người mình, khiến cho người ta cảm thấy ớn lạnh. Trong lòng A Mạch cảnh

giác, làm bộ như vô tình quay lại, nhưng không tìm được ánh mắt đó, đến

khi quay đầu lại thì vừa vặn bắt gặp trong đám người đứng đối diện có

một vị công tử đang dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn nàng.

Bản thân người nọ không hề cố kỵ chút nào mà cứ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của A Mạch, thấy A Mạch phát

hiện ra vẫn không hề né tránh, trái lại còn nhướn mày ra vẻ phong lưu mà cười với nàng.

A Mạch cảm thấy chán ghét đến cực

điểm, nhưng cũng không muốn sinh chuyện thị phi, liền thừa dịp đông

người liền lén lút lui ra, bước nhanh về một hướng khác, lẩn vào trong

đám đông. Cứ như vậy mà xuyên qua mấy chỗ náo nhiệt, A Mạch mới bỏ rơi

được vị công tử kia. A Mạch thầm nghĩ vị công tử kia không thể có ánh

mắt đủ sức gây nên nỗi sợ hãi vừa rồi, chỉ không biết ánh mắt khiến cho

người ta phát lạnh ấy là ở đâu ra. Thâm tâm nàng không khỏi cảnh giác,

không dám trở về thành, liền lẳng lặng theo đường mòn đi ra sau núi,

thầm nghĩ trước cứ trốn đã rồi nói sau.

Ai ngờ chưa đi xa được bao nhiêu, liền nghe thấy phía sau có người gọi: “Tiểu huynh đệ phía trước, xin dừng bước!”

—————————

Chú thích:

1- Nhương ngoại nhu, tiên an nội: đại ý là phải giữ đối sách mềm dẻo trong đối ngoại và giữ sự ổn định trong đối nội

2- Thụ sủng nhược kinh: được yêu mến mà sợ hãi



A Mạch làm như không để ý tới, mà

ngược lại, bước chân lại càng nhanh hơn chút nữa, người nọ không những

đuổi sát phía sau nàng, lại còn cao giọng gọi: “Tiểu huynh đệ, xin dừng

bước.”

Bên cạnh, đã có người để ý đến, A

Mạch đành phải dừng lại, quay người nhìn bốn phía, lúc này mới nhìn về

phía công tử loè loẹt kia mà hỏi: “Các hạ gọi ta?”

Vị công tử kia đi ba bước, chạy hai bước đến trước mặt A Mạch, đứng thở hồng hộc nói