trong lòng chỉ

cảm thấy vô cùng lạnh lẽo, cố gắng mỉm cười, nói: “Mỗi người một chí

hướng.”

A Mạch thấy thần sắc trên mặt Đường

Thiệu Nghĩa thay đổi, biết trong lòng anh ta đang thất vọng đến cực

điểm, cũng không nói toạc ra, chỉ cười nói: “Được rồi, đại ca, đừng vội

nghĩ về chuyện sau này sẽ như thế nào nữa, cứ chờ đến khi quay trở lại

Thái Hưng xem tình hình thế nào đã rồi nói sau.”

Trung tuần tháng năm, tiết trời đã

vào hạ, cuối cùng quân Giang Bắc cũng đã đến ngoại thành Thái Hưng. Bắc

Mạc vì muốn thể hiện thành ý nghị hòa, nên đã cho Chu Chí Nhẫn lãnh binh lui về phía bắc một trăm dặm, để quân Giang Bắc vào thành Thái Hưng.

Nhưng Vệ Hưng lại chưa vội vàng đưa đại quân vào thành, mà làm theo đề

nghị của A Mạch, hạ lệnh cho đại quân đóng quân ở phía tây thành Thái

Hưng, đồng thời lưu những tướng lĩnh tâm phúc đóng ở trong doanh trại,

chỉ dẫn theo vài vị tướng lĩnh cao cấp cùng vài thuộc hạ văn chức tiến

vào Thái Hưng.

Thành Thái Hưng, là thành lớn nhất

vùng Giang Bắc của Nam Hạ, từ năm Thịnh Nguyên thứ hai đến nay đã bị Bắc Mạc vây khốn gần hai năm! Trong thành vốn dự trữ sung túc nên không hề

xuất hiện thảm kịch người ăn thịt người, nhưng dân chúng trong thành

cũng đã sớm quen với việc nhìn cửa thành đóng chặt mà lo lắng đề phòng

từng ngày. Nay cửa thành đột nhiên được mở ra, lập tức mọi người đều có

chút ngây ngốc, đợi đến khi thấy đoàn quân tiến vào là quân Nam Hạ, dân

chúng tưởng rằng chiến trận bấy lâu nay cuối cùng đã giành được thắng

lợi, vui sướng không kìm nén được mà hoan hô ầm lên, lại có người lấy

pháo ra đốt thả bên đường, nào ngờ khi âm thanh tiếng pháo vẫn còn nổ

giòn bên tai, lại thấy người Bắc Mạc cũng tiến vào cửa thành…

Lần này, dân chúng Thái Hưng đúng là trợn tròn mắt mà nhìn.

Nghị hòa vốn là hai bên đều phải phái sứ thần đến cùng bàn bạc, năm Thịnh Nguyên thứ hai, Nam Hạ và Bắc Mạc

đã từng cùng nghị hòa một lần, nên lần này hai sứ đoàn vừa thấy mặt

nhau, hắc hắc! Quả thật đều là chỗ quen biết cũ! Thế nên, ngay cả màn

giới thiệu cũng miễn, cả hai phái đoàn liền ngồi luôn vào bàn đàm phán!

Trọng tâm nghị hòa lần này, đơn giản

là thông qua đàm phán mà đem tình hình tiến thủ trên chiến trường ra đặt lên bàn cân, tuy rằng mồm mép đôi bên không ngừng đùa bỡn với nhau,

nhưng dựa vào thực lực sau lưng, những gì ở trên chiến trường không

chiếm được thì trên bàn đàm phán, theo thông lệ cũng không thể chiếm

được. Hiện giờ tại vùng Giang Bắc, ngoại trừ thành Thái Hưng đang trong

trạng thái bấp bênh, còn lại hầu như đã rơi vào tay người Bắc Mạc, vậy

thì thử nói xem chữ “Hòa” này nên đàm pháp như thế nào?

Sứ đoàn nghị hòa của Nam Hạ chịu áp

lực rất lớn! Trước khi lâm trận, hoàng đế đã có mật chỉ rằng: Không được để mất đất, tiền cống hàng năm không ngại nhiều hay ít, có tăng tới

trăm vạn cũng không tiếc. Lời này nói trắng ra chính là, chỉ cần không

cắt đất, còn bồi thường bao nhiêu tiền ta cũng không quan tâm! Nhưng vấn đề ở chỗ, người ta chẳng những muốn ngươi nhất định phải bồi thường

tiền, mà còn muốn ngươi đem nửa vùng Giang Bắc cũng phải nhượng lại cho

anh ta! Mục tiêu của hai bên quá khác xa nhau, thật đúng là không có

cách nào để đàm phán!

Cao Cát xoa tay bối rối, ái chà chà,

đây chẳng phải là muốn lấy mạng của hắn ta sao! Chẳng có cách nào, chỉ

có thể đem tình huống trước mắt mà hồi tấu lên triều đình vậy. Đợi nửa

tháng sau, trong triều cuối cùng cũng có hồi âm, nói rằng có thể giao Dự Châu cho Bắc Mạc, nhưng Thái Hưng thì quyết không thể. Cao Cát được

triều đình tin tưởng, lại tiếp tục cùng sứ thần Bắc Mạc biện luận, nhưng sứ thần Bắc Mạc là Trương Vương lại mồm miệng xảo quyệt, thế nào cũng

kiên trì đòi Nam Hạ phải nộp cống. Cao Cát bất đắc dĩ đành phải lần nữa

hồi tấu lên triều đình.

Lần này hồi âm của triều đình lại mất rất nhiều thời gian, chư tướng chỉ biết trong triều cùng thát tử nghị

hòa, lại không biết việc nghị hòa diễn ra như thế nào. A Mạch hộ tống Vệ Hưng ở trong thủ phủ thành Thái Hưng, song rất ít khi nhàn rỗi, mỗi

ngày đều luyện võ trong sân, đồng thời cũng ở cùng với các tướng lãnh

khác vừa đến thành Thái Hưng. Chư tướng trong quân Giang Bắc được nghe

chuyện A Mạch lập kì công, cứu quân Giang Bắc từ thoát khỏi nguy nan,

hiện nay lại thấy nàng không hề cậy công mà kiêu ngạo, ngôn từ cử chỉ vô cùng bình dị gần gũi, vì thế càng trở nên kính trọng.

Người Nam Hạ tự xưng là đất nước của

lễ nghi, luôn dùng lễ để đối đãi với người ngoài, nên đối với sứ đoàn

Bắc Mạc cùng tướng lãnh hộ vệ lại càng tương kính như tân. Nhưng quân

Giang Bắc và Bắc Mạc giao chiến đã lâu, mọi người trong quân đối với

thát tử có nhiều nỗi phẫn hận, mỗi lần ở trong thành Thái Hưng nhìn thấy thát tử đều khó tránh khỏi tức giận, nhất thời nóng nảy không kiềm chế

được liền rút đao xông vào, mặc dù Vệ Hưng ban nghiêm lệnh ngăn cấm,

nhưng trong thành, tướng sĩ hai bên lại vẫn thường xuyên xảy ra xô xát.

Vệ Hưng vài lần định giết người lập

uy, nhưng vì A Mạch ở bên cạnh ra sức khuyên can mới bảo vệ được tính

mạng của mấy tướng lãnh kia. A Mạ