nhà của hai đứa mình.”

“Cả đêm nay em chờ tin nhắn của anh.”

“Anh làm việc trễ.” Gideon đưa tay vô áo, vuốt ve lưng tôi. “Xong anh qua đây, định làm em ngạc nhiên, rồi làm tình với em…”

“Em nghĩ có thể là mình được tự do rồi.” Tôi nói nhỏ, tay níu chặt áo anh. “Cảnh sát nói… Em nghĩ mình không sao nữa đâu.”

“Em nói tiếp đi.”

“Nathan lúc nào cũng đeo một cái vòng ở tay.”

“Cái vòng ngọc bích, rất nữ tính.”

Tôi ngước nhìn anh. “Đúng rồi.”

“Rồi sao nữa?”

“Cảnh sát tìm thấy cái vòng đó trên tay của một tên tội phạm vừa bị giết

chết. Là băng nhóm tội phạm Nga. Họ đang nghi ngờ nguyên nhân do thanh

toán lẫn nhau.”

Gideon đứng yên, mắt nheo lại. “Vậy nữa hả.”

“Ừ, kỳ lạ thật. Họ nói có tìm thấy ở chỗ tên kia một số hình ảnh của em,

rồi nào là đường dây buôn bán phụ nữ, nghe không khớp với…”

Gideon đưa một tay lên môi tôi. “Anh thấy lạ là vì Nathan vẫn còn đeo cái vòng đó lúc anh bỏ đi.”

Trong khi anh tắm, tôi đứng đánh răng, nhìn anh làm từng động tác một cách

nhanh nhẹn, thờ ơ và hiệu quả. Không giống như lúc tôi tắm cho anh với

hai bàn tay vuốt ve đầy yêu thương trìu mến. Chỉ vài phút sau anh đã

xong, bước ra lấy khăn lau khô cái cơ thể đầy tuyệt vời của mình.

Rồi anh bước tới sau lưng, hôn lên gáy tôi. “Anh không có liên hệ gì với thế giới tội phạm cả.”

Tôi súc miệng xong, nhìn anh qua tấm gương. “Anh có thấy bực khi phải giải thích với em không?”

“Chẳng thà anh tự nói còn hơn để em hỏi.”

“Vậy là có người đã làm rất nhiều chuyện để bảo vệ anh đó.” Tôi quay lại đối diện anh. “Có khi nào là Angus không?”

“Không đâu. Nói anh nghe coi tên đó chết như thế nào.”

Tôi vuốt ve bụng anh, thích thú nhìn từng cơ bắp cử động dưới mấy ngón tay

mình. “Hắn bị đồng bọn trả thù. Cảnh sát vốn đang theo dõi hắn nên có

bằng chứng đầy đủ.”

“Vậy là do một người trong cuộc rồi, có thể

là người quen biết với bọn tội phạm, hay quen biết với cảnh sát, hoặc có khi cả hai. Dù là ai đi nữa, thì họ đã chọn một đối tượng có động cơ và đằng nào cũng sẽ chết để chịu tội thay.”

“Em không quan tâm đó là ai, chỉ cần anh an toàn là được rồi.”

Gideon hôn lên trán tôi. “Phải quan tâm chứ, vì để bảo vệ anh, thì trước tiên người đó phải biết rõ anh đã làm gì.” Khoảng hơn năm giờ

sáng, tôi giật mình tỉnh dậy, tâm trí bàng hoàng vì cơn ác mộng. Trong

mơ tôi lại thấy tôi và Gideon đang chia tay nhau. Dù tỉnh dậy rồi nhưng

nỗi cô đơn, khổ sở rất thật vẫn còn trĩu nặng khiến tôi cứ nằm thao

thức. Ước gì có Gideon bên cạnh, tôi sẽ lăn qua ôm chặt lấy anh.

Đêm hôm qua hai đứa chỉ nằm ôm ấp, âu yếm nhau chứ không làm gì cả. Một

phần là vì tôi đang tới tháng. Tôi nằm cạnh anh xem tivi đến khi mệt lả

rồi ngủ thiếp đi mất.

Tôi rất thích những lúc như vậy, hai đứa ở bên nhau, khi ham muốn thể xác chỉ vừa âm ỉ trong lòng. Tôi thích được

cảm nhận hơi ấm của anh trên da thịt mình, cảm giác được những nơi lồi

lõm trên cơ thể hai đứa chạm vào nhau vừa khít, giống như được “thiết

kế” sẵn để dành cho nhau.

Rồi tôi thở dài, nhận ra nguyên nhân của cảm giác bất an này. Hôm nay là thứ Năm, khả năng là Brett đang ở New York.

Gideon và tôi chỉ vừa có một bước tiến triển mới, nên lúc này mà Brett xuất

hiện thì quả là thời điểm xấu nhất. Tôi lo sẽ có gì không hay xảy ra, vì chỉ cần một cử chỉ hay ánh mắt không đúng lúc cũng có thể gây hiểu lầm

và dẫn đến nhiều rắc rối.

Đây còn là lần đầu tiên tôi và Gideon

cùng xuất hiện trước công chúng sau khi “chia tay”. Tôi biết mình sẽ bị

tra tấn như thế nào khi phải đứng cạnh Brett mà trái tim chỉ hướng về

Gideon.

Tôi tuột xuống giường, vô nhà tắm làm vệ sinh, xong mặc

áo thun với quần short. Tôi muốn qua với Gideon. Hai đứa cần phải ở bên

nhau thêm chút nữa, trước khi ngày mới bắt đầu với hàng tá thử thách.

Tôi nhẹ nhàng ra khỏi nhà, có cảm giác hư hỏng khi nhón từng bước qua cánh cửa nhà anh, hay cũng là nhà của hai đứa.

Vô tới nhà, tôi bỏ chìa khóa lên bàn rồi đi vô phòng ngủ phụ. Gideon không có ở đó. Nén cảm giác thất vọng, tôi lại tiếp tục tìm, vì tôi cảm nhận

được anh, biết anh đang ở rất gần.

Tôi tìm thấy anh đang nằm

nghiêng trên giường trong phòng ngủ lớn, ôm cái gối của tôi. Tấm phủ chỉ đắp tới ngang hông, để lộ đôi tay rắn rỏi như một bức tượng, tấm lưng

mạnh mẽ và bên dưới là đường cong đẹp tuyệt vời.

Anh như thiên thần gợi cảm trong giấc mơ biến thành sự thật. Và anh là của tôi.

Tôi yêu anh kinh khủng.

Và tôi muốn ít nhất lần này khi thức dậy nhìn thấy tôi, anh được có cảm

giác sung sướng hạnh phúc thay vì phải sợ hãi, ân hận như lần trước.

Trong ánh sáng yếu ớt của buổi bình minh, tôi nhẹ nhàng cởi quần áo, leo lên

giường, nghĩ cách làm sao cho người đàn ông tôi yêu được sung sướng. Tôi muốn vuốt ve, hôn hít khắp người anh, làm anh ấm áp và run rẩy dưới bàn tay tôi. Tôi muốn dâng hiến cho anh, muốn chứng minh sự gắn kết giữa

hai đứa trước khi bị thực tại khắc nghiệt xen vào.

Gideon trở mình khi tôi làm tấm nệm lún xuống. Tôi trườn tới, đặt môi lên lưng, rồi chậm chạp rê nụ hôn trên người anh.

“Ừm, Eva.” Anh hơi duỗi ra.