êu. Bố vợ ơi bố vợ, bố vợ cứ kêu lên đi, gào lên đui, mi-ao
mi-ao, nhưng ông vẫn im bặt. Cổ tay tớ mỏi dừ, chân cũng đứng không
vững, đầu phình ra, mắt nảy đom đóm, mồ hôi chảy vào mắt cay xè, mùi
tiết gà khiến tớ buồn nôn, đầu bố biến thành đầu con báo đen, hai àn tay rất đẹp mọc đầy lông đen, người bố vợ cũng mọc đầy lông đen, cái đầu
nhấp nhổm của ông biến thành cái đầu con gấu đen to kinh khủng, khiến
những sợi dây da trâu trở nên vừa mảnh vừa ròn, đứt tung bất cứ lúc nào. Đồng thời, tay tớ không chuẩn nữa. Tớ gõ một nhát chệch phải tay bố, bố rên rỉ, buông tay ra. Tớ gõ tiếp một nhát, mạnh hơn, cái cọc trong tay
bố mất thăng bằng, chuôi vểnh lên, rõ ràng là nó đi sâu vào chỗ không
nên vào, làm tổn thương nội tạng của bố vợ. Tớ nghe một tiếng thét rách
màng nhĩ, kinh khủng hơn tất cả những con lợn mà tớ đã giết thịt. Mắt bố tóe lửa, ông hạ giọng nói:
- Cẩn thận!
Tớ lấy tay áo
lau mặt, thở mạnh một hơi. Khi Tôn Bính kêu gào ngày càng to, tớ bình
tâm trở lại, tay không mỏi nữa, chân không rủn nữa, đầu không phình ra
nữa, mắt không hoa nữa, mặt bố trở lại mặt của bố. Đầu bố vợ cũng không
còn là đầu gấu nữa.
Cạch cạch cạch…
Mi-ao mi-ao mi-ao…
Tiếng gào của Tôn Bính át tất cả các loại tiếng động khác.
Aùi… ối…
Mi-ao mi-ao
Trong cơ thể bố vợ cũng phát ra những tiếng khiến người rối trí, hình như
trong đó có cả một đàn mèo đang động đực. Tiếng gào làm tớ nẫu cả ruột,
có lẽ tớ nghe nhầm, kỳ thật, trong bụng bố vợ có mèo. Tớ lại cảm thấy
sắp mê mẩn thì trong giờ phút quan trọng ấy, sự bình tĩnh của bố tớ đã
động viên tớ. Tôn Bính gào càng dữ, nụ cười trên khuôn mặt bố tớ càng tỏ ra dễ mến. Mắt bố tớ cũng đang cười, nheo lại như một sợi chỉ, làm như
không phải đang thi hành một án phạt tàn độc nhất trong thiên hạ, mà như đang nghe hát.
Cuối cùng, cọc đàn hương thò ra ở vai, đội áo
lên. Trong phương án đầu tiên, bố định cho cọc xuyên ra miệng, song,
nghĩ tới Tôn Bính thích ca hát, cọc xuyên ra miệng thì không thể hát, vì vậy cho xuyên ra vai.
Mi-ao.
Dưới sự chỉ dẫn của bố,
bốn tên công sai khiêng tấm ván có bố vợ bị trói trên đó, trèo lên đài
Thăng Thiên cao nhất so với các nhà trong huyện. Đài Thăng Thiên kề bên
lều chiếu, lên đài bằng một đường dẫn ghép bằng gỗ tròn và ván bắp,
không mất nhiều sức lắm. Vậy mà bốn tên công sai mồ hôi đầm đìa, dấu
chân rõ mồn một trên đường. Tôn Bính bị trói trên tấm ván vẫn tiếp tục
gào thét nhưng tiếng đã khản, hơi đã yếu đi nhiều. Tớ và bố tớ theo sau
bốn tên công sai, trèo lên. Đỉnh đài là một mặt bằng ghép bằng gỗ tươi
rộng bản, mùi thơm phức, chính giữa dựng cây cột to bằng gỗ thông, đính
ngang một tấm gỗ dài ba thước, giống như cây thập ác ở nhà thờ Bắc
Quan.
Bọn công sai thận trọng đặt Tôn Bính xuống rồi đứng sang
một bên chờ lệnh. Bố bảo tớ lách dao cắt đứt dây trời. Để hạn chế tiêu
hao sức lực, đồng thời tránh được tổn thương nội tạng do giãy giụa chân
tay, bốn tên công sai dưới sự chỉ dẫn của bố tớ, dựng Tôn Bính dậy, hai
chân trói vào cột, hai tay trói vào xà ngang, chỉ đầu là không trói
buộc, được tự do. Bố vợ chửi rất to:
Đ. mẹ thằng Caclôt! Đ. mẹ thằng Viên Thế Khải! Đ. mẹ thằng Tiền Đinh! Đ. mẹ thằng Triệu Giáp! Đ. mẹ tất cả chúng mày! Aùi chà!…
Tiền Đinh đứng đó, mắt vẫn nhìn phía trước, nhưng tớ biết, lão chẳng nhìn
thấy gì cả. Viên quan giám hình này ra vẻ thế thôi, lão chẳng thiết gì
nữa, chờ lão ra lệnh, chẳng thà bố con tớ tự liệu còn hơn. Bố con đã xử
lý ngon lành Tôn Bính thật, đưa ông lên đài Thăng Thiên rồi, nhìn mặt
ông, tớ biết công việc có sai sót đôi chút, nhưng cơ bản là đã thành
công. Người thứ nhất đã mã đáo thành công, người thứ hai chắc thuận buồm xuôi gió. Hai tên công sai khênh tấm phản bằng gỗ thông xuống, bố tớ
ung dung bảo tên công sai canh giữ Tôn Bính giả:
- Mở khóa!
Bọn nha dịch gỡ bỏ xích sắt trên người Tôn Bính giả. Tớ trông thấy sau khi
những sợi xích sắt nặng nề rơi xuống, Tôn Bính giả không vươn người đứng lên như Tôn Bính thật, trái lại, nhũn ra như một cây sáp bị hơ nóng,
mặt trắng nhợt, môi lập bập như giấy dán cửa sổ bị rách; mắt trợn ngược
như hai con thiêu thân đang loay hoay đẻ trứng. Hai tên nha dịch lôi Tôn Bính giả đến trước tấm phản thịt, vừa buông tay, ông ta đã sóng soài
trên mặt đất.
Bố tớ bảo những tên công sai khênh Tôn Bính giả
đặt nằm sấp trên tấm gỗ thông. Ông ta nằm trên đó, toàn thân co giật. Bố ra hiệu, tớ trói ông ta vào tấm phản rất thành thạo, rồi không đợi bố
tớ ra lệnh, tớ lấy con dao vẫn dùng để róc xương, rạch đứt chỉ, rồi
khoanh một nhát cắt đứt một mảng đũng quần. Trời ạ, mùi thối khẳn xộc
lên mũi: thằng cha này đã bĩnh ra quần!
Bố nhăn mặt, cắm đầu
nhọn của cọc đàn hương vào chỗ dưới xương cột Tôn Bính giả. Tớ cầm dùi
đục, tiến lên một bước, chưa kịp giơ dùi đục lên thì mùi thối không chịu nổi lại tạt vào mũi. Tớ quẳng dùi đục, bịt mũi bỏ chạy, chẳng khác chó
thấy mùi chuột chù. Bố dằn giọng gọi giật lại:
- Giáp, quay lại ngay!
Tiếng gọi gay gắt của bố tớ nhắc nhở tớ về ý thức trách nhiệm. Tớ len lén đi
vòng ra
