mình
vào bát, lấy đôi đũa mới tinh khuấy tan tro, đặt bát lên hương án, rồi
lại quỳ xuống lạy ba lạy, rồi vẫn quỳ, hai tay bê bát uống cạn một hơi,
uống xong lại lạy ba lạy, rồi lim dim mắt đọc thần chú, mọi người nghe
câu được câu chăng, những lời hàm hồ không rõ nghĩa. Giọng ông lên bổng
xuống trầm, du dương thánh thót, liên miên bất tậm. Dài dặc như chức cẩm hồi văn, khiến quần chúng hai mắt lim dim, ngáp ngắn ngáp dài, ngủ gà
ngủ gật. Bỗng ông thét lên một tiếng, méo sùi bọt trắng, toàn thân co
giật, ngã ngửa ra sau. Mọi người bừng tỉnh, định chạy lên cứu, nhưng Ngộ Không và Bát Giới ngăn lại. Mọi người chỉ chờ trong giây lát, Tôn Bính đã vọt lên như cá chép vượt
vũ môn, cơ thể cao to nặng nề của ông nhẹ nhàng bay lên cao ba thước,
rồi từ từ hạ xuống. Mọi người đều không lạ gì tài năng của ông, chỉ là
anh kép hát nghiệp dư, nhào lộn dăm cái trên sân khấu đã thở phì phò,
nay thấy ông trổ tài khinh công trác tuyệt, tất thảy đều trố mắt, lạ
lùng hết sức. Qua ánh lửa, mọi người thấy mắt ông phóng ra những tia
thần bí, khuôn mặt đỏ au cũng mang sắc thái thần tiên, vừa quen vừa lạ.
Ông mở miệng, những người quen nghe giọng ông, thấy ngay đây là giọng
của người khác, rành rọt, âm vang, lẫm liệt:
… Mỗ đây đại nguyên soái, họ Nhạc tên Phi, tự Bằng Cử, người Thang âm, Hà Nam…
Quần chúng thót tim, chẳng khác quả táo đỏ treo trên cành mềm, đung đưa đung đưa, rồi bình ổn rơi xuống, vang lên tiếng đá tiếng vàng.
- Đại nguyên soái Nhạc Phi.
- Nhạc Vũ Mục nhập hồn.
Trong đám quần chúng có một người quì xuống, mọi người nhất loạt quì theo,
chỉ thấy Tôn Bính, người được đại nguyên soái nhập hồn, xoay tít quanh
đống lửa, đá song phi, nhẹ nhàng, uyển chuyển. Thân hình lúc vươn cao
lúc cúi thấp, cờ soái sau lưng bay phấp phới, giáp bạc trên người lấp
lánh như sao. Tôn Bính lúc này không phải là người trần, là con giao
long giữa con người. Thôi múa, ông vung cây gậy như vung ngọn giáo bạc,
đâm trái gạt phải, đỡ trên, tránh dưới, như mãng như sà, quần chúng hoa
cả mắt, tâm phục khẩu phục, dập đầu lạy như tế sao. Ông thu cây gậy, cất giọng kim mà hát rằng:
Hận thay nước mất, mười hai đạo kim bài, ba quân cùng gào thét, Hoàng Hà cuồn cuộn chảy về xuôi!… Khá thương
thay, chúng phụ lão trong cảnh nước sôi lửa bỏng, đáng than van thánh
chúa chửa hồi triều! Rỡ Hồ phía bắc khi nào sạch, nghiến răng căm uất lũ quyền gian! Căm hờn chất chứa cùng ai tỏ, nuốt kiếm mà than thấu tận
trời!
Mỗ, tên Nhạc Bằng Cử, nay phụng mệnh Thiên đế giáng linh
thần đàn, nhập vào Tôn Bính, truyền thụ võ nghệ cho các người, quyết một trận tử chiến với Tây dương. Tôn Ngộ Không đợi lệnh!
Sư huynh sắm vai Ngộ Không tiến lên một bước, quì một chân, nhí nhảnh:
- Có mạt tướng.
- Bổn soái ra lệnh cho ông dẫn mười tám Hầu côn, diễn tập để dân chúng xem.
- Xin tuân lệnh.
Tôn Ngộ Không xiết chặt quần da hổ, giơ tay vuốt mặt. Sau khi vuốt, như đeo mặt nạ, khuôn mặt hoàn toàn thay đổi, linh lợi, sống động, nháy mắt
chau mày đúng như khỉ. Mọi người rất buồn cười mà không dám cười. Hầu
vương thay đổi nét mặt xong, lộn một vòng tại chỗ. Mọi người ồ lên tán
thưởng. Được khen, Hầu vương càng hăng, ném mạnh cây gậy Như ý lên trời, tung mình nhào theo, lộn liền hai cái trên không rồi vững vàng tiếp đất không một tiếng động, vươn tay đón cây gậy Như ý vừa vặn rơi xuống. Một chuỗi những động tác kế tiếp nhau, không sai lệch nửa phân, chính xác
gần như tuyệt đối. Mọi người vỗ tay như điên. Hầu vương thi triển côn
thuật trong tiếng vỗ tay, dưới ánh lửa trại, người nhu rồng cuốn, côn
như rồng bay. Đâm, vụt, gạt, quét, thọc, đón, đỡ, quat, chiêu nào cũng
tinh thông, chiêu nào cũng đẹp mắt. Tiếng gậy vù vù, bóng gậy loang
loáng. Cuối cùng, Hầu vương trồng gậy đứng thẳng trên mặt đất, cất mình
nhảy lên đứng một chân trên đầu gậy theo thế kim cô độc lập, tay che
ngang mày như khỉ nhìn xa. Rồi, lộn một vòng ra phía sau, nhẹ nhàng tiếp đất, vòng tay chào công chúng, không thở dốc, không ra mồ hôi, ung dung thư thái, thật không bình thường. Công chúng vỗ tay hoan hô.
- Giỏi quá!
Nhạc nguyên soái lại ra lệnh:
- Bát Giới nghe lệnh.
Anh ba Bát Giới ngất ngưỡng chạy tới, giọng ồm ồm:
- Có mạt tướng.
- Bổn soái lệnh cho ông biểu diễn mười tám bài đinh ba thuật cho dân xem.
- Mạt tướng tuân lệnh.
Bát Giới kéo lê đinh ba, ngơ ngẩn cười khí với đám đông, y như anh ngố dùng đinh ba đảo phân. Mọi người cũng thấy vũ khí của Bát Giới chính là cây
đinh ba bình thường dùng để đảo phân, nhà nào cũng có, ai cũng biết sử
dụng. Bát Giới kéo lê đinh ba lượn một vòng, lượn một vòng nữa, rồi lại
một vòng nữa. Dân chúng đã bắt đầu ngán, lại vừa buồn cười, bụng nghĩ,
cái ông Bát Giới này sao cứ lượn vòng mãi? Sau ba vòng, Bát Giới quẳng
cây đinh ba, bò vòng quanh bằng bốn chân tay, vừa bò vừa hộc lên như con lợn nái bới cái ăn. Cuối cùng, dân chúng không nhịn được bật cười ha
hả. Nhìn Nhạc nguyên soái, thấy ông vẫn đứng yên, nghiêm trang lẫm liệt, uy nghi như một pho tượng đá. Quần chúng lại đoán già đoán non:
- Có lẽ tuyệt
