ng, sau đó thì bật cười ha hả. Một người kiệm lời như cậu ấy mà cũng có

lúc vui vẻ đến vậy. Tôi tủm tỉm nhìn hai bạn trẻ, rồi quay sang nháy mắt với

chú Lý.

Tôi báo cáo việc này

lên khoa. Vì tôi là giáo viên chủ nhiệm lớp, nên khoa cử tôi tháp tùng Tuyết

Tuyết đến trung tâm nghiên cứu. Lúc này đã là cuối tháng mười, sau tiệc sinh

nhật thứ năm của nhóc Rajiva, tôi bắt đầu bàn giao công việc ở khoa. Đầu tháng

mười một, tôi, chú Lý, cậu Chinh Viễn và cô sinh viên năm hai Tuyết Tuyết cùng

đáp chuyến tàu đi về miền Tây.

Cảm xúc ùa về khi tôi

trở lại trung tâm nghiên cứu. Đã mười năm kể từ ngày “sếp” đưa tôi đến nơi này

(năm đó tôi mới hai mươi hai tuổi). Mười năm qua, cuộc đời tôi đã trải qua bao

biến động. Nếu không có nhóc Rajiva, tôi quả thật không biết, rốt

cuộc là mình đang tỉnh hay đang mơ. Tôi thẫn thờ ngắm nhìn cỗ máy vượt thời

gian ở cách mình một lớp kính thủy tinh, nước mắt cứ thế tuôn trào. Ước gì tôi

lại được bước lên cỗ máy ấy, để vượt qua cách trở thời gian và không gian, trở

về gặp lại người chồng mà tôi ngày đêm thương nhớ. Chinh Viễn đứng bên tôi, thở

dài, kéo tay tôi rời khỏi căn phòng ấy.

Khi biết tin mình đã

vượt qua kì kiểm tra sức khỏe, Tuyết Tuyết ôm chầm lấy Chinh Viễn, nhảy cẫng

lên vì sung sướng, khiến cậu ta đỏ mặt vì ngượng. Cuộc thí nghiệm sẽ được tiến

hành sau ba tháng nữa, vì vậy, nhóm nghiên cứu đã yêu cầu Tuyết Tuyết thực hiện

công tác chuẩn bị: học sử dụng thành thạo các dụng cụ thủ công, học vẽ tranh,

phác họa hình ảnh, luyện tập sức khỏe và học võ. Tôi phụ trách bổ túc một cách

chi tiết và toàn diện kiến thức lịch sử cho em, mỗi ngày lên lớp hai giờ đồng

hồ.

Tôi không lạ lẫm với

cuộc sống ở trung tâm nghiên cứu, có điều, tôi quá nhớ nhóc Rajiva. Mỗi ngày

gọi điện về nhà, cứ nghe thấy giọng nói lảnh lót của con là lại không cầm được

nước mắt. Tôi bàn bạc với chú Lý và chú đã đồng ý để bố mẹ tôi đưa nhóc Rajiva

đến đây sống cùng tôi. Trở lại nơi đã sinh ra mình, nhóc Rajiva được đón tiếp

nhiệt liệt, hầu hết mọi người trong trung tâm nghiên cứu đều đến đón bé để được

ôm bé một cái. Điều đặc biệt là, bé nhớ tên của từng chú, từng bác, từng cô,

từng chị, không sai một ai, giọng ngọt lịm như mía lùi. Ai nấy đều tươi cười

hoan hỉ, đều đòi thơm bé, đồ chơi và đồ ăn vặt của bé chất đầy căn phòng nhỏ.

Bé vẫn nhớ nơi này, nên chỉ sau vài ngày, đã có thể làm hướng dẫn viên, đưa ông

bà đi tham quan khắp nơi trong trung tâm nghiên cứu.

Nhóc Rajiva năm tuổi

hiếu học giống hệt cha. Các cô các chú chuyên gia ở đây thường giảng giải

cho bé nghe vô số điều thú vị mà những đứa trẻ cùng tuổi bình thường khác không

thể tưởng tượng nổi. Nhưng bé vẫn thích chơi với chú Chinh Viễn hơn cả,

suốt ngày quấn lấy chú đòi xem kính hiển vi, và tự mình làm các tiêu bản sinh

vật.

Bé nói với tôi, chú

Chinh Viễn và cô Tuyết Tuyết rất lạ lùng. Cô Tuyết Tuyết thường xuyên tìm gặp

chú Chinh Viễn để hỏi những câu hỏi rất ngớ ngẩn, nhưng chú Chinh Viễn chẳng

bao giờ bực mình vì điều đó. Bé còn nói thường hay bắt gặp hai người đỏ

mặt một cách vô cớ. Tôi mỉm cười dặn dò, sau này nếu thấy chú Chinh Viễn và cô

Tuyết Tuyết gặp nhau thì phải tránh đi chỗ khác chơi.

Ba tháng sau, chúng

tôi đã đón một cái Tết linh đình ở trung tâm nghiên cứu. Ngày mùng mười tháng

một, nhóc Rajiva sáu tuổi cùng tôi đón sinh nhật lần thứ ba mươi ba và hát chúc

mừng sinh nhật mẹ. Giọng hát non nớt của bé khiến tôi nhớ lại kỉ niệm về một

ngày sinh nhật mà tôi được hai anh em Rajiva hát chúc mừng. Mới đấy, đã mười

năm.

Sau rằm tháng giêng,

chỉ còn một tuần nữa là đến cuộc thí nghiệm của Tuyết Tuyết. Ngoài trời,

tuyết rơi trắng xóa, nhưng nhờ có tấm tỏa nhiệt, căn phòng vẫn rất ấm áp. Chỉ

có điều, cô gái Tuyết Tuyết thường ngày cười nói ríu rít như sơn ca và khát

khao cháy bỏng được vượt thời gian, thì nay, bỗng nhiên càng ngày càng trầm

lặng, lúc học bài em thiếu tập trung, thường nghĩ ngợi vẩn vơ, hình như có tâm

sự gì đó.

- Tuyết Tuyết, đang

mải nghĩ chuyện gì vậy?

Tôi ngừng giảng bài,

kéo cô học trò đang mộng du trở về với hiện thực.

Tuyết Tuyết bừng tỉnh,

hai má đỏ ửng:

- Thưa cô, em đang

nghĩ, vì sao mình lại thích vượt thời gian.

Tôi đặt sách xuống,

cười hỏi: - Ừ, vì sao em lại thích vượt thời gian? Cô bé trầm tư giây lát, nét

mặt gợn chút ảm đạm:

- Em yêu thích môn

lịch sử, nên năm xưa mặc dù bị cả nhà phản đối, em vẫn quyết tâm đăng ký học

khoa Lịch sử. Nhưng khi chỉ còn vài năm nữa là tốt nghiệp, thì đột nhiên em

nhận ra sự khắc nghiệt của thực tế đời sống. Lịch sử không phải là một

chuyên ngành được ưa chuộng hiện nay. Người nào muốn theo đuổi chuyên ngành này

phải chấp nhận định mệnh cô đơn và cuộc sống thanh bần. Hãy xem các anh chị

khóa trên, những người có công việc liên quan đến chuyên ngành lịch sử

chỉ đếm trên đầu ngón tay. Gia đình muốn em học tiếng Anh, học kinh doanh. Bạn

bè em ai cũng có những toan tính riêng vì sợ ra trường sẽ thất nghiệp.

Giữa hiện thực và lí tưởng là khoảng cách xa vời vợi.

Tôi gật đầu đồng tình,

buồn bã thở dài theo Tuyết