n

ngựa phi thục mạng về phía Phong thành. Đoán là cách chỗ vứt xe ngựa chừng khá

xa nàng mới đập nát mấy cái chai đó giấu đi, lại nhìn mặt trời, tính thời gian,

đoán là khoảng giờ Thìn sáu khắc, nàng liền thúc ngựa phi về phía Phong thành.

Giờ Thìn một khắc, được

tin người của Đường viên đã biến mất, Lý tướng tức tối, đem theo gia nhân xông

đến Đường viên, khóm hải đường trong sân cành lá đung đưa, thân thẳng tắp,

Đường viên vắng lặng không một bóng người. Lý tướng đạp tung cửa phòng thất phu

nhân, chăn gối gọn gàng, trong rương quần áo vẫn nguyên vẹn. Lý tướng ngẩn

người nhìn gian nhà trống rỗng, miệng lẩm bẩm: “Giỏi lắm, Ngọc Đường! Mi dạy dỗ

con gái thế đấy! A La, mày giỏi lắm! Không những cố tình giấu tài, còn dám lén

mưu tính thoái hôn! Bọn chúng trốn khỏi phủ thế nào?”.

Gia nhân giật nảy mình

bởi tiếng hét của Lý tướng, sợ hãi liếc nhìn đại phu nhân.

Đại phu nhân cất giọng

nanh nọc: “Gia nhân lục tìm mới phát hiện, sâu trong rừng trúc sau hậu viên có

một đống đá, có thể trèo lên vượt tường ra ngoài! Nhìn đám rêu phong, hẳn chúng

đã chuẩn bị từ lâu! Đồ gái thanh lâu mạt hạng, dám học thói hạ tiện trốn ra

khỏi phủ”.

Nếu bây giờ ba người kia

xuất hiện trước mặt, không chừng Lý tướng sẽ bất chấp lời hứa hôn với phủ An

Thanh vương giết chết bọn họ.

Mặt Lý tướng xám đen,

ngồi trên ghế, ngực phập phồng, bộ râu rung rung, chứng tỏ ông ta tức giận đến

mức nào.

Trong phủ trang hoàng rực

rỡ, đèn lồng gấm đỏ chăng khắp nơi, chỗ nào cũng hoa tươi, tất cả đều nói lên

hôm nay là ngày đại hỷ, ngày thứ nữ của Lý gia xuất giá. Nhưng không ai tỏ ra

vui mừng, Thanh Phỉ sắc mặt nhợt nhạt, không biết liệu Lý tướng có vì quá phẫn

nộ mà hủy bỏ hôn lễ hay không. Đại phu nhân dè dặt phá vỡ bầu không khí yên

lặng: “Lão gia, mau sai người đuổi theo!”.

“Đuổi theo cái gì!”. Lý

tướng đập bàn thét: “Lẽ nào định để dân chúng Phong thành đều biết thất phu

nhân và tam tiểu thư của tướng phủ bỏ trốn? Lẽ nào để thiên hạ cười vào mặt bản

phủ!”.

“Nhưng, chẳng lẽ để cho

bọn chúng tẩu thoát? Chuyện này biết ăn nói thế nào với phủ An Thanh vương?”.

Đại phu nhân than thở.

Lục phu nhân nói: “Lão

gia, sớm muộn phủ An Thanh vương cũng biết, thiếp nghĩ việc này không thể chậm

trễ, nên sớm báo tin cho tiểu vương gia, biết đâu người của vương phủ có thể

đuổi bắt về. Nếu chậm trễ, để người đi xa mất, vương phủ e sẽ trách tội!”.

Lý tướng thở dài: “Cũng

phải, mau sai người đến vương phủ báo tin! Nói là mới sáng sớm đã phát hiện

thất phu nhân và tam tiểu thư bỗng dưng mất tích. A La đã hứa gả cho vương phủ,

không tìm được người về, vương phủ cũng thấy mất mặt. Hai phủ hợp lực truy

đuổi, bọn chúng chạy được bao xa?”.

Cả nhà nhìn nhau. Tứ phu

nhân cười gượng: “Lão gia, vậy hôm nay...”.

Lý tướng dần dần bình

tĩnh lại, biết là dù thế nào cũng không thể để lộ cho quan khách biết, danh

tiếng của tướng phủ và mặt lão tướng không thể mất: “Hôm nay vẫn mở tiệc như

thường, phải làm thật rầm rộ! Thanh Phỉ, con trang điểm cho thật đẹp, con cứ

yên tâm làm tân nương. Đợi mấy ngày nữa, lão phu báo quan phủ, nói là thất phu

nhân và tam tiểu thư tướng phủ đột nhiên mất tích, trong phòng có dấu vết ẩu

đả, nếu giấu không được thì nói thẳng là sẽ treo giải thưởng cao. Kẻ nào lộ ra,

đừng trách lão phu nhẫn tâm! Phu nhân, gọi thị vệ đến thư phòng, ta có việc sai

bảo”.

Lý tướng lập tức trở về

thư phòng, cẩn thận viết liền mười bức thư, đưa cho thị vệ: “Giao tận tay các

vị phủ doãn đại nhân, không được sơ suất! Cầm thủ lệnh của ta, lấy ngựa đi

mau”. Lý tướng nghĩ, A La chỉ có thể đi về hai hướng tây và nam, nếu đi về tây

phải qua bình nguyên, không thể chạy xa. Các phủ doãn nhận lệnh đều là môn sinh

thân tín của ông, thư đã nói rõ là treo thưởng cao cho ai bí mật tìm kiếm, như

vậy ba kẻ đó có thể chạy đi đâu? Điều ông ta suy nghĩ bây giờ là ăn nói ra sao

với phủ An Thanh vương và trừng phạt thế nào khi bắt được bọn họ?

Lưu Giác nhận được tin

cấp báo của tướng phủ, chàng giận run người. Thế nào là bỗng dưng mất tích,

trong phòng có dấu vết ẩu đả? Nghĩ lại lời nói hành động của A La, chàng khẳng

định mười mươi tiểu nha đầu này đã chuẩn bị từ lâu, chắc chắn là bỏ trốn!

Chàng thành tâm thành ý

với A La, không ngờ nàng lại âm thầm mưu tính, nhân ngày hôn lễ của nhị tỷ dẫn

mẫu thân bỏ trốn, thoái hôn! Hổ thẹn thay cho chàng còn tưởng mình đang ngày

càng gần gũi với nàng, càng hiểu nàng, đang làm cho nàng dần dần yêu mình. A La

thoái hôn! Nàng không cần chàng! Lòng Lưu Giác đau thắt từng cơn. Phẫn nộ,

không đành, thất vọng, đau đớn, muôn nỗi quay cuồng trong đầu. Lúc này chàng vô

cùng hối hận, đã rút lại người theo dõi nàng, còn một lòng muốn chiều chuộng

nàng, tôn trọng nàng!

Nụ cười tươi hớn hở trước

mặt chàng chỉ là đối phó! Ngoan ngoãn dựa vào lòng chàng chỉ là giả tạo! Lưu

Giác nhớ lại những lời A La đã hỏi chàng, nếu có ngày nàng phụ chàng thì sẽ thế

nào, chàng nghiến răng nghĩ, đợi ta bắt được, nàng khắc biết! Nàng sẽ phải hối

hận vì việc làm hôm nay! Hai bàn tay đấm mạnh vào bàn, chiếc bàn rung