o. Như chú cá kiếm đã nhún mình nhảy ra khỏi chiếc bể nhỏ để đến

với đại dương, dù chẳng biết rồi ngày tháng dài phía trước sẽ gập ghềnh hay êm

ả, nhưng tôi không còn cảm thấy bất an nữa, và những ngón tay bất chợt đan vào

nhau trong đêm ở thành phố xa lạ.

- Hiếu, hãy đi cùng mình một

đoạn đường dài nữa, nhé!

Rằng mình sẽ trở về.

1. Cách mà Nguyên nhìn tôi

luôn làm tôi thấy bối rối. Đó cũng là thứ đầu tiên khiến tôi biết rằng có sự

tồn tại của một chàng trai như vậy trên đời. Khi đó tôi đang đứng ở cửa hàng

hoa, một cửa hàng hoa nhỏ nhắn, sạch sẽ và được xếp đặt hài hòa. Cậu đứng ở

quầy thu ngân và nhìn tôi rất lâu. Khi tôi đang chăm chú ngắm một chậu hoa nhỏ

với những cánh hoa màu vàng với đốm đỏ, thì tiếng nói cất lên từ bên cạnh:

- Trông nó rất đẹp phải

không? – Nguyên đã đứng cạnh tôi từ lúc nào.

- Đây là hoa gì vậy? – tôi

rụt rè.

- Tên của nó là Xạ Can.

- Mình chưa từng nghe tên

loài hoa nào như thế. – Tôi thú thật.

- Ừ, không nhiều người biết

hoa này, nó thuộc họ Lay ơn. Mình nghĩ ở đây có rất nhiều loại hoa có lẽ bạn

không biết, điều đó hoàn toàn bình thường.

- Hãy chỉ cho mình. – Tôi mỉm

cười.

Nguyên dẫn tôi đi quanh cửa

hàng, cậu nói về vài loại hoa. Nào là bạch yến, còng xeng, bạch đồng nam, rồi

cả lạc di hay bướm bạc… Thực tế là tôi có biết một vài cái tên trong đó, nhưng

tôi chỉ im lặng và gật gù. Không nên cắt ngang cảm hứng của những chàng trai

khi họ đang muốn chứng tỏ sự hiểu biết, suy cho cùng nó cũng chẳng có gì xấu.

- Mình muốn mua chậu hoa kia.

– Tôi chỉ vào chậu Xạ Can.

- Bạn không nên mua nó. –

Nguyên cười.

- Vì sao?

- Bởi vì thường thì người ta

chỉ coi Xạ Can như một vị thuốc. Đây chỉ là một phần của nó, còn Xạ Can là một

cây khá to, rất khó di chuyển! Thêm nữa, bạn có lẽ sẽ rất khó chăm sóc nó, bởi

Xạ Can ưa sáng một cách cực đoan. Nếu không có đủ không gian và ánh sáng tự nhiên,

nó sẽ rất tủi thân.

Tôi thích cách cậu nói về một

cây hoa như vậy. Chúng tôi trò chuyện một lúc nữa trước khi tạm biệt. Tôi nói

tôi đã khá mỏi chân sau khi đi bộ lâu, và muốn về khách sạn nghỉ ngơi.

- Ngày mai bạn sẽ ở đây chứ?

– Tôi hỏi, dè dặt.

- Ừ, mình làm ở đây cả ngày.

- Mình là Như. – Tôi nói

nhanh như vừa trút được gánh nặng.

- Mình tên Khánh Nguyên. –

Cậu định bắt tay tôi nhưng rồi rụt lại, phủi phủi nó vào ống quần, mỉm cười.

Ngay khi đó, tôi đã biết tôi

sẽ không bao giờ quên cái tên ấy, bằng một trực giác chỉ có con gái mới hiểu.

Rảo bước về khách sạn, trong lòng tôi mơ hồ một cảm giác dịu dàng, khác với sự

xáo trộn tôi đã cảm thấy ở chuyến xe đến thành phố này. Hoàng hôn Đà Lạt rất

yên bình.

2. Sáng sớm hôm sau, khi

Nguyên đang loay hoay dọn dẹp cửa hàng, tôi xuất hiện với quần ngố jeans màu

đen và chiếc áo len mỏng, cười. Cậu nhìn tôi bằng ánh mắt vui vẻ:

- Bạn dậy sớm vậy sao?

- Mình quen rồi. – Tôi gật

đầu. – Bạn muốn uống trà chứ? – Tôi nói và giơ bình trà màu xanh vẫn giấu sau

lưng lên.

Chúng tôi ngồi trước cửa hàng

hoa, uống trà từ chiếc nắp được tách ra thành hai cái cốc nhỏ và bình thản ngắm

những du khách qua lại.

- Mình không nghĩ ở đây lại

có loại trà này.

- Nó là trà Sencha, mình mua

ở một cửa hàng nhỏ ở Hà Nội. Mình mang theo nó, vì thích uống thứ này dù ở đâu.

- Cái bình này cũng thật

tiện! – Nguyên lắc lắc chiếc bình bất ly thân của tôi.

- Món quà của bố.

- Bố bạn tâm lý vậy!

- Ừ, bố luôn rất hiểu mình.

Bố mình mất rồi. – Tôi nhấp một ngụm trà.

- Mình… xin lỗi! – Nguyên

nhìn tôi bối rối.

- Không sao, bố mình mất khi

mình còn nhỏ. – Tôi nhoẻn miệng. – Chiếc bình này bố mang về sau thời gian ở

Nga. Khi đó mình còn nhớ mình đã khóc vì cứ chờ đợi bố sẽ tặng búp bê. Rồi bố

nói bố muốn tặng mình thứ gì có thể ở cạnh mình lâu hơn. Từ sau đó, mình luôn

mang theo.

- Như thể là bố luôn ở bên

Như?

- Có lẽ thế. – Sự thật, tôi

hơi giật mình vì sự nhạy cảm của Nguyên. – Tại sao bạn lại chọn công việc này?

- Mình không chọn, mình sinh

ra như thế này. – Nguyên cười to. – Ông bà mình trồng hoa, thế, từ nhỏ mình đã

sống với những cây hoa xung quanh.

- Nghe thật tuyệt, bạn thích

công việc này chứ?

- Tất nhiên. Nhất là sau khi

bố mẹ giao cho mình cửa hàng. Mình cảm thấy có trách nhiệm với thứ gì đó.

Hai người khách nước ngoài

bước vào cửa hàng. Nguyên ra hiệu cho tôi chờ cậu một chút trước khi đứng lên,

tôi nháy mắt. Khi Nguyên nói chuyện với cặp vợ chồng già, tôi ngắm nhìn đường

phố, và chìm vào những suy nghĩ của riêng mình. Tôi chỉ còn một tuần nữa ở Việt

Nam. Cách đây nửa năm, mẹ đã muốn tôi đi du học. Ban đầu tôi chẳng muốn chút

nào. Một mình nơi đất khách quê người, không có điểm tựa và cũng chẳng có niềm

tin, điều đó khiến tôi sợ hãi. Ý nghĩ tệ hại hơn là mẹ đã có người khác và muốn

đẩy tôi đi càng khiến tôi muốn ở lại. Nhưng càng về thời gian về sau, tôi càng

chẳng cảm thấy mình có gì ở đây để tiếc. Tôi đồng ý đi. Khi tất cả mọi thủ tục

được làm xong, tôi lên máy bay đến thành phố cách mình một nghìn tám trăm

kilômét, bắt một chuyến xe lên Đà Lạt, như là cách tự cho mình một kỳ nghỉ cuối