cuối

cùng cũng vượt qua lão. Phạm mỗ trở về gặp dưỡng mẫu, khi đó dưỡng mẫu

đã phát bệnh, đang trong tình trạng nguy kịch. Thái độ ngày đó của bà

rất hiền hậu. Bà nói liên miên, còn kể rất nhiều chuyện.”

Lộ Ánh Tịch lẳng lặng lắng nghe, tuy hắn ta kể chuyện rất bình thản, thế nhưng nàng có thể tượng tượng được những năm đó hắn ta đã trải qua cuộc sống ra

sao.

“Ngày đó mỗ mới biết thì ra sư phụ là người quen cũ của dưỡng

mẫu.” Phạm Thống bỗng nhếch môi cười, nụ cười hàm chứa bao cảm xúc phức

tạp, “Đại khái là sư phụ yêu dưỡng mẫu, nhưng đáng tiếc dưỡng mẫu không

đoái hoài đến lão. Phạm mỗ vừa đúng thành người để sư phụ trút hết oán

hận trong lòng. Nhưng mà mỗ nghĩ sư phụ chắc cũng đã nhận ra, cho dù lão hành hạ mỗ đến chết, dưỡng mẫu cũng sẽ không mảy may chảy một giọt nước mắt vì mỗ.”

Lộ Ánh Tịch không đành lòng rủ mi mắt xuống, trong lòng

trổi dậy cảm giác đau xót cùng thương cảm. Hắn ta lớn lên trong hoàn

cảnh khác thường, khó khăn như vậy, nhưng hắn ta vẫn có tính cách chính

trực trung nghĩa như hôm nay, là chuyện đáng quý biết bao.

“Sau năm

mười tám tuổi mỗ đánh thắng sư phụ đó, mỗ tự cho mình là thiên hạ vô

địch, ngông cuồng tự phụ muốn lập băng phái.” Phạm Thống khẽ cười, tự

chê cười chính mình nói: “Trên giang hồ Phạm mỗ đã lỗ mãng, liều lĩnh

càn quấy một phen, bị ăn đánh không ít, cuối cùng cũng học được khôn.

Nhưng lúc đó mỗ muốn quay đầu cũng đã muộn, vì đã gây thù chuốc oán quá

nhiều nên ngày qua ngày bị người ta đuổi giết.”

“Sau đó là gặp ‘ân nhân’?” Lộ Ánh Tịch nhỏ giọng tiếp lời.

Phạm Thống gật đầu, đôi mắt dần sáng ngời trả lời nàng: “Năm ấy mỗ hai mươi

hai tuổi, lần đầu tiên gặp được người có thể làm mỗ khuất phục. Không

phải do võ công cao hay thấp, mà là nhờ khí phách bẩm sinh tỏa ra từ

người ấy. Lúc đó mỗ đang bị kẻ thù truy sát, đành trốn tạm trong một khu miếu đổ nát. Có một vị công tử nho nhã ăn vận quần áo phẳng phiu đến

trú mưa. Mỗ thấy người ấy lịch sự tao nhã, lại chỉ đi có một mình. Lòng

ác trỗi dậy muốn đánh cướp vị công tử trói gà không chặt kia. Bởi vì

thân mỗ không một xu dính túi, mấy ngày không có cái gì bỏ bụng.”

“Người ấy giáo huấn ngươi?” Lộ Ánh Tịch khẽ tươi cười. Hẳn là khi ấy hoàng đế

chưa đăng cơ, vẫn tương đối tự do xuất cung ngao du đó đây. Với tính

tình của hoàng đế, sao hắn có thể cho phép kẻ khác leo lên đầu ngồi?

“Không sai.” Phạm Thống tuyệt nhiên không hổ thẹn, trái lại trong đôi mắt lại

lóe lên ánh sáng kính trọng và khâm phục, “Người ấy không hề động võ, mà đánh cược với mỗ một ván. Người ấy đem toàn bộ ngân lượng mang trên

người đưa mỗ, và hẹn mười ngày sau gặp lại ngay tại đó. Nếu đến khi đó

mỗ có thể xuất hiện không mất cọng lông nào thì người ấy sẽ cho mỗ một

ngàn lượng vàng.”

Lộ Ánh Tịch cười lắc đầu, hỏi hắn ta: “Có phải lúc

người ấy đưa ra quyết định mạnh bạo đó, ngươi đang có rất nhiều kẻ thù,

trốn có thể thoát nhưng sẽ đổ máu?”

“Vâng.” Phạm Thống gật đầu đáp.

“Vậy khi ngươi nghe xong, có phải rất không phục?” Lộ Ánh Tịch lại hỏi.

“Đúng vậy.” Phạm Thống lại gục gặc đầu lần nữa.

“Vụ đánh cược này, đổi lại từ nay về sau ngươi sẽ bán mạng cho người ấy?”

Lộ Ánh Tịch không khó lý giải. Đó chẳng qua là phép khích tướng mà thôi. Hoàng đế nhất định đã sớm phát hiện ra tình hình xung quanh của căn

miếu rách nát có điểm khác thường.

“Phạm mỗ thua cược, nhận lời phục

vụ người ấy nửa năm.” Ánh sáng rực rỡ trong mắt Phạm Thống dần tối sầm

lại, thấp giọng nói tiếp: “Nửa năm đó đã phá bỏ hoàn toàn quan niệm sống trong hai mươi năm qua của Phạm mỗ. Nếu không phải nhờ may mắn gặp được người, Phạm Thống của ngày hôm nay có lẽ đã trở thành một tên lưu manh, đầu trộm đuôi cướp, hoặc có lẽ đã chết dưới binh đao loạn lạc, hóa

thành một đống xương khô.”

“Ừm.” Lộ Ánh Tịch liếc mắt dòm hắn, đôi

mắt mang theo nét dịu dàng, khích lệ. Nàng đương nhiên hiểu được chuyện

cũ chỉ đến đó, như đã đến khúc hát cuối cùng của vở diễn, hắn ta sẽ

không kể thêm. Điều nàng muốn động viên là: hãy quên đi quá khứ bất hạnh để hướng về tương lai tươi sáng.

Đối mặt với đôi mắt hiền dịu như

gió xuân của nàng, Phạm Thống chỉ im lặng mặt không biến sắc, nhưng trái tim không kiềm nỗi rung động đập thình thịch. Hắn ta không dễ dàng kể

cho người khác nghe quá khứ của mình, vì sao lại có thể nói cho nàng

nghe một cách tự nhiên như vậy? Dường như hắn ta vô ý thức tin tưởng

rằng sau khi nàng nghe chuyện này, tuyệt đối sẽ không xem thường hắn ta.

Đêm càng thêm u tối, vạn vật đều chìm sâu vào giấc ngủ. Hai người trở nên lặng thinh, do cơ thể có chút mệt mỏi.

Lúc về đến hoàng cung thì trời đã tờ mờ sáng. Bầu trời màu đen xám lờ mờ

như muốn đè ép xuống, làm người ta có cảm giác nghẹt thở bứt rứt.

Sau khi Lộ Ánh Tịch dặn đi dặn lại Phạm Thống phải nghỉ ngơi, chờ nàng đưa thuốc giải tới, nàng mới quay lại Thần Cung.

Lúc này vẫn còn sớm, nhưng hoàng đế đã thức giấc và đang thong thả dùng bữa sáng. Cũng do hắn một đêm mất ngủ nên đành dậy sớm.

“Hoàng thượng.” Lộ Ánh Tịch hành lễ thỉnh an.

Hoàng đế liếc mắt ngó nàng, đôi lông mày nhíu lại: “Còn khô