hỏi lại: “ Không phải anh nói mọi việc xong xuôi sẽ quay về Hải Vân sao?”.

Anh ta cười như không cười liếc nhìn cô: “ Xem ra em đang ước anh cút đi cho nhanh thì phải”.

Giọng nói của cô tỏ ra vô tội: “ Không dám. Nơi này là địa bàn của anh, em có tư cách gì bảo anh cút đi”.

Lâm Liên Thành nhướng môi bật cười: “ Những lời này của em đừng bao giờ nói trước mặt cha anh. Từ nhỏ anh trong mắt ông ấy chính là vua, ông làm như anh chuyên đi bắt nạt trẻ con hàng xóm. Bình thường rõ ràng chẳng có ai đến mạch tội ông ấy nhưng ông ấy lại cho rằng tất cả mọi người do nể mặt ông nên không dám tới kể tội anh. Ông thường xuyên kết tội anh vô căn cứ, sau đó bắt anh sửa chữa, thật là oan uổng”.

Thừa Ảnh nghe mà buồn cười, không kiềm chế được mặt mày cong lên: “ Việc này sao em lại không biết nhỉ?”.

“ Phải giấu em chứ. Ở nhà anh đã bị cấm đoán, quay đầu lại còn phải ngọc thụ lâm phong xuất hiện trước mặt em. Đây là vấn đề hình tượng của người đàn ông, em hiểu không?”.

Bộ dạng ăn nói ngọt xớt như thế này của anh ta mới thật sự giống ngày bé, Thừa Ảnh không khỏi bật cười.

Anh ta định chiều ngày hôm sau đáp máy bay quay về nhưng cô không muốn rời đi sớm như vậy, nhà cửa đã được dọn dẹp vệ sinh sạch sẽ, dù sao cũng không thể ở lại hai tối rồi rời đi ngay, như thế là không kinh tế. Kết quả không ngờ, sáng sớm ngày hôm sau nhận được điện thoại của bệnh viện gọi đến, yêu cầu cô lập tức trả phép đi làm.

“...Đây là nhiệm vụ khẩn cấp”. Giám đốc tự mình nói rõ với cô: “ Chuyện này tương đối bất ngờ. Nhóm viện trợ chữa bệnh ở Nepal do bệnh viên lập ra gặp trục trặc. Nhân viên tạm thời bị điều động sang tổ khác, không đi không được...Vừa hay cô là người có kinh nghiệm, hai năm trước từng ở bên đó một thời gian ngắn, xử lý thủ tục có liên quan cũng dễ dàng. Cho nên lần này bệnh viện quyết định cử cô đi gánh vác. Chúng tôi ở bên này sẽ có chuyến bay lúc 9 giờ trưa, còn phải vận chuyển một đống vật tư y tế khẩn cấp qua bên đó nên không có cách nào chờ cô quay lại. Hiện tại cô đang ở Tô Châu đúng không? Mặc kệ cô dùng phương pháp gì, chậm nhất trong vòng hai mươi bốn tiếng, phải đến Katmandu gặp chúng tôi”.

Trời vừa mới sáng, bên ngoài cửa sổ còn chụp một lớp sương mù mỏng. Nhưng sau khi nghe xong một loạt mệnh lệnh, Thừa Ảnh tỉnh ngủ hoàn toàn. Vài năm trước, quả thực cô vì yêu cầu công việc đã dành gần hai tuần ở Katmandu. Lúc ấy, mở visa vẫn còn hữu hiệu trong nhiều năm nhưng hiện tại hộ chiếu lại không mang bên mình.

Sau khi rời giường, cô lên mạng đặt vé máy bay. Trước hết là từ Tô Châu quay về Hải Vân, ngay sau đó bay sang Katmandu, điểm quá cảnh là ở Côn Minh. Vì là mùa ít khách, cô nhận được chiết khấu không nhỏ.

Tiếp theo cô gọi điện cho Thẩm Trì thế nhưng hiếm khi thấy anh vẫn chưa ngủ dậy, giọng nói cất lên thầm thấp khàn khàn: “ Tối qua anh uống hơi nhiều”.

Cô ngẩn người, tạm quên đi chuyện chính, chỉ nói: “ Em tưởng dạo này tửu lượng của anh không được tốt nên sẽ không uống rượu”.

Dường như anh cười khẽ, không để tâm trả lời: “ Một người bạn mở tiệc sinh nhật, uống đến khuya”.

“ Vâng”. Cô vừa nhìn máy tính vừa nói với anh: “ Hôm nay em trở về nhưng không thể ở lại, phải đi Nepal luôn”.

Bởi vì kiểm tra đơn hàng trên mạng nên cô vô thức hơi dừng lại, kết quả đầu dây bên kia điện thoại cũng im lặng, lát sau mới nghe thấy tiếng Thẩm Trì hỏi: “ Một mình?”.

Cô cảm thấy vấn đề có điểm khó hiểu, không khỏi hơi sửng sốt: “ Đương nhiên”.

“ Đi làm gì?”.

“ Thẩm Trì”. Trong đầu tựa như lóe sáng, cô đột nhiên bỏ con chuột ra bên ngoài, cau mày không đáp hỏi lại: “ Thật ra nhất cử nhất động của em ở đây anh đều biết đúng không?”.

Anh không phủ nhận, giọng nói nghe có chút bình thản: “ Ở bên kia có người bảo vệ em, đương nhiên sẽ báo cáo với anh”.

Vì vậy, anh đã biết ngày hôm qua cô và Lâm Liên Thành ở cùng một chỗ. Quả thật, cô cảm thấy không thể tưởng tượng nổi: “ ...Cuối cùng, việc này xem như bảo vệ hay theo dõi? Tại sao anh không nói với em?”.

“ Em bực đấy à?”. Giọng nói bên kia điện thoại phảng phất xa xôi, có lẽ anh đã rời giường, rất nhanh còn truyền đến tiếng bật lửa hút thuốc, cùng với âm thanh mơ hồ anh đang phun nhả khói, không chút để tâm: “ Em nên biết anh không theo dõi em, hơn nữa đó không phải là việc cần thiết. Vì sao em lại đột nhiên bực tức như vậy?”.

“ Em không có”. Mặt cô không thay đổi phủ nhận nhưng ngữ điệu vẫn rất lạnh nhạt: “ Chỉ là em không thích cảm giác này”.

Lâm Liên Thành, con người này, ba chữ này, từng một lần làm cho mối quan hệ giữa cô và anh đóng băng. Mặc dù khủng hoảng đã kết thúc, mọi thứ đều đã trở lại hình dáng ban đầu nhưng cô vẫn e dè theo bản năng. Cô chưa từng cảm thấy hổ thẹn với lòng, cũng chưa bao giờ làm chuyện gì sai trái nhưng cô luôn cảm thấy giữa cô và anh là một cái gai. Cái gai đã được nhổ nhưng vết sẹo vẫn còn in lại.

Rõ ràng cô không làm chuyện trái với lương tâm nhưng lúc này bị Thẩm Trì biết mình và Lâm Liên Thành ngày hôm qua vẫn ở cùng nhau, cô có cảm giác như người bị bắt tại trận. Nhưng anh cố tình không nhắc tới. Tình hình này, nói cô tức giận càng làm