gười bạn thân nhất của mình theo cách như thế. Nhưng kể từ sau cuộc chuyện trò

với Ethan, cái tính hời hợt, thích ép người khác của cô ấy dường như càng trở

nên quá mức, không thể cho qua được nữa.

"Montana,

Wyoming. Sao cũng được," cô ấy nói, phẩy tay như thể bản thân cô ấy không

sinh ra ở vùng Trung Tây vậy. Tôi không thích cái kiểu Darcy coi thường những

người có cùng xuất thân, thậm chí thỉnh thoảng còn chê bai Indiana gọi nơi ấy

là lạc hậu, xấu xí.

"Mình

thích mái tóc của anh ta," tôi nói.

Cô ấy cười khì.

"Mình thấy cậu đang bênh anh ta. Hay đấy."

Tôi lờ đi.

"Gần đây

cậu có liên lạc với anh ta không?"

"Có vài

lần. E- mail là chính."

"Có gọi

điện không?"

"Ít

thôi."

"Cậu gặp

anh ta chưa?"

"Chưa."

"Khỉ thật,

Rachel. Đừng để lụi tàn chứ," cô ấy nhả kẹo cao su ra, gói vào tờ giấy ăn.

"Ý mình muốn nói là, đừng để mất mối này. Cậu sẽ không làm được hơn thế

nữa đâu."

Tôi chăm chứ

đọc thực đơn mà cảm thấy cơn giận cùng sự phẫn nộ mỗi lúc một tăng. Nói như vậy

thật thô lỗ hết sức! Không phải tôi nghĩ Marcus có gì đó không ổn, nhưng sao

tôi lại không thể làm được hơn thế chứ? Mà điều đó nghĩa là thế nào? Trong suốt

bao nhiêu năm làm bạn, tôi vẫn thầm hiểu rằng Darcy là đứa xinh dẹp, may mắn,

hấp dẫn. Nhưng hiểu ngầm là một chuyện. Còn nói ra như thế - cậu không thể làm

tốt hơn được nữa đâu – thì lại là chuyện khác rồi. Cô ấy dám nói như thế với

tôi, thật sự không thể tin nổi. Tôi định đáp lại mấy câu nghe cũng chấp nhận

được, nhưng rồi lại thôi. Cô ấy không biết lời nhận xét đó cay nghiệt đến thế

nào đâu; cũng chỉ cho tính vô tâm bẩm sinh của cô ấy mà thôi. Vả lại, xét trong

hoàn cảnh hiện nay thì tôi thực sự chẳng có quyền giận cô ấy.

Tôi ngẩng lên

khỏi quyển thực đơn và liếc Darcy, lo sợ cô ấy có thể nhận ra tất cả những điều

đó khi nhìn nét mặt tôi. Nhưng cô ấy hoàn toàn không biết gì. Mẹ tôi lúc nào

cũng nói cảm xúc của tôi toàn lộ ra ngoài, nhưng trừ phi Darcy thực sự muốn

hiểu tôi, còn không thì cô ấy chẳng thấy được điều gì hết.

Người bồi bàn

tiến lại gần để chúng tôi gọi đồ ăn mà không mang theo sổ ghi, điều đó luôn

khiến tôi bị ấn tượng. Darcy gọi bánh mì nướng không và một cốc cà phê

cappucino, tôi gọi trứng ốp lết kiểu Hy Lạp, thay pho mát sữa cừu bằng pho mát

cheddar và khoai tây chiến. Cứ để cô ấy là đứa thon thả hơn.

Darcy rút cái

cặp tài liệu màu da cam và bắt đầu đánh dấu những tờ danh sách. "Nào.

Chúng ta có nhiều việc phải làm hơn mình tưởng đấy. Tối qua mẹ mình gọi điện

hỏi, ‘Con làm việc này chưa? Làm việc kia chưa?’ và mình bắt đầu thấy hoảng

rồi."

Tôi nói với cô

ấy rằng vẫn còn nhiều thời gian. Bản thân rồi cũng đang ước có thêm thời gian.

"Còn đâu

hình như ba tháng thì phải, Rach ạ. Rồi ngày đó sẽ đến trước khi chúng ta nhận

ra."

Lòng tôi chùng

xuống khi tôi tự hỏi ba tháng tới đây tôi còn được gặp Dexter bao nhiêu làm

nữa. Và đến lúc nào chúng tôi mới dừng lại? Nên dừng lại sớm thôi chứ không để

đến khi muộn. Nên dừng lại ngày bây giờ.

Tôi nhìn Darcy

trong lúc cô ấy xem qua tập tài liệu, viết những dòng chú thích nhỏ xíu ở bên

lề, cho đến khi người bồi bàn mang đồ ăn đến. Tôi kiểm tra bên trong lớp trứng

ốp lết – pho mát cheddar. Anh ta làm đúng như tôi yêu cầu. Khi tôi bắt đầu ăn

thì Darcy càu nhàu về cái vương miện đội đầu của cô dâu.

Tôi gật gù, chỉ

nghe nửa vời, vẫn còn khó chịu vì những lời nói thô lỗ của cô ấy.

"Cậu có

nghe mình nói không đấy?" cuối cùng cô ấy hỏi.

"Có."

"Vậy mình

vừa nói gì?"

"Cậu bảo

không biết tìm vương miện ở đâu."

Cô ấy cắn một

miếng bánh mì, trông vẫn còn ngờ vực. "Thôi được. Vậy là cậu có

nghe."

"Đã bảo

rồi mà," tôi nói rồi rắc muối lên món khoai chiên.

"Cậu có

biết mua ở đâu không?"

"Bọn mình

đã thấy mấy cái ở Vera Wang, trong tủ kính ở tầng một ấy, đúng không? Mình tin

là Bergdorf có đấy."

Tôi nghĩ lại

những ngày đầu khi Darcy mới đính hôn, khi đó ít nhất tôi cũng có chút cảm xúc

đấy. Dù ghen tị vì cuộc sống của cô ấy từ trước tới giờ thật suôn sẻ, tôi thực

sự thấy mừng cho cô ấy và đã hết lòng đóng vai trò của một cô phù dâu chính.

Tôi nhớ lại chuyến săn lùng áo cưới cho cô ấy mất bao nhiêu thời gian. Cả hai

đã xem tất cả váy ở New York này. Chúng tôi đã cuốc bộ đến cửa hàng Kleinfeld ở

Brooklyn. Chúng tôi đến trung tâm thương mại và cả những cửa hiệu áo cưới nhỏ ở

Village, tìm đến cả những nhà thiết kế nổi tiếng ở đại lộ Madison – VeraWang,

Carolina Herreran Yumi Katsura, Amsale.

Nhưng Darcy

không bao giờ có cảm giác mà người ta thường hay thấy khi cảm xúc dâng trào và

khóc trong phòng thử váy. Cuối cùng tôi cũng hiểu ra vấn đề đích thực là gì. Đó

là vấn đề giống như khi Darcy đi thử áo bơi. Mặc thứ gì trông cô ấy cũng xinh

đẹp. Những chiếc váy ôm sát lấy thân người khoe được cặp hông nhỏ nhắn và chiều

cao của cô ấy. Còn những chiếc váy phồng thì lại nhấn vào vòng eo thon. Càng

thử nhiều váy thì cả hai chúng tôi càng bối rối khó chọn. Sau cùng, cuối ngày

thứ bảy mệt nhoài dài dằng dặc đó, khi chúng tôi đến cửa hàng cuối cùng ở

Wearksatt, khu Soho, tôi qu