để được giống như bao người, sống trong vòng tay của người mà họ thương yêu. \Ông trời ơi, tại sao lại ban cho ta một mối duyên oan nghiệt thế này?\.

* * *

Minh quốc, một đất nước mới lập ra trên cơ sở thống nhất sáu vùng đất nhỏ bé ngày xưa, không ngờ lại giàu có hoa lệ như vậy. Mà cũng phải thôi - Băng Tâm chua chát nghĩ - sự giàu có này được vun đắp trên máu xương của biết bao nhiêu người vô tội. Với tốc độ chinh phạt như vừa rồi, Minh quốc giờ đã lớn mạnh sánh ngang với Thiên quốc và Kim quốc, đè bẹp cả Tử quốc, trở thành một trong ba cường quốc lớn mạnh nhất thế giới. (Thế giới trong Công chúa lưu manh tương đối nhỏ ^^).

Lâm Phong trở về, một loạt người đẹp xếp hàng lũ lượt ra đón chàng. Thấy bên cạnh chàng xuất hiện thêm một tuyệt sắc giai nhân, mắt bọn họ nhìn Băng Tâm tất thảy đều mang hình viên đạn. Băng Tâm để ý thấy họ ai nấy đều có nét hao hao giống nhau và giống một ai đó. Để xem nào, họ giống....lạy trời, nếu nàng không nhầm thì họ giống mình. Oa, nàng nào nàng ấy tóc đen xõa ra tung bay trong gió. Mắt họ cố gắng mở to hết cỡ, chớp chớp long lanh. Người nào mắt to thì đã đành một nhẽ, nhưng mắt bẩm sinh đã bé mà cố gắng trợn lên cho đủ to thì quả là...Rồi thì những bộ quần áo đơn giản gọn gàng giống như nàng vẫn thường mặc mỗi khi ra ngoài hành tẩu giang hồ trông chẳng hợp với mấy vị tiểu thư điệu chảy nước này chút nào. Còn nữa, tay cô nào cô nấy lăm lăm vài ba quân xúc xắc, mấy lá bài mạt chược. Có nàng còn tỏ ra điệu nghệ hơn bằng cách tung hứng đồng xu lên lên xuống xuống, miệng không ngớt lẩm bầm : Xấp hay ngửa? Ngửa hay xấp? Và một thứ đồ trang sức không thể thiếu bên người tất cả các nàng là một cây kiếm. Oa, các nàng ở đây thường xuyên phải ra chiến trường hay sao mà lúc nào cũng kè kè vũ khí bên mình? Băng Tâm quá ngạc nhiên, há hốc mồm nhìn Lâm Phong. Chàng ngượng chín người quay đi không nói gì. Chàng không thể nói với nàng rằng vì quá nhớ nàng mà không thể gặp, nên đã để dò rỉ ra thông tin về người lý tưởng trong lòng chàng. Chàng muốn các cô nương bên cạnh mình mang dáng dấp điệu bộ giống như nàng. Thế nhưng các nàng đã làm quá đà mất rồi. Tất cả bọn họ so với Băng Tâm đều là bản sao không hoàn hảo. Đúng là đồ giả không bao giờ có thể so sánh với đồ thật.

Niềm an ủi duy nhất của Băng Tâm ở nơi này chính là Nghinh Hương. Xưa kia trong hoàng cung Tử quốc thì tỷ ấy là người thương Băng Tâm nàng nhất. Có cái gì mới, cái gì đẹp tỷ ấy đều để dành cho nàng. Băng Tâm phải ở trong Lưu Tinh cung không được ra ngoài, tỷ ấy suốt ngày đến chơi cùng nàng để nàng bớt cô đơn. Bẵng đi mười mấy năm xa nhà, đến khi gặp lại, tỷ ấy đã trở thành một bậc quốc sắc thiên hương. Nụ cười của tỷ rất đẹp và ấm áp lạ thường. Băng Tâm luôn luôn dùng ánh mắt ngưỡng mộ để chiêm ngưỡng tỷ. Nếu như nàng là một bậc trượng phu, nhất định sẽ vì tỷ ấy mà chết mê chết mệt. Nàng sang làm dâu Thiên quốc một phần cũng vì thương tỷ không đủ sức chống trọi với những thị phi. Nàng muốn tỷ mãi giữ nụ cười thiên thần ấy, mãi làm mặt trời rực rỡ soi rọi tâm hồn mọi người.

Nhưng Nghinh Hương tỷ hình như cũng đã không còn như ngày trước. Tỷ không hay cười nữa. Ánh mắt của tỷ trừ những lúc vô hồn ra, còn lại thường xuyên chất chứa những tia đau khổ. Tỷ không nói, nhưng nhìn vẻ thờ ơ của tỷ đối với mình, Băng Tâm biết có thể mình chính là nguyên nhân khiến tỷ trở thành một người bất hạnh.

Nghinh Hương như thường lệ tự tay nấu bữa sáng đem lên cho Lâm Phong. Tự tay chăm sóc cho chàng, nàng thấy cõi lòng mình phần nào được an ủi. Đang trên đường đến chỗ Lâm Phong thì bất ngờ Diệp Vân xuất hiện. Nghinh Hương muốn tránh ra chỗ khác. Nàng biết gặp Diệp Vân chẳng có bao giờ là suôn sẻ cả. Thế nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng dừng, Diệp Vân thấy Nghinh Hương nàng thì tức tốc đi tới. Trước giờ một Nghinh Hương với nàng đã thấy ngứa mắt, nay lại thêm một Băng Tâm thì quả thật là quá sức chịu đựng. Phải xiên xỏ, phải chọc ngoáy tỷ muội họ, để họ quay ra cắn xé lẫn nhau, Diệp Vân nàng sẽ đứng giữa làm ngư ông đắc lợi. Diệp Vân đã trước mặt Nghinh Hương nở nụ cười đon đả :

- Hoàng phi cao quý, sao lại vội vàng như vậy? Cô đem bữa sáng lên phục vụ muội muội của mình à? Chà, chắc là muội muội của cô đêm qua hầu hạ hoàng tử Lâm Phong đã mệt lắm rồi.

Giọng lưỡi của cô ta sặc mùi châm chọc. Đối với các cô gái khác thì Nghinh Hương nàng được sủng ái hơn, tuy nhiên vẫn chỉ là một hoàng phi hữu danh vô thực, điều này ai cũng biết. Nghinh Hương lẳng lặng nhấn nhịn. Nàng không muốn mua thêm khổ nhục cho cuộc sống của mình hiện giờ :

- Tiểu thư, chúng ta không thù không oán, tiểu thư đừng cản đường ta nữa. Chúng ta ai làm việc người đấy đi có được không?

Diệp Vân dễ bỏ qua cho nàng vậy thì đâu còn là Diệp Vân :

- Đúng đúng, chúng ta vốn không thù không oán, nhưng mà cũng chẳng được tình cảm tốt đẹp giống như cô với hoàng muội của mình. Cô có thể đem phu quân của mình hai tay dâng cho muội muội để họ bên nhau hoan hỷ...Nói cho cô nghe, ta rất hâm mộ hai ngườ