ốt khi thấy trai đẹp cũng có mặt. Nét mặt héo hon xanh tái không hợp với độ tuổi vừa quá hai lăm của Trinh lộ rõ sự căng thẳng, đôi môi khô nứt cử động dăm lần mới thành lời: “Để em đưa chị vào gặp bố! Ông tạm thời đã qua cơn nguy kịch nhưng vẫn rất yếu và trông chị đến lắm.”

Trai đẹp lướt nhanh tia mắt dò xét lên dáng vẻ đang cúi gầm đầu không dám đối mặt của Trinh song vẫn tiếp tục giữ tròn vai khán giả ngoan. Cô hơi nhíu mày khi bắt gặp ánh mắt ấy nhưng vì người bên cạnh là anh nên chỉ nhạt nhẽo cất giọng: “Cũng tốt! Đêm muộn thế này vào thăm ổn chứ? Tôi không muốn đi một chuyến công cốc.”

“Không... không sao...” Trinh hối hả xua tay, như sợ cô không tin liền nhỏ giọng thì thào: “Bố nằm phòng dịch vụ, cộng thêm bác sĩ trực ban là người nhà em.” Nói xong, Trinh vội vàng đi trước dẫn lối, hai tay không ngừng bấu chặt vào nếp quần trên suốt cả đoạn đường dài từ cổng đến khu vực dịch vụ chăm sóc đặc biệt gần như biệt lập với dãy nhà chính – nơi này dành riêng cho các bệnh nhân có điều kiện kinh tế khá giả và không muốn chia phòng cùng người lạ.

Khác hẳn với những phòng lưu bệnh nồng nặc mùi thuốc sát trùng, hầm hập hơi nóng, chật chội cũ kỹ thường thấy trong bệnh viện, căn phòng bố chồng Trinh đang nằm không quá rộng lớn hay đầy đủ tiện nghi như ở K nhưng so cùng mặt bằng chung thì khang trang và thoải mái hơn rất nhiều. Phòng chỉ có một giường với hệ thống điều hòa thông gió thoáng đãng. Qua khung kính lớn, cô đưa mắt thầm đánh giá bên trong rồi quay sang mẹ chồng Trinh - người đang cố tỏ ra thân thiết với mình: “Vừa mới cấp cứu xong, bác sĩ cho phép vào thăm?”

Bà ta gượng cười ngọt ngào cùng cô, xong lại nhìn sang Trinh với ý trách cứ: “Cái con bé này, đã bảo đừng làm phiền chị mà không nghe. Thật ra khi nãy ông ấy có hơi khó thở, sau đó cứ nửa tỉnh nửa mê đòi gặp con cho bằng được nên em nó vì thương bố mà nói dối làm phiền con, dì xin lỗi nhé! ” Đoạn, bà ta nhích đến gần cô hơn và như không để tâm chuyện cô lui về phía sau, giữ đúng khoảng giữa hai người lạ nên có mà ngọt nhạt tiếp lời: “Mấy hôm trước, ông ấy đột ngột lên cơn trụy tim khiến cả nhà nháo nhào khiếp vía, cũng may là đưa vào viện kịp thời. Bác sĩ bảo tình hình không khả quan, cộng thêm tâm trạng ông ấy cứ vì chuyện xưa mà chẳng còn thiết sống...” Cứ thế, giọt vắn giọt dài lẫn trong những câu lời bi ai, tha thiết, bà ta mang chuyện ông ta ân hận ra sao, tự trách thế nào rồi tình hình bệnh trạng nguy kịch đến đâu để kể lễ cùng cô.

Cô hơi tựa lưng vào cánh tay trai đẹp, hờ hững nghe với nét mặt phẳng lặng không đau đớn cũng chẳng vui vẻ rồi chậm rãi lấy từ túi xách ra mảnh khăn giấy, chìa ra về phía bà ta sau khi câu chuyện chấm dứt đã đủ lâu. Vẫn với tư thế người xa lạ không chút giả tạo, cô buông lời: “Vui lòng đừng gọi con – xưng dì! Tôi chỉ đến đây vì ông ấy có điều muốn nói nên vấn đề tôi quan tâm là liệu sức khỏe của ông ấy có cho phép hay không? Nếu được, tôi muốn vào trong; nếu không, khi có thời gian tôi sẽ ghé qua.”

Lửa giận dữ vụt qua nhanh nhưng dữ dội qua tròng mắt vằn những tia máu đỏ mệt mỏi, bà ta nuốt nước bọt thật mạnh rồi kìm nén sao cho âm giọng vẫn tương đối nhẹ nhàng: “Ừ, dì... à không, tôi hiểu. Cô vào đi, ông ấy nghe cô sẽ đến thì khỏe hơn hẳn.” Dứt lời, bà ta liền đưa mắt nhìn trai đẹp, ngập ngừng như rất khó xử: “Bác sĩ chỉ cho phép tối đa hai người vào thăm...”

Hai người, nghĩa là cô và bà ta? Từ ngày còn bé, cô luôn ghét một mình đối thoại trực tiếp với người lạ, ngoại trừ thân chủ hoặc những tình thế cần thiết bởi vừa xử lý ngôn ngữ vừa cảnh giác cao độ quả thật rất tổn hao sức lực. Có lẽ vì thế mà cô không thích kết giao, không muốn ra phố mua sắm hay hẹn hò và chỉ mới ghi nhớ nhân dạng của hai người đàn ông. Chút bất an vụt qua ánh mắt khi cô ngẩng đầu nhìn trai đẹp; anh đáp lại bằng động tác chạm nhẹ vào sống lưng cô cùng nét mặt vững chãi tựa núi cao. Cảm giác an toàn từ anh khiến cô dứt khoát ấn định: “Được! Tôi và bạn tôi sẽ vào cùng nhau, không phiền bà phải dẫn đường.” Nói xong, cô thản thiên cất bước, cũng như không quên thầm trao cho người đàn ông sau lưng mình một cử chỉ biết ơn.

“Hả?” Bà ta bị bất ngờ chỉ kịp thốt nên một từ đó rồi vội vàng sải bước dài, không quên hậm hực trừng mắt nhìn cặp đôi láo xược phía trước. Vào phòng, bà ta chờ cho hai người bọn họ bước vào trước, đon đả tranh nhiệm vụ đóng cửa để tiện thể cau mày tỏ ý trách mắng về phía Trinh. Đối phó với một ả thiếu lễ giáo đã đủ phiền, còn thêm gã mặt sắt luôn ra vẻ lãnh đạm kia – vừa than thở trong đầu bà ta vừa bước vội về phía chiếc giường có người đàn ông yếu ớt với đủ loại dây nhợ, máy móc vây quanh. Dịu dàng nắm lấy bàn tay ông ta, đuôi mắt bà ta hơi cong lên một nhịp: “Ông thấy sao? Con bé đến thăm ông, ông muốn nói gì thì nói nhưng đừng cố sức, nghe ông!”

Ông ta nặng nề hấp háy đôi mi, giương ánh mắt mừng rỡ về chiếc bàn đặt cạnh giường, nơi cô và trai đẹp đang đứng, bàn tay run run với về phía trước khiến những ống truyền dịch, ống thở khẽ lay động theo