c đầu nói: “Tiên

sinh nói rong ruổi trên đường cả người rất khó chịu, cho nên nhất định

phải tắm rửa, cũng vừa thu dọn xong.”

Trong phòng, Từ Tĩnh đã nghe được A Mạch và Trương Sĩ Cường nói chuyện, liền cất giọng hỏi: “Là A Mạch sao?”

A Mạch vội vàng cao giọng đáp: “Tiên sinh, là ta, A Mạch.”

———————-

Chú thích:

1- Hoàng liên: một vị thuốc trong

Đông y, rễ to bằng đầu đũa, khúc khuỷu, ít rễ con nhiều, nhánh như bàn

chân gà, ngoài vàng sẫm, trong vàng tươi, vị rất đắng.

Rèm cửa được vén lên, Từ Tĩnh đã thay xong một thân quần áo sạch sẽ từ trong phòng chậm rãi bước ra, nhìn A

Mạch hỏi: “Hội nghị quân sự xong rồi sao?”

A Mạch vội nói: “Đã xong rồi, ta đến đây thăm tiên sinh, phải chăng đã quấy rầy tiên sinh nghỉ ngơi?”

Từ Tĩnh không trả lời, tầm mắt dừng

lại trên người tên thân vệ sau lưng A Mạch, từ lúc ông ta vào thành đã

phát hiện thấy tên thân vệ này vẫn không rời khỏi A Mạch nửa bước, không khỏi hỏi A Mạch: “Ai vậy? Sao lúc nào cũng như cái đuôi bám sau lưng

ngươi thế?”

A Mạch còn chưa trả lời, tên thân vệ kia đã tranh lời nói trước: “Từ tiên sinh, tại hạ họ Mục.”

“Họ Mộc(1)?” Từ Tĩnh đưa tay vuốt râu.

Thân vệ này chính là Mục Bạch, một

cái tên giả của Lâm Mẫn Thận, anh ta thấy Từ Tĩnh hỏi, thản nhiên cười,

đáp: “Đúng vậy, tại hạ là Mục Bạch, đối với Từ tiên sinh…” Không để cho

Lâm Mẫn Thận kịp nói hết lời, Từ Tĩnh liền ngắt lời nói: “Hai

cây(2) thành rừng?”

Lâm Mẫn Thận ngẩn người, lập tức liền hiểu ra, ánh mắt lộ vẻ khâm phục, khen: “Đúng vậy, Từ tiên sinh quả nhiên lợi hại.”

Từ Tĩnh nhíu mày, tức giận nói:

“Ngươi không sợ người khác biết ngươi là ai sao?” Nói xong lại quay đầu

giáo huấn A Mạch: “Sao ngươi lại thu nhận con chim công này bên người

thế?”

Lâm Mẫn Thận nhất thời lúng túng,

trêm mặt hết đỏ lại trắng, Trương Sĩ Cường đứng bên cạnh cũng cười xì

một tiếng. A Mạch nhịn cười, đáp: “Là do Thương soái an bài, ta cũng

chẳng có cách nào.”

Từ Tĩnh lại nhìn nhìn Lâm Mẫn Thận, đột nhiên nói: “Đổi lại đi!”

Lâm Mẫn Thận sửng sốt, lại nghe Từ Tĩnh nói tiếp: “Đừng gọi là Mục Bạch, đổi thành Bạch Mục(3) tốt hơn.”

Lâm Mẫn Thận nổi giận nói: “Từ tiên sinh sao lại nói thế, uổng cho tại hạ từ lâu ngưỡng mộ tiên sinh…”

“Mục Bạch!” A Mạch lên tiếng ngăn Lâm Mẫn Thận lại: “Không được làm càn!”

Lâm Mẫn Thận mặt đỏ đỏ phừng phừng

vẫn muốn nói tiếp, nhưng Từ Tĩnh đã xoay người sang nói với A Mạch:

“Ngươi theo ta đi dạo quanh đây đi.” Lâm Mẫn Thận thấy Từ Tĩnh coi khinh mình như thế, trong lòng lại tức giận, muốn vượt lên phía trước Từ Tĩnh để tranh luận phải trái. Nhưng Trương Sĩ Cường đã vội vàng túm anh ta

lại, kéo ra ngoài sân: “Đại nhân và Từ tiên sinh có việc muốn nói, ngươi và ta ra ngoài vườn canh gác.”

Lâm Mẫn Thận bị Trương Sĩ Cường lôi

ra khỏi cửa, A Mạch thong thả đi bộ cùng Từ Tĩnh dọc theo con đường mòn

trong vườn, cười khuyên nhủ: “Tiên sinh cần gì phải bực bội với anh ta

như vậy.”

Từ Tĩnh im lặng một lát, đột nhiên

nói: “Anh ta không nên như vậy, dùng người thì không nên nghi ngờ, người đã nghi ngờ thì không nên dùng, làm như vậy trái lại thật là tầm

thường.”

A Mạch sửng sốt, lập tức liền hiểu

được “anh ta” mà Từ Tĩnh nhắc đến là chỉ Thương Dịch Chi. A Mạch lặng đi một lúc rồi nói: “Võ công của Lâm Mẫn Thận rất tốt.” Thấy Từ Tĩnh quay

lại nhìn mình, A Mạch thản nhiên cười cười, giải thích: “Anh ta cũng là

có ý tốt, có chuyện này chắc tiên sinh chưa biết, khi ta ở Thái Hưng có

bị thương một lần, thiếu chút nữa thì mất mạng. Anh ta đầu tư trên người ta nhiều lắm, sợ chưa kịp thu hồi vốn thì ta đã bị kẻ khác giết mất,

thế nên mới đặc biệt để Lâm Mẫn Thận ở bên cạnh để bảo vệ ta.”

Từ Tĩnh quan sát A Mạch một khắc, nở

nụ cười, nói: “Xem ra ngươi đã thông suốt rồi, so với ngươi, lão phu

trái lại đã thấp kém hơn rồi.”

A Mạch vội nói: “Tiên sinh đừng nói

như vậy, tiên sinh đối với A Mạch chính là thầy tốt bạn hiền, nếu không

có tiên sinh, A Mạch sao có ngày hôm nay.”

Từ Tĩnh nhìn một cách xem thường,

không khách khí nói: “Ngươi đừng vuốt mông ngựa ta, trong lòng ta và

ngươi đều hiểu, chúng ta cùng nhau kết hợp lại là vì nhu cầu, ngươi

không nhận ân tình của ta, ta cũng chẳng thiếu ân tình của ngươi.”

A Mạch cười cười: “A Mạch biết.”

Từ Tĩnh vuốt râu, nói trắng ra: “Biết là tốt, cho nên về sau hãy thu hồi cái sự khôn vặt của ngươi lại, lão

phu không cần cái này. Hơn nữa, ngươi giờ đã là người giữ vị trí cao

nhất ở trong quân, không cần phải nhìn vẻ mặt của người khác để sống

nữa, phải cứng rắn lên, chỉ cần ngươi có thể đánh thắng trận, người khác tự nhiên sẽ phải kính trọng ngươi, sợ ngươi.”

A Mạch biết Từ Tĩnh có ý tốt, trong

lòng không khỏi có chút cảm kích, lại theo thói quen ôm quyền vái một

cái, cung kính nói: “Đa tạ tiên sinh dạy bảo.”

Từ Tĩnh thấy vậy lại nhướn mắt nhìn

một cách xem thường, rồi chép miệng lắc lắc đầu, không chịu nói tiếp

nữa. A Mạch thấy thế không khỏi cười khổ, nàng vốn phải sống như vậy

trong một thời gian rất lâu rồi, nhất thời muốn sửa cũng không phải

chuyện dễ.

Từ Tĩnh hỏi: “Ngươi tới tìm lão phu có việc