c tiếp ở chỗ những nơi khác làm quầy bar, khách có thể nghe tiếng xèo
xèo của mỡ cá và mùi thơm dậy lên làm chảy nước miếng. Lớp da cá chín vàng
giòn, bên trong thịt trắng muốt và chắc nịch, ăn với khoai tây và món rau
spinach địa phương luộc trộn muối hột và dầu ôliu đậm đà, kèm ngụm rượu vang trắng
làm đê mê đầu lưỡi. Nhắc đến rượu vang, có thể nói tôi chưa đến bất cứ nơi đâu
rượu rẻ như ở đây. Một ly rượu ở một nhà hàng sang trọng chỉ dưới một euro, mà
rượu ngon đàng hoàng, khô, ngọt và thanh, không thua kém các loại vang nổi tiếng
của Pháp, Ý, Tây Ban Nha... Những cánh đồng nho xanh rờn ở Slovenia cũng là một
trong những điểm du lịch, trong đó có luống tuổi đời trên dưới 400 năm, được cho
là luống nho già nhất thế giới còn cho trái. Có lần tôi thắc mắc hỏi sao rượu
Slovenia ngon vậy nhưng không thấy bán ở những nước khác, mới được biết rượu ở
đây làm ra chỉ đủ cho dân bản xứ dùng.
Pizza "ngon nhất thế giới" Ẩm thực
Slovenia chịu ảnh hưởng qua lại của nhiều nước láng giềng. Những năm dưới sự
cai trị của đế quốc Áo - Hung mang lại những món xúc xích và bánh strudel (1) của
Áo, món xúp goulash và thịt bò hầm của Hungary. Ảnh hưởng của Đức có thể thấy
qua việc bắp cải và khoai tây có mặt trong hầu hết những bữa chính. Miền Nam
giáp với Ý nên cũng du nhập nhiều món Ý như cơm risotto, mì sợi và không thể
không nhắc đến pizza.
Một lượng tinh bột giàu chất amylopectin từ các hạt
gạo ngắn tròn thường được sử dụng để làm risotto, loại gạo này có khả năng hút
nước cao, chứa nhiều tinh bột nên thường dẻo hơn những loại khác.
Bánh Apple strudel Bánh táo vốn là món ăn truyền thống
của người Áo và Đức xúp goulash Tôi đã đi Ý hai lần, ăn nhiều pizza chính hiệu
Ý nhưng món pizza ngon nhất thế giới tôi từng được ăn lại ở Slovenia, tại một
nhà hàng trong con hẻm nhỏ trên đường đi xuống từ lâu đài Bled. Đó là một buổi
chiều mưa bất chợt, đang tham quan lâu đài trên cao nhìn xuống hồ thì mưa bắt đầu
lắc rắc, làm tôi phải chạy hụt hơi xuống mấy trăm bậc thang vì sợ mưa lớn bị kẹt
lại ở trên thì khổ.
Xuống đến hồ ngồi vào chỗ có mái che nhìn mưa dầm, hồ
có đẹp, có nhiều vịt nhiều thiên nga đến mấy nhìn hoài cũng chán, tôi đội mưa
đi lòng vòng kiếm chỗ ăn. Ngày hôm trước tôi trang bị đầy đủ áo ấm khăn choàng
thì nắng nóng, hôm nay chủ quan không mang gìtheo thì mưa gió lạnh run cầm cập.
Đi bộ một lúc, tôi thấy quán pizza có ban công mái
che thắp đèn ấm áp, chỗ ngồi nhìn ra tháp nhà thờ và những căn nhà gỗ xinh đẹp
treo những giỏ hoa tươi, nước mưa nhỏ long tong. Tôi hơ tay trên nến đặt giữa
bàn, gọi một pizza cỡ nhỏ nhưng được mang ra một chiếc to như chiếc mâm, lớp bột
bên dưới và rìa bánh giòn rụm nhưng bên trong lại dẻo mềm nhờ lớp phô mai vàng
nhạt lẫn với cà chua đỏ óng ánh, bề mặt đầy hải sản mực, cá, tôm, cua, sò, vẹm,
đúng nghĩa "ngon quên trời đất", mưa sụt sùi ngòai kia vẫn thấy cuộc
đời tươi đẹp biết bao. Đang ăn, một khách bước vào nhìn tôi kêu lên: "Trời,
gặp bạn ở đây!", tôi nhận ra cô gái người Ailen ngồi cùng chuyến xe buýt từ
sân bay thủ đô Ljubljana đến Bled. Cô mở cuốn sách hướng dẫn du lịch trên tay,
hỏi: "Bạn cũng biết nhà hàng này qua sách?". Tôi lắc đầu:
"Không, tôi tình cờ khám phá ra. Số tôi luôn gặp xui với thời tiết nhưng
hay gặp hên chuyện ăn uống".
Bánh kem và xúp... ngon quên đường về Bánh kem Bled
nổi tiếng béo ngậy ngon là nh Sau năm ngày, tôi luyến tiếc chia tay thành phố
Bled non xanh nước biếc, dĩ nhiên trước khi đi không quên ăn bằng được món bánh
kem (Kremna rezina) nổi tiếng, được sáng chế tại đây sau Thế chiến thứ hai. Người
Slovenia ở những vùng khác vẫn thường lặn lội đến tận Bled để ăn món này.
Tôi chọn quán bánh ngọt Smon có logo hình con gấu liếm
kem, chỉ cần nhìn lượng khách dài ngoằng xếp hàng ra tận cửa là thấy yên tâm.
Có lẽ quán có tới hàng trăm loại bánh và kem khác nhau, xếp lớp trong tủ kính,
ai hảo ngọt vào đây chắc không thể kềm lòng được.
Tôi gọi món "quốc hồn" ở đây rồi ngồi
trong cái nắng xứ Alps cũng ngọt như bánh, ngắm nghía mãi không dám ăn vì sợ hết.
Bánh thoảng mùi vani, được sắp thành nhiều lớp, dưới cùng là lớp bột giòn mỏng,
đến một lớp dày sữa trứng dẻo giống món tráng miệng custard của Anh, rồi một lớp
kem dày mềm mịn màng, loại kem tươi phết trên bánh sinh nhật, trên nữa là mấy lớp
bột giòn, trên cùng rắc đường trắng li ti như tuyết.
Như đã nhắc tới ở trên, Slovenia tuy nhỏ bé nhưng có
vị trí địa lý khiến nhiều nước châu u lớn phải lấy làm ghen tị, vì chỉ gần hai
giờ đồng hồ trên xe, tôi đã rời xứ Alps núi non chập chùng để đến với Địa Trung
Hải ngập nắng và gió mang theo mùi muối biển mặn. Phố cổ Piran đẹp như tranh với
bờ biển chan hòa nắng có những con thuyền trắng giương buồm, những ngôi nhà xưa
ở quảng trường mang phong cách Venice, những quán ăn dưới giàn nho chín mọng đầy
khách ăn uống nói chuyện rôm rả.
Ở đây, tôi như sống trên thiên đường vì món xúp cá.
Hôm đầu tiên, xúp nấu với vẹm xanh lẫn những sớ cá nạc thơm ngon mặn mà như tô
bánh canh cá dầm miền Trung Việt Nam, cà rốt xắt mỏn
