nhanh!
Nói tới đây, Viên đại nhân nhìn ta gật gật đầu. Phu nhân, Viên đại nhân tai mắt khắp nơi, chắc chắn biết Tiền Hùng Phi là em ruột ta. Quả nhiên,
ngài cười rất hóm nhìn ta – bộ mặt thì tươi cười, nhưng ánh mắt thì sắc
như răng rắn rết – làm như chợt nhớ ra, hỏi:
- Ông Huyện Cao Mật, nghe nói mưu sát bản quan Tiền Hùng Phi là anh em họ của ông?
Phu nhân, ta nghe như sét đánh ngang tai, ướt đầm mồ hôi lạnh, lóng ngóng
quì xuống, cái đầu của chồng phu nhân hôm nay thật tội nghiệp! Ta nổi
cáu nghĩ, dân gian có câu: “Sống chết cũng ngỏng c. lên trời”, cứ sự
thật mà nói để khỏi thấp thỏm. Ta nói: “Khải bẩm đại nhân, Tiền Hùng Phi và ti chức là anh em cùng mẹ khác cha, em thứ ba, vì ông chú họ không
có con trai, xin nuôi hắn để có người nối dõi”. Viên Thế Khải gật đầu:
“Quả nhiên con rồng cháu giống, mỗi người một vẻ. Thư ông gửi hắn, ta
đều xem, đúng là tiến sĩ kép, con cháu danh thần, thư nhà mà nghị luận
đâu ra đấy, câu chữ chặt chẽ! Thư hắn gửi cho ông – ông chưa được xem –
là một thư cắt đứt quan hệ, trong thư hắn chưởi ông tệ hại. Tri huyện
Cao Mật, ông là con người thực thà, thông minh, bản quan xưa nay vẫn cho rằng, thực thà là thông minh. Tri huyện Cao Mật, cái mũ trên đầu ông
tuy không có cánh, nhưng suýt nữa thì bay! Đứng dậy đi!”. Phu nhân ơi,
ngày hôm nay là một ngày lạ lùng, bao nhiêu là nguy hiểm, phu nhân không có lý do gì ngăn ta uống thật say!
Phu nhân, chúng ta chỉ biết
chú Ba bị tội lăng trì tại Thiên Tân, nhưng không nghĩ rằng người thi
hành án lại là tên súc sinh Triệu Giáp, quả nhiên, “Không phải oan gia
không gặp nhau”, chà, Viên Thế Khải quả là thâm, miệng nam mô bụng dao
găm, ta rơi vào tay lão, e rằng lành ít dữ nhiều! Uống đi, phu nhân,
phúc hay họa đây, họa tránh cũng không thoát, đời người một trăm năm;
đời cây cỏ một mùa thu, ta xem như đã xong rồi!
Aùnh mắt tên súc
sinh rất gian, cứ lia ngang trên cổ ta. hắn bắt đầu nghiên cứu các đốt
xương cổ, cân nhắc nên hạ lưỡi đao vào chỗ nào!
Viên đại nhân không hỏi gì ta nữa, quay sang hỏi Triệu Giáp:
- Ngoài lăng trì, còn có hình phạt nào hay hơn?
Tên súc sinh nói:
- Bẩm đại nhân, ngoại trừ lăng trì, còn có chém ngang lưng là thảm khốc nhất!
- Ông thi hành án này lần nào chưa? - Viên đại nhân hỏi.
Tên súc sinh nói:
- Coi như đã một lần.
Viên đại nhân nói:
- Ông nói chầm chậm để ông Caclôt nghe.
Tên súc sinh nói:
- Bẩm đại nhân, năm Hàm Phong thứ bảy, tiểu nhân mười bảy tuổi, làm “Cháu Ngoại” ở Ban Đao phủ thuộc Ngục Aùp Tư của Bộ Hình, là học trò, là trợ
tá cho sư phụ khi ấy là Già Dư. Khi Già hành nghề, tiểu nhân hầu cận ở
bên, cố công nắm bắt từng chiêu thức của thầy. Kẻ bị tội chém ngang lưng hôm ấy là tên coi kho ở kho bạc Hoàng gia. Tay này cao to, miệng rộng
có thể đút lọt nắm đấm. Bẩm đại nhân, những tên coi kho đều là chuyên
gia về trộm cắp. Khi vào kho, không một mảnh vải trên người, khi trở ra, tất nhiên vẫn không mảnh vải trên người. Mặc dù vậy, vẫn không ngăn
được bọn chúng ăn trộm bạc. Bẩm đại nhân, ngài thử đoán chúng giấu ở
đâu? Chúng giấu trong “hang”! Phiên dịch mặt vàng hỏi: “Hang ở đâu?”
Viên đại nhân trừng mắt nhìn người phiên dịch, giải thích: Hậu môn, ông
dịch ngắn gọn thôi. Vâng, tiểu nhân xin dịch ngắn gọn. Triều Thanh, ngân khố năm nào cũng bị hụt, chết oan không biết bao nhiêu quan giữ kho,
nhưng không ai nghĩ rằng đó là bọn coi kho giở trò ma mãnh! Ngành có qui tắc của ngành, nhà có cung cách của nhà. Coi kho tuy đồng lương rẻ mạt, nhưng tên nào cũng nhà cao cửa rộng, thê thiếp hàng đàn. Chúng giàu lên nhờ vào “hang”. Phải nói rằng, “hang” là nơi da mỏng, dễ tổn thương,
bình thường hạt cát không lọt, vậy mà những tên coi kho nhét vào đấy cả
đĩnh bạc năm mươi cân! Thì ra, hàng ngày những tên này dùng cái chùy
bằng gỗ đàn hương nống hậu môn. Chùy có hình dáng như cái c. của con
lừa, tẩm nhựa thơm lâu năm có màu cánh gián, trơn bóng, chia ba cỡ: nhỏ, vừa, to. Lúc đầu nhỏ, sau vừa, cuối cùng to, ngày nào cũng nống, đêm
nào cũng nống, nống to không thể tưởng tượng, chuẩn bị đánh cắp bạc
trong kho. Hôm ấy, tên coi kho nhét vào hậu môn ba đĩnh bạc. Lúc rời
kho, hắn thở hổn hển, mông cành ra như kẹp cả một bọng phân. Viên quan
coi kho sinh nghi, nhằm mông đít hắn, đạp một cái. Cú đạp không mạnh,
nhưng tên giữ kho khuỵu ngay xuống, một đĩnh bạc chui ra khỏi hậu môn!
Viên quan trố mắt, đạp tiếp mấy đạp, hai đĩnh nữa chui ra. Viên quan
chửi: “Đồ khốn, cái đít nhà ngươi kẹp cứng ba năm bổng lộc của ông!” Từ
đó, người ta mới biết cung cách làm ăn của bọn coi kho. Giờ đây khi rời
kho, các lính đều bị khám hậu môn bằng thám trâm. Sự vụ tâu lên, vua Hàm Phong cả giận, giáng chỉ tử hình toàn bộ lính coi kho, sung công toàn
bộ tài sản. Vụ này áp dụng một loại hình phạt do Già Dư thiết kế: Nung
đỏ thanh sắt xiên vào hậu môn, phạm nhân chết bỏng. Riêng tên coi kho
mồm rộng thì bị tội chém ngang lưng, án xử công khai, coi như phân trần
với xã hội.
Hôm thi hành án, pháp trường Thái Thị Khẩu
người đông như kiến, dân chúng xem chém đầu đã nhàm, nay chém ngang lưng cảm
