húa Wusun khi xưa, nhưng nơi đây không thiếu thốn thứ gì cả

và còn có cung nữ phục dịch. Nhưng điều quan trọng là chúng tôi được tự do hơn

trước đây. Lữ Quang viện cớ muốn nghe thuyết giảng Phật pháp, buộc Rajiva ngày

ngày kề cận bên ông ta. Rajiva giống như một vị cố vấn, ngày nào cũng túc trực

bên Lữ Quang, nên không thể tham gia bất cứ hoạt động nào của chùa Cakra.

Nghe

Rajiva than vãn về công việc chính sự nhàm chán hàng ngày của mình, tôi chợt

hiểu ra mục đích của Lữ Quang. Ông ta không còn muốn chèn ép Rajiva, cũng

không còn giữ ý đồ lợi dụng biến chàng trở thành “cơ quan ngôn luận” của ông ta

nữa. Nhưng lòng nhiệt thành với ý tưởng và tôn giáo của chàng khiến ông ta lo

ngại. Chùa Cakra chỉ cách thành Khâu Tử chừng bốn mươi dặm. Số lượng tăng sĩ và

dân chúng trong thành cộng lại cũng đến hàng vạn người. Như vậy có nghĩa là,

chỉ cần Rajiva lên tiếng kêu gọi, sẽ có một lượng không hề nhỏ bé ủng hộ chàng. Vì vậy, Lữ Quang không yên tâm để chàng tự do tự tại ngoài tầm kiểm soát

của ông ta. Ông ta muốn Rajiva luôn ở cạnh mình để dễ bề kiểm soát. Tôi nói với

Rajiva, kẻ nắm quyền lực xưa nay vẫn vậy. Vua chúa trong lịch sử đều không muốn

các bậc cao tăng có sức mạnh hiệu triệu an cư tại những nơi mà nhà vua không

thể kiểm soát, như những vùng núi đồi xa xôi, hẻo lánh. Vì rất có thể, khi số

lượng tín đồ trở nên đông đảo, có kẻ nuôi dã tâm làm phản thì sao? Đường Thái

Tông tin yêu Trần Huyền Trang là thế, vậy mà khi đại sư đã luống tuổi, muốn tới

chùa Thiếu Lâm ở Tung Sơn an cư và dịch thuật kinh Phật, vua Đường đã từ chối

thẳng thừng. Đây là một minh chứng rõ nét cho chủ nghĩa cá nhân cực đoan của

các bậc đế vương.

Rajiva

chìm trong suy tư hồi lâu. Cuộc sống an nhiên tự tại, muốn gì được nấy trước

đây khiến Rajiva xem thường quyền lực thế tục. Thực ra, cho đến lúc này, chàng

vẫn chưa nhận ra, tôn giáo vĩnh viễn không thể thoát ra khỏi sự ràng buộc của

quyền lực thế tục. Thế lực lớn mạnh của giáo đường Roma thời kỳ Trung thế kỷ

lan tỏa khắp châu Âu, khiến tôn giáo này nghiễm nhiên trở thành sức mạnh thống

trị của châu Âu. Thế nhưng, hoàng tộc các tiểu quốc châu Âu không chịu

khuất phục, đã dấy lên các cuộc cải cách tôn giáo. Nổi bật nhất là cuộc cải

cách tôn giáo của vua Henry VIII ở nước Anh. Ngài đã tự lập ra một tôn giáo và

đặt làm quốc giáo, tuyên bố khai trừ Giáo Hoàng Roma ra khỏi danh sách

nhà lãnh đạo các tôn giáo. Cuộc đấu tranh giữa tôn giáo và quyền lực thế tục đã

diễn ra trong suốt chiều dài lịch sử châu Âu thời kỳ Trung thế kỷ. Kết quả, tôn

giáo đã phải lùi bước, trở thành công cụ thống trị tinh thần và phụ thuộc vào

các vương triều.

Sau

khi Lữ Quang công phá Khâu Tử, Rajiva đã bảo vệ mọi thứ bằng cả tính mạng và sự

tôn nghiêm của mình, nhưng trong cuộc đối đầu kịch liệt với nhà cầm quyền ấy,

thực tế là chàng luôn rơi vào thế yếu. Mặc dù thế sự hỗn loạn đã tác hợp cho

chúng tôi nên duyên, nhưng xét ở một góc độ khác, rõ ràng, đó chính là sự thất

bại thảm hại của tôn giáo. Nhưng tôi không muốn giải thích cho chàng những lý

luận kinh tế chính trị học này. Vì giả như chàng hiểu và chấp nhận những lý

thuyết này đi nữa, tôi cũng không nên để tư tưởng của thời hiện đại ảnh hưởng

đến chàng. Nhưng tôi tin, chàng sẽ nhận ra chân lý này, bởi vì khi Diêu Hưng

xuất hiện, chàng đã biết tận dụng sự trợ giúp của sức mạnh thế tục để hoàn

thành sứ mệnh của mình. Có điều, phải mất mười bảy năm trăn trở, mười bảy năm

đằng đẵng trôi trong vô nghĩa ở Guzang, chàng mới nhận ra chân lý này. Như thế

có phải là rất đáng buồn hay không? Hay ta hãy xét ở góc độ lạc quan, và xem

mười bảy năm đó là khoảng lặng cần thiết, để chuẩn bị cho hành trình vinh quang,

sáng lạn nhất trong cuộc đời chàng diễn ra sau đó?

Tôi

tựa vào vai chàng, ước gì có thể truyền cho chàng sức mạnh. Dù ngày mai

có ra sao, mười bảy năm có em ở bên, mong rằng chàng sẽ hạnh phúc.

-

Cô Ngải Tình! Không đúng, phải gọi là công chúa mới phải.

Tôi

quay lại, nhận ra Đoàn Nghiệp trong bộ áo lông cừu, đang bước thấp bước cao

tiến về phía tôi. Lúc này, tôi đã ra khỏi cung và đang trên đường đến phủ quốc

sư thăm hai đứa nhỏ. Đoàn Nghiệp bước đến, cúi chào và niềm nở:

-

Đã lâu không gặp, công chúa trông tươi tắn hơn trước rất nhiều.

Tôi

vội đáp lễ. Ông ta hôm đó cũng theo Lữ Quang đến chùa Cakra, nhưng chỉ nhận ra

tôi sau khi chúng tôi trở lại thành Khâu Tử. Lối sống của người Khâu Tử khá cởi mở, hoàng

cung không có quá nhiều quy tắc nghiêm ngặt. Bởi vậy, tướng lĩnh của Lữ Quang

đều được phép ra vào cung. Khi ông ta và Đỗ Tấn chạm mặt tôi, Đỗ Tấn đã nói với

ông ta, tôi chính là công chúa Khâu Tử được gả cho đại pháp sư Kumarajiva, Đoàn

Nghiệp vô cùng bất ngờ.

- Công chúa, trời đông

giá rét, ta có thể mời công chúa một chén rượu ấm, được không?

Đoàn Nghiệp chỉ tay

vào một quán rượu ven đường, dùng ánh mắt ra hiệu cho tôi. Tôi gật đầu, được

thôi, tôi cũng đang muốn tìm hiểu một số thông tin từ ông ta.

Đoàn Nghiệp chọn một

buồng riêng, chúng tôi bảo người phục vụ đứng chờ ở bên ngoài. Khi chỉ còn