u gì. Sau đó, cô gái

nói với tôi rằng, cô từng nghe đám thuộc hạ gọi gã kia là Lưu tướng quân. Tôi

cứ có cảm giác gương mặt này rất quen thuộc, gặng hỏi tên, mới hay cô gái tên

là Nghiêm Tĩnh, một cái tên rất phổ biến, tôi không có ấn tượng đặc biệt gì.

Tôi hỏi thêm vài câu thì cô gái không buồn nói nữa.

Tôi

thầm suy xét: Họ Lưu, mới hai mươi tuổi đã được phong làm tướng quân đội kị

binh; đẹp trai, cao lớn nhưng lạnh lùng, vô cảm. Tôi nhớ ra rồi, gã cũng là một

nhân vật quan trọng của thời đại này: Xích Liên Bột Bột – người sáng lập ra

nước Đại Hạ (còn gọi là Hồ Hạ)[3'>

[3'>

Bà i thơ "Sứ chı́ tá i thượng" (Dic̣ h nghıã : Ra biể n

ả i) củ a Vương Duy.

Màn

đêm buông xuống, đội quân dừng lại cắm trại ven sông. Vì chỉ có sáu cô gái, nên

chúng tôi bị xua đi nấu cơm. Nấu xong lại phải cử một cô đi đưa cơm cho Hách

Liên Bột Bột. Các cô gái, cô nào cô nấy mặt mày tái xanh vì sợ. Nghiêm Tĩnh run

bần bật cho tôi hay, cái ông Lưu tướng quân này tính khí thất thường, lại tàn

bạo, hung tợn, trong vòng ba ngày đã giết chết bốn cô gái. Nếu sơ ý lộ vẻ buồn

bã, đau khổ, sẽ mất mạng như chơi. Cô gái đi đưa cơm hôm trước, không biết đã

làm gì khiến ông ta nổi giận, chặt đứt hai tay, khiến cô ấy đau đớn, quằn quại,

kêu thét cả đêm rồi chết.

Tôi

nghe mà lạnh cả người, chả trách mấy cô gái này khiếp sợ hắn ta nhường

vậy. Thuộc hạ của hắn gắt gỏng, thúc giục, năm cô gái co cụm lại với nhau. Tôi

thở dài, bưng khay đồ ăn lên. Trước sau gì cũng phải có người làm việc này, tôi

không nỡ để năm cô gái vô tội kia đi hiến mạng. Dù sao thì tôi còn có súng gây

mê để phòng thân.

Trên

đường tới lán trại, tôi cứ nghĩ mãi về Hách Liên Bột Bột. Vào thời điểm này,

tên của hắn vẫn là Lưu Bột Bột, sau khi xưng đế mới đổi họ thành Hách Liên.

Tiểu quốc được lập nên sớm nhất trong thời kỳ Thập lục quốc là nhà Hán của Lưu

Uyên. Lưu Uyên, người Hung Nô, vì muốn thu phục người Hán ở phương Bắc,

đã nhận Hoàng đế Hán triều là tổ tiên của mình, buộc quý tộc Hung Nô đồng loạt

đổi họ thành họ Lưu. Hách Liên Bột Bột cho rằng người Hung Nô mà mang họ của

người Hán thì không hợp lý, nên đã tự đặt ra họ “Hách Liên”, có nghĩa là “đẹp

đẽ và huy hoàng như trời đất”.

Cha

của hắn là Lưu Vệ Thần, được Phù Kiên phong làm Tây Thiền vu của Hung Nô. Sau

khi Phù Kiên bại trận, Lưu Vệ Thần bị Hoàng đế khai quốc của Bắc Ngụy là Thác

Bạt Khuê giết chết. Lưu Bột Bột khi ấy còn rất nhỏ, đã chạy trốn đến chỗ đại

tướng quân Một Dịch Kiền, vốn là thuộc hạ của Diêu Hưng. Một Dịch Kiền nhận

nuôi và gả con gái cho Hách Liên Bột Bột. Về sau, khi hắn phản bội Diêu Hưng và

lập ra tiểu quốc riêng, thì việc làm đầu tiên là giết chết người cha nuôi kiêm

bố vợ của mình.

Ở

thế kỷ XXI, tôi đã có lần đến tham quan đô thành của Hách Liên Bột Bột – thành

Thống Vạn, ở huyện Tịnh Biên, tỉnh Thiểm Bắc. Đó là một tòa thành hoang phế,

nằm cô quạnh giữa sa mạc Maowusu mênh mông cồn cát, toàn bộ bức tường bao bọc

bên ngoài tòa thành đều được bảo tồn nguyên vẹn, trải qua hơn một nghìn sáu

trăm năm, vẫn kiên cố như thuở nào. Đó là tòa thành được xây dựng bằng máu và

nước mắt. Năm xưa, Lưu Bột Bột tập trung một trăm nghìn người về đây xây thành,

không biết bao nhiêu người đã mất mạng. Nếu như dùng búa đập mà có thể khiến

cho tường thành xê dịch dù chỉ một phân, hắn cũng bắt phá đổ đoạn tường thành

đó, để xây lại. Tường thành bị phá đổ ngay cả khi các thợ xây vẫn còn mắc kẹt

trên cao, thi thể của họ bị vùi xuống dưới chân tường thành, hệt như một thứ

vật liệu xây dựng.

Hách

Liên Bột Bột là kẻ hung bạo, khát máu, bất chấp mọi quy tắc. Sau khi thành

Thống Vạn được hoàn thiện, hắn thường ngự trên tường thành, bên cạnh là một cây

cung, hễ thấy người nào không vừa mắt, hắn liền giương cung bắn chết người đó.

Bề tôi nào nhìn hắn đầy vẻ bất mãn, hắn sẽ móc mắt bề tôi đó, kẻ nào dám cười

mỉa mai, hắn sẽ xẻo môi kẻ đó, kẻ nào dám can gián, hắn sẽ cắt lưỡi, rồi chặt

đầu kẻ đó.

Còn

bây giờ, hắn đang là bề tôi được Diêu Hưng trọng dụng. Diêu Hưng rất mực hậu

đãi Hách Liên Bột Bột, có lẽ vì vậy những hành vi bạo ngược, ác bá của hắn vẫn

chưa bị lộ tẩy. Nhưng từ việc hễ bực mình là hắn chặt tay, lấy mạng người khác

ấy, tôi nhận thấy đây là vị hoàng đế đáng sợ nhất của thời Thập lục quốc mà tôi

từng gặp.

Tôi

bước vào lán trại của Hách Liên Bột Bột, hắn đã cởi bỏ áo giáp và thay vào đó

là bộ thường phục nhẹ nhàng, tóc dài thả tự do, thân hình thon gọn, cân đối, cơ

bắp săn chắc, cuồn cuộn dưới lần vải mỏng. Sách “Tấn thư” mô tả về Hách Liên

Bột Bột như sau: “thân dài tám thước năm tấc, dây lưng quấn mười vòng, có tài

biện luận và rất điển trai”. Nếu không đáng sợ và dữ dằn đến thế, hắn có thể

được xem là một gã đẹp trai hiếm có ở thời đại này.

Người ngồi đối diện với hắn đang nói chuyện:

-

Hôm trước, Diêu Ung vào cung tâu với Bệ hạ rằng huynh là kẻ tàn bạo, khó gần,

vì được Bệ hạ sủng ái quá mức.

Chén

trà bị đập nát:

-

Tên Diêu Ung ấy cậy mình là em trai của Bệ hạ, hắn dám nói về ta như vậy ư?

Người kia vội vã can

ngăn:

- Đại ca bớt giậ