tiêu.”
Christopher
bật cười, quệt mồ hôi trên trán. “Đúng vậy. Lần sau em hãy
mang
kiếm của mình tới đây để ta có thể xem xét kỹ thuật của em. Ý ta là”, hắn
ấp
úng, “em sẽ diễn tả lại cho ta nghe”.
“Chẳng
có gì để xem hết”, cô nhẹ nhàng đáp. “Em là một kiếm sĩ tồi.”
“Ta
sẽ thẩm định. Giờ thì, em đang làm cái gì ngoài giường ngủ vào giờ
này?
Ta nhớ em đã rên rỉ than đau.”
“Em
xin lỗi đã quấy rầy ngài”, cô lúng túng. “Lẽ ra ngài nên đánh thức em.”
Christopher
lắc đầu. “Ta cần phải luyện tập.” Hắn bọc lại thanh kiếm rồi
nhặt
chiếc áo lên lau mặt và ngực. “Cùng về phòng ngủ nào, cô gái.”
“Ngài
có biết”, cô nói lúc hắn tiến lại gần, “mọi người đồn đoán ngài làm gì
hằng
đêm trong căn phòng trên đỉnh tháp này không?”.
“Nó
khiến ta rùng mình khi nghĩ tới.”
“Những
nghi thức ma quỷ, thưa lãnh chúa”, cô long trọng đáp.
Christopher
khuỵu gối trước mặt cô và cười khan. “Nghi thức tín ngưỡng mà
em
không bao giờ tin thờ, tất nhiên.”
“À…”
“Lần
tới em hãy kể ta nghe về chuyện thay hình đổi dạng của ta xem. Ta sẽ
biến
thành thứ gì, một con sói à? Xé toạc cổ họng những kẻ ngu ngốc dám đặt
chân
vào lãnh địa của ta chăng?”
“Christopher!”,
cô nở nụ cười ngượng ngùng, hỏi lại. “Làm thế nào ngài
biết?”
Hắn
ngoác miệng. “Em nghĩ ai là nguồn phát tán những tin đồn?”
“Ngài
thật quỷ quyệt.” Cô chạm tay vào đỉnh đầu hắn. “Vâng, em nghĩ mình
cảm
thấy một hoặc hai cái sừng đang nhú lên ở đây. Có lẽ còn sót lại vài sự thật
từ những câu chuyện kinh dị đó.”
“Câu
chuyện kinh dị duy nhất sẽ sớm được tiết lộ chính là những lời trách cứ
em sẽ
nghe từ ta nếu không cấp tốc quay về phòng và đi ngủ ngay.” Hắn nắm
tay
kéo cô đứng dậy.
“Ngài
không về sao?”
Hắn
đắn đo rồi mỉm cười. “Tốt thôi, nếu em thích.”
Gillian
giữ yên bàn tay mình trong tay hắn lúc cả hai xuống cầu thang quay
lại
phòng ngủ. Cô thắp sáng ngọn nến bên trên chiếc bàn cạnh giường, cuộn
tròn
dưới tấm chăn. Cô nằm lặng im, lắng nghe chồng mình rửa mặt, uống rượu
và cởi
quần áo rồi trườn vào nằm cạnh cô, đưa tay chạm vào vai cô.
“Em
thế nào rồi?”, hắn khe khẽ hỏi.
“Khá
hơn, cảm ơn ngài.”
Hắn
lần ngón tay dọc theo cánh tay cô. Gillian rung mình.
“Đau
à?”
“Không”,
cô thì thào.
Hắn
trượt bàn tay lên mái tóc cô, bắt đầu mát xa nhẹ nhàng sau gáy. Cô rên
rỉ,
mặt nóng bừng. Hắn cười khanh khách.
“Vậy
là em thích thế này, phải không?”
“Chấp
nhận được.”
Hắn
cằn nhằn. “Nằm gần hơn nào, nếu không chẳng hiệu quả mấy đâu, ta có
thể
chiều lòng em đôi chút. Nếu em hứa sẽ đền đáp”, hắn nói thêm.
“Ồ,
nhưng em không biết phải làm gì”, cô ấp úng khi bị hắn kéo lại gần.
“Ta
sẽ chỉ em. Đây, xoay người lại để ta có thể dạy em thực hiện đúng
cách.”
Gillian
khá chắc mình sắp chết trong cảm giác vui thích khi bàn tay rắn chắc
của
Christopher xoa bóp các cơ thịt trên lưng cô. Hắn không bàn luận về các vết
sẹo
nhưng chạm vào đó nhẹ nhàng hơn khi lướt qua. Điều này làm cô vô cùng
xấu
hổ.
“Đừng”,
Christopher thì thầm bên tai vợ. “Đừng lẩn tránh ta, Gill. Em không
có
lý gì phải che giấu chúng.”
“Chúng
cực kỳ xấu xí.”
“Vậy
ta cũng phải chia sẻ với em. Đưa tay em đây. Chỗ này, sờ thấy dấu ấn
dài
và khủng khiếp bên xương sườn ta không? Ngay trên bả vai nữa? Một vết
đâm
suýt trúng tim này? Đó là dấu ấn từ những kẻ gan dạ của ta. Ở trên lưng,
em sẽ
nhìn thấy dấu tích của những kẻ hèn nhát, hèn như cha em vậy.” Hắn nắm
tay
cô đặt lên môi, hôn sâu. “Chỉ có kẻ hèn hạ mới đánh phụ nữ hay trẻ con, Gill
à.
Em chẳng làm gì để đáng bị tổn thương như vậy, nhưng ta tự hào vì em đã
dũng
cảm chịu đựng chúng.”
“Em không can đảm.”
“Em
đã sống sót. Như thế là can đảm rồi.”
“Không
phải...”
Christopher
gối đầu bên cạnh cô. Hắn nằm sát đến độ mũi họ chạm vào
nhau.
“Em
can đảm”, hắn thì thầm. “Em không cần phải sợ ông ta nữa, Gill.” Hắn
nghiêng
đầu và hôn cô. “Không còn nữa. Ta sẽ bảo vệ em.”
Gillian
không chắc mình ngạc nhiên vì lời hứa hay về nụ hôn của hắn. Và cô
không
thể khẳng định cái nào đã khiến cô muốn khóc, vì cả hai đều chạm vào
trái
tim cô.
Christopher
bắt đầu đan ngón tay mình trên mái tóc cô.
“Em
đã rất dũng cảm trong khu vườn hôm nay”, hắn nói, cứ như đang thảo
luận
một vấn đề nghiêm trọng. Cả táo tợn nữa.
“Khi
nào chứ?”, cô hỏi.
“Khi
em hôn ta.”
Gillian
nheo mắt nhìn hắn. “Ngài đã không ngủ”, cô tố cáo.
“Ta
đã ngủ cho đến khi em hôn. Và, đáng chết thật, nhưng đó là cách tốt để
đánh
thức ta.”
Gillian
không thể ngăn được tiếng cười đầy kích động. Cô đang nằm trên
giường
của Rồng xứ Blackmour, thảo luận chuyện cô đã hôn hắn một cách bình
tĩnh
như thể đang tán chuyện về chất lượng của những lưỡi kiếm thép cùng anh
trai
mình!
“Điều
đó làm em tức cười sao?”, hắn gừ gừ.
“Không”,
cô đáp nhanh, nén lại tiếng cười của mình. “Không phải vậy.”
“Thế
thì là gì?”, hắn hỏi.
“Là
chuyện này”, cô trả lời, huơ bàn tay vòng quanh nơi họ đang nằm.
“Nằm
chung giường với ta khiến em buồn cười sao?”
“Thảo
luận về nụ hôn với Tai họa nước Anh trong lúc đang nằm cùng
giường
với
