ngài làm em thấy mắc cười. Sẽ không một ai dám tin khi em thú

nhận

với họ.”

“Tai

họa nước Anh, vậy hả? Một cái tên tán tụng khác em đặt cho ta sao?”

“Ồ,

nhiều lắm, thưa ngài. Em không biết mình có khả năng khuấy động trí

nhớ

để gợi lại tất cả chúng không nữa.”

“Thật

là một cô nàng thiếu tôn trọng, em không biết rằng ta có thể chiếm

đoạt

năm hoặc sáu thiếu nữ nhỏ bé như em vào mỗi bình minh trước khi dùng

điểm

tâm à? Sao em dám chế nhạo ta triệt để đến vậy. Nếu được yêu cầu một

danh sách chắc em sẽ đưa ra cho ta rất nhanh nhỉ.”

Gillian

phì cười với thái độ thô lỗ của gã chồng bảnh bao đang nằm cạnh

mình.

Ai mà nghĩ được cô đang gần gũi với một người đàn ông mà chẳng sợ

hắn như

thế? Cô vươn tay ôm lấy một bên má Christopher, sống mũi cong, hàng

mi

dài xòe rộng. Thánh thần ơi, hắn thật đẹp trai. Cô nhích đầu tới và hôn lên

má hắn,

như cô thường làm với William. Có khác chăng lúc này cô đang đùa

giỡn

mà không tồn tại chút cảm giác anh em nào với Christopher cả.

“Theo

cách nào đó, thưa ngài”, cô mềm mỏng, “những cái tên như kẻ cướp

bóc,

tai ương, thảm họa, không hợp với ngài. Nếu nước Anh có thể nhìn thấy

ngài

giống như em bây giờ, họ sẽ không tin vào các câu chuyện được kể”.

“Vậy

em nhìn thấy gì, Gillian Blackmour?”, hắn mở mắt và hỏi.

“Một

người đàn ông tốt, người đã vô cùng tử tế với em”, cô thì thầm, cảm

giác

mặt đỏ bừng. “Và cũng là một người đàn ông rất hòa nhã”, cô nói thêm.

“Còn

em thì xinh đẹp.”

Cô

cúi mặt. “Không hề...”

Hắn

đặt ngón tay chặn đôi môi cô. “Em xinh đẹp.” Hắn phác họa hình dáng

gương

mặt cô bằng tay. “Ta không tìm thấy khuyết điểm nào ở đây. Cả đây

nữa.”

Hắn bổ sung, nhấc tay lên và vuốt qua mái tóc cô. “Em rất quyến rũ vào

lần

cuối cùng ta nhìn thấy em, Gillian.”

“Ngài

bảo em non nớt.”

Hắn

cười toe toét. “Ta có thiên hướng với phụ nữ non nớt.”

“Em

càng lớn càng xấu xí.”

“Suỵt!”,

hắn nhấn mạnh, nhưng bằng giọng dịu dàng. “Không ai được nói vợ

ta

như thế, kể cả em. Colin bảo với ta rằng, quả thật là điều tai hại nếu em cứ

đẹp

thêm ra, tin này sẽ lan rộng khắp nơi và ta sẽ không ngừng bận bịu chiến

đấu

với những gã trai cứ lăm le rình mò. Lúc ấy ta chẳng còn thời gian nằm đây

trò

chuyện về... chúng ta đang thảo luận chuyện gì vậy, Gillian?”

Cô

biết hắn đang trêu chọc nhan sắc của mình, nhưng chẳng hiểu sao điều đó

không

làm cô tổn thương nhiều. Ít nhất hắn đang vui đùa với cô. Nghĩa là hắn

quan

tâm cô, ngay cả khi chỉ là chút đỉnh.

“Gillian?”

“Vâng,

thưa ngài?”

“Chúng

ta đang bàn chuyện gì?”

“Em

thề là em quên khuấy rồi.”

“À,

nhưng ta không quên. Chúng ta đang nói về hành động táo tợn của em

trong

khu vườn hồi trưa và ta thích thú biết chừng nào khi em hôn ta. Nếu ta giả

vờ

ngủ, em có hôn ta lần nữa không?”

“Ngài thật nhẫn tâm, cứ trêu chọc em.”

Hắn

ngửa người ra giường, nhắm mắt và bắt đầu ngáy.

“Christopher!”

“Suỵt

ta đang ngủ. Mạnh dạn lên, Phu nhân Blackmour.”

“Christopher”,

cô rên rỉ.

“Ta

đang chờ”, hắn nói khẽ.

“Ngài

đang đùa em sao?”, cô hỏi, đột nhiên phát hiện ra trò đùa này thật

khốn

khổ.

Hắn

mở mắt. “Không, Gillian, ta không hề trêu em.” Và hắn nói thật, giọng

điệu

hay biểu cảm của hắn chẳng thể hiện bất cứ trạng thái nào. “Nhưng sẽ ổn

thôi

nếu em không muốn hôn ta. Thật ra, ta nghĩ mình sẽ ngủ ngay đây, trước

khi

niềm kiêu hãnh bị tổn thương nhiều hơn.” Hắn ngay lập tức nhắm mắt lại.

Gillian

nhìn chồng, cân nhắc lựa chọn. Cô đơn giản chỉ cần nằm lăn ra ngủ

thiếp

đi, hoặc cũng có thể nghe lời Christopher mà hôn hắn. Cô biết hắn không

thích

nói năng bừa bãi, và dường như hiện tại chẳng có ý đùa giỡn với cô.

Cô đắn

đo vấn đề cho đến lúc cảm thấy căng thẳng, hơi thở hắn trở nên sâu

và đều

đặn. Một khi chắc chắn hắn đã ngủ say, cô cẩn thận cử động từng chút,

sau

đó cúi thấp đầu và nhẹ hàng ấn môi mình lên môi hắn. Cô thấy hành động

này

thật ngớ ngẩn, nhưng Christopher chẳng bao giờ chịu sáng suốt.

Cô

thử lại lần nữa, và lần này cô làm cho môi của hai người chạm vào nhau

khớp

hơn. Đó là một nỗ lực đáng kể. Cô hôn hắn đến ba lần, cảm giác môi hắn

hoàn

toàn quyện lấy mình. Cô ngẩng đầu lên và mỉm cười, hài lòng với thành

công

đó.

“Lại

nào.”

Cô

giật mình thở mạnh. Cánh tay Christopher ngay lập tức choàng qua eo,

giữ

cô lại.

“Em

tính đi đâu?”, hắn hỏi.

“Em

tưởng ngài đã ngủ rồi!”

“Ta

đã ngủ. Ta mơ thấy cô vợ táo bạo, đanh đá đang hôn ta. Bây giờ, lại đây

nào”,

hắn dỗ dành. “Hãy hôn ta một lần nữa, Gill, rồi ta sẽ thả em ra”.

“Tại

sao?”, cô khổ sở hỏi.

“Bởi

vì ta thích thế. Em không thích sao?”

Cô

cúi gằm. “Vâng”, cô đáp thật khẽ.

“Vậy

thì hãy hôn theo yêu cầu của con rồng này một lần nữa, hắn sẽ có

những

giấc mơ dễ chịu.”

Gillian

cúi đầu và làm nghĩa vụ. Hắn hoàn toàn ngoan ngoãn đến khi cô nhấc

đầu lên. Rồi hắn cười.

“Em

rất có kỹ năng.”

Cô

nhận ra mình đang đỏ mặt. “Không phải vậy.”

“Đúng

mà, em giỏi thật. Có lẽ em nên để tâm thực hành với ta nhiều hơn một

chút

vào ngày mai.”

Gillian

cho phép niềm tin xa xỉ của mình hiểu rằ