,

sớm đã bị khô héo lụi tàn rồi.

"Về Vấn Sơn hay Dã Nam?" Anh lảng sang chuyện

khác.

"Về Dã Nam." Khánh Đệ ngồi gần lại một chút,

tuyên bố một cách chính thức: "Nói chính xác thì là, hai tháng nay, em đã viết

xong luận văn và tốt nghiệp rồi. Sau đó, em sẽ về Dã Nam, à không đúng, về làng

Vọng Nam của Dã Nam, công tác ba năm".

"Chúc mừng em."

"Em đã từng nói với anh chưa? Ngay bên cạnh

trường tiểu học Vọng Nam có một vạt rừng phong lớn, chỉ mấy tháng nữa thôi..."

Khánh Đệ có phần say sưa kể: "Mở cửa sổ ra có thể nhìn thấy một màu đỏ rực của

lá khắp trời".

Lúc ấy, chắc anh cũng sắp được ra rồi phải

không?

Từ khi đến Nguyên Châu học, cho tới khi ổn định

ở làng Vọng Nam, cuộc đời đã được lên kế hoạch từ nhiều năm trước của cô, đang

dần dần từng bước vững chắc tiến tới mục tiêu. Còn những hồi ức liên quan tới

Vấn Sơn cũng nhạt dần nhạt dần. Mỗi buổi sáng sớm khi Khánh Đệ mở cửa sổ ra, hít

mội hơi thật sâu thứ không khí nông thôn trong lành mát mẻ, rồi cảm thán: "Không

tồi tệ như mình nghĩ đâu".

Những lúc rảnh rỗi cậu sẽ dùng những miếng gỗ cũ

đóng cho cô một chiếc bàn, trên đó lúc nào cũng có lọ hoa dại hoặc cỏ lau, món

quà của đám học sinh tặng cô.

Từ khi biết cô giáo Thẩm thích hoa dại, đám trẻ

con thường mang đến một bó trên đường chúng tới trường, trân trọng tặng cho cô.

Cái cách lấy lòng vô tư đó của bọn trẻ, cùng những khuôn mặt nhỏ nhắn với nụ

cười tươi tắn trên môi khi thấy cô giáo đón nhận món quà một cách thích thú,

khiến Khánh Đệ vừa sung sướng vừa hạnh phúc.

Cô chia sẻ những cảm nhận đó của mình với Khương

Thượng Nghiêu, cho tới khi cô buồn bã kể với anh về việc phân bò rơi đầy dưới

đất, Khương Thượng Nghiêu đã cười với vẻ mặt rất chế nhạo. Sau khi trời vào thu,

cô kể cho Khương Thượng Nghiêu về những ráng mây hồng nối nhau trải dài trên bầu

trời, anh bất giác thẫn thờ.

Khi lá vàng rụng hết, cũng đến ngày Khương

Thượng Nghiêu được ra tù. Từ sớm Khánh Đệ đã xin nghỉ phép, đứng chờ ở cổng trại

giam. Cô không dám đứng gần quá, chỉ đứng ở chỗ bến xe khách hằng ngày, từ xa

nhìn về phía đó, ánh mắt chăm chú.

Điều khiến cô cảm thấy lạ là, không thấy cô

Khương xuất hiện, cô cứ nghĩ hôm nay là một ngày đáng ghi nhớ.

Tầm gần trưa, nhiệt độ đã bắt đầu ấm hơn một

chút, gió không còn rít đến rát mặt nữa. Khánh Đệ đứng lâu tê hết cả chân, tựa

vào chiếc cột sắt của biển trạm xe nhảy vài bước. Bên cạnh chiếc xe việt dã dừng

lại trước cổng trại giam từ rất lâu trước đó, người đàn ông đứng dựa vào thân xe

hút thuốc ném mẩu thuốc đi, nhìn về phía cô một cái, rồi mở cửa chui vào trong

xe.

Ghế lái hình như còn có một người nữa, Khánh Đệ

thấy hai người bọn họ đang nói chuyện với nhau, cô nhìn vùng ngoại thành hoang

vắng xung quanh, tự nhiên ý thức cảnh giác trỗi dậy, cô đi về phía người cảnh vệ

đang ôm súng đứng ở cổng trại giam.

Còn chưa kịp đi tới, cánh cửa nhỏ bên cạnh dần

mở, một người đàn ông cao lớn bước ra, ngẩng lên nhìn trời, hình như mắt hơi

nheo lại.

Khánh Đệ chấn động trong lòng, tiếng "anh

Khương" còn chưa thoát ra khỏi cổ họng, thì đã thấy từ trên chiếc xe việt dã kia

một người nhảy xuống, hấp tấp chạy lên phía trước, cao giọng gọi: "Thạch

Đầu!".

Khóe miệng Khương Thượng Nghiêu khẽ nhếch lên,

người đó xông tới trước mặt anh, dang tay ôm chặt lấy anh. "Hắc Tử!", sau khi

người kia buông ra, anh đấm mạnh một cái vào vai đối phương, Hắc Tử một tay ôm

vai, toét miệng cười vui vẻ.

"Đi, đi, đi, về nhà thôi." Hắc Tử tiện tay cầm

lấy túi hành lý của Khương Thượng Nghiêu, khoác lên vai mình, hung hăng nhổ một

bãi nước bọt xuống đất: "Miền đất xúi quẩy này".

Ngưừi còn lại trên xe cũng đã nhảy xuống, đang

đứng dựa vào thành xe nhìn bọn họ cười, thấy Hắc Tử kích động như vậy, không

nhịn được cười phá lên.

Khương Thượng Nghiêu đi lên phía trước giơ tay

ra, dùng lực siết chặt tay người đó: "Anh Quang Diệu".

"Được rồi, đừng nói nhiều nữa." Quang Diệu an ủi

vỗ vai Khương Thượng Nghiêu: "Lên xe đi, hôm nay phải chúc mừng mới

dược".

Hắc Tử mở cửa sau của xe, làm tư thế khoát tay

mời. Khương Thượng Nghiêu cười, nhưng chưa lên xe ngay, ngẩng đầu nhìn quanh tìm

kiếm, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Khánh Đệ.

Cả hai người nhìn chằm chằm nhau, Khánh Đệ mím

môi cười, nhưng lại vô thức lùi về phía sau một bước. Khương Thượng Nghiêu thấy

cô lùi lại, nụ cười trên môi nhạt dần, trầm ngâm mất mây giây, cũng chẳng còn

tâm trí đâu mà để ý tới ánh mắt tò mò của Hắc Tử và Quang Diệu ở đằng sau, đi

thẳng về phía cô.

"Đến khi nào thế?"

"Buổi sáng." Khánh Đệ có chút luống cuống. Khi

anh còn ở trong đó, hai người gặp nhau cô vô cùng tự tin, nhưng cái ngày chờ đợi

từ lâu cuối cùng cũng đến này, lại khiến cô có cảm giác hoảng loạn không thể

diễn tả bằng lời. Giống như dự cảm được một vài việc sẽ dần dần thoát khỏi bàn

tay mình, nhưng lại bất lực không biết phải làm sao để giữ lại.

"Hôm nay không phải lên lớp à?"

"Em xin nghỉ phép rồi. Thực ra em chỉ định đến

một lát, chúc mừng anh một câu mà thôi. Được rồi, bạn anh đang đợi, anh mau quay

lại đi. Bà và cô Khương c