ười. Khánh Đệ khẽ sững lại, kéo lỏng chiếc khăn quấn cổ ra, hỏi: "Vậy

còn Nhạn Lam? Cô ấy chia tay Khương Thượng Nghiêu rồi sao? Nhưng vừa rồi cháu

còn hỏi bà, bà nói cô ấy chỉ là chuyển vào viện điều dưỡng để chăm sóc mẹ mình

thôi".

Khương Phượng Anh cười khổ: "Khánh Đệ, cháu thật sự không biết, hay là...

Nhạn Lam, con bé sống cùng anh họ cháu đã gần một năm rồi. Cháu nói xem, nhìn

thấy cháu, nghĩ đến người nhà cháu, làm sao bảo cô dễ chịu cho được? Đều là con

của cô, lòng bàn tay mu bàn tay cũng đều là thịt cả, cô…".

Gió thổi mạnh như thế, còn mang theo cả tuyết nhỏ, trên tóc Khương Phượng Anh

không rõ là màu trắng của bông tuyết hay sự đau buồn đang kết tinh lại.

Khánh Đệ nhớ đến câu nói của em gái: "Chị, chị nhìn nhận vấn đề đơn giản quá,

có những chuyện không dễ dàng qua như chị nghĩ đâu." Cô vội vàng giải thích: "Cô

Khương, cháu không biết. Sau khi rời khỏi Vấn Sơn cháu không liên lạc nhiều với

gia đình, thật sự không biết anh họ cháu... cháu xin lỗi".

"Cô hiểu, cô không trách gì cháu cả. Nếu cháu đã không biết chuyện, thì để cô

nói cho cháu biết. Trước kia vì bận chạy đôn chạy đáo lo cho Nghiêu Nghiêu, nên

cô không để ý tới tâm trạng của Nhạn Lam, chỉ nghĩ mẹ con bé như thế, chắc nó

cũng buồn. Nghiêu Nghiêu biết chuyện mẹ của Nhạn Lam không khỏe, trước khi bị

chuyển trại giam còn dặn đi dặn lại, số cổ phiếu còn lại của nó đem bán đi để

lẩy tiền lo cho mẹ Nhạn Lam. Đúng hôm Nghiêu Nghiêu chuyển trại giam xong, cô về

nhà không thấy mẹ con Nhạn Lam đâu nữa, chỉ để lại một lá thư, nói xin lỗi. Sau

đó đi tìm khắp nơi, mới biết chuyện... Cô thật sự không muốn nghe bọn trẻ con

nói lời xin lỗi. Cô chỉ mong các cháu ai cũng sống thật tốt thật vui vẻ, tất cả

đều có thể vượt qua mọi khó khăn trong cuộc sống thôi. Con bé tới bây giờ cũng

chưa về đây lần nào, trong khu toàn những lời đồn đại khó nghe..."

Nói xong, Khương Phượng Anh đứng lại ở cổng khu tập thể, như sợ mất mặt nên

bịt chặt miệng lại, khóc rấm rứt.

"Cháu xin lỗi..."

"Khánh Đệ, cô không trách gì cháu, không liên quan gì tới cháu cả. Chỉ là

không muốn gặp lại những người có liên quan, gặp lại thấy buồn. Nghĩ đến ba đứa

trẻ và mẹ Nhạn Lam, cô thật sự không chịu nổi, buồn tới mức không muốn nói

chuyện với ai. Nghe lời cô, sau này đừng đến nữa, hãy sống tốt cuộc sống của

cháu, học cho giỏi, cháu là một cô gái tốt, sẽ có tiền đồ xán lạn."

Sau khi Khánh Đệ lên xe đạp đi, trong đầu vẫn lưu giữ hình ảnh nơi đầu con

đường dài ngập đầy tuyết trắng, bóng người phụ nữ tuổi trung niên với nét mặt

kiên định thường thấy dùng mu hàn tay quệt nước mắt trên mặt mình, quay người đi

vào.

Sau khi Cảnh Trình gặp chuyện bất ngờ qua đời, Khánh Đệ tự giác cố gắng hết

sức, hy vọng có thể cứu vãn chút gì đỏ, có thể bấu víu vào điều gì đó. Nhưng dù

cô có tìm đủ mọi cách thì vẫn tốn công vô ích. Những gì phải xảy ra vẫn xảy ra,

giống như ngồi cầu trượt, trượt thẳng tới chỗ bi kịch.

Có thứ gì mằn mặn chảy vào miệng, Khánh Đệ dừng lại lau mặt, quay đầu xe, đi

về một hướng khác.

Thành phố nhỏ bỗng dưng phồn hoa một cách hối hả này, đằng sau sự phồn hoa ấy

là sự chênh lệch về khoảng cách giữa giàu và nghèo. Không giống như thành phố cũ

kỹ nơi khu tập thể đường sắt tọa lạc, bác gái mua cho anh họ một căn hộ chung cư

ở khu đô thị mới, ba năm đã trôi qua, khu đô thị mới này vẫn là biểu tượng của

giới bất động sản Vấn Sơn. Khánh Đệ dựa vào chút ký ức còn sót lại đi đến cổng

khu đô thị, nhưng thật sự không nhớ nổi ở tòa nhà nào và tầng bao nhiêu.

Cô muốn tìm bục điện thoại công cộng gọi về nhà hỏi Ái Đệ, đang ngó nghiêng

thì thấy Diêu Nhạn Lam bước xuống từ xe buýt cách khu chung cư không xa, tay

xách hai chiếc túi đồ của siêu thị, cúi đầu chầm chậm bước đi như đang suy nghĩ

điều gì.

Khi chỉ còn cách khoảng hơn mười mét, như có linh cảm Diêu Nhạn Lam ngẩng đầu

lên, bắt gặp ngay ánh mắt của Khánh Đệ, khuôn mặt thẫn thờ của cô ấy thoáng chấn

động, sự xúc động như có phần kinh ngạc, như hoảng sợ, như khó tin, như vội vàng

muốn thoát thân, sau đó, cô ấy khổ sở nở một nụ cười, đứng đó gọi vọng lại:

"Khánh Đệ".

Khánh Đệ cười đáp lời. Nhạn Lam có vẻ mập mạp hơn trước một chút, trời lạnh,

buốt tới mức hai má cô ấy ửng hồng, càng khiến cô ấy trông duyên dáng hơn trong

ánh mắt chằm chằm của Khánh Đệ. Cô nhìn khẽ thở dài, có lẽ, vậy cũng tốt.

"Em về bao giờ thế? Sao không gọi điện cho chị? Đi, lên nhà ăn cơm." Không

đợi cô nói, Nhạn Lam đã chạy tới, túi đồ đang cầm trên tay phải cứ thế vứt xuống

dưới chân, túm chặt lấy cô.

Cách cư xử cởi mở như thế không giống với con người của Nhạn Lam, ngoài sự

kinh ngạc ra Khánh Đệ còn cảm thấy có chút thất vọng, nhặt túi đồ dưới đất lên,

nói: "Em còn đang nghĩ, có nên về hay không. Cũng chẳng biết chị có hoan nghênh

em hay không, cứ lanh chanh tới tìm chị".

Nhạn Lam quay người nhìn thẳng vào mắt cô, cứ nhìn như thế, ánh mắt dò xét,

một lúc sau đôi lông mày giãn ra, nói: "Cũng may, em vẫn là em. Chị đang đoán,

lâu như vậy không gặp, khi gặp lại nhau ánh mắt em sẽ thế nào? Khinh bỉ? Trách

cứ?