ong lúc người nhân viên nhập mã tính tiền những bộ bikini của

Darcy.

"Thế cậu

nói gì với anh ấy?"

"Mình chỉ

bảo là cậu hoàn toàn còn chưa có ai hết, và tất nhiên cậu sẽ thích Marcus. Anh

ta đáng yêu đấy chứ. Cậu có thấy thế không?"

Tôi nhún vai.

Marcus từ San Francisco chuyển đến New York mới được có mấy tháng. Tôi biết rất

ít về anh ta, trừ một điều là anh ta và Dex kết bạn ở Đại học Georgetown, nơi

Marcus nổi tiếng là kẻ tốt nghiệp xếp hạng bét. Rõ ràng Marcus chẳng bao giờ

đến lớp, lúc nào cũng phê phê. Câu chuyện đáng xấu hổ nhất là chuyện anh ta ngủ

quên vào ngày thi cuối kỳ môn thống kê, đến muộn hai mươi phút chỉ để phát hiện

ra rằng thay vì lấy máy tính thì anh ta lại ném nhầm cái điều khiển từ xa vào

ba lô. Tôi chưa dám chắc liệu anh ta là kẻ thích tự do chơi bời hay chỉ đơn

giản là một tên hề.

"Thế nào,

cậu khoái chứ? Nếu hẹn hò với anh ta trước khi bọn mình chia ra ở, cậu sẽ xí

được anh ta trước cả Claire và Hillary đấy."

Tôi bật cười và

lắc đầu.

"Mình nói

thật mà." Darcy ký tên đơn thanh toán, mỉm cười với nhân viên thu tiền.

"Claire sẽ thích cắm ngập móng tay lên người anh ta lắm."

"Ai nói

mình sẽ hẹn hò chứ?"

"Ôi, xin

cậu đấy. Đừng có lại bắt đầu cái câu vớ vẩn đó. Cậu sẽ đi. (A) Anh ta là một

anh chàng dễ thương. Và (B) Rachel, mình không có ý gì đâu, nhưng cậu không thể

cứ luôn khó chiều thế được, Cô Nàng Không Ân Ái trong… bao lâu ấy nhỉ? Hơn một

năm à?"

Người nhân viên

cửa hàng ngẩng lên nhìn tôi đầy thông cảm. Tôi trừng mắt nhìn Darcy khi ném bộ

tankini của mình lên bàn tính tiền. Ờ, phải - một năm.

Chúng tôi rời

khỏi khu Bloomingdale, tìm một chiếc taxi trên đại lộ 3.

"Thế nào,

cậu sẽ đi chơi với Marcus chứ?"

"Chắc

thế."

"Hứa

nhé?" cô ấy hỏi, lôi điện thoại di động ra khỏi túi.

"Cậu muốn

mình lấy máu ra thề hả? Ừ, mình sẽ đi," tôi nói. "Cậu đang gọi cho ai

đấy?"

"Dex. Anh

ấy cược với mình hai mươi đô la rằng cậu sẽ không đi."

Darcy nói đúng

– tôi chẳng còn việc gì khác nữa. Nhưng lý do thực sự khiến tôi nhận lời Marcus

khi anh ta gọi điện mời tôi đi chơi là vì Dex đã nói tôi sẽ không đi. Tôi sẽ đi

chơi với Marcus để đề phòng trường hợp Dex nghĩ rằng anh ta đã phù phép tôi và

tôi sẽ làm Marcus phải thất vọng vì tôi còn bận nghĩ đến Sự cố đó.

Nhưng ngay khi

vừa đồng ý, tôi lại bắt đầu bị ám ảnh bởi ý nghĩ Marcus thực sự biết được điều

gì. Dex đã nói gì với anh ta chưa? Tôi quyết định là mình phải gọi điện cho

Dexter để tìm hiểu mới được. Tôi cúp máy ba lần trước khi có thể quay đủ số. Dạ

dày tôi chao đi một cái khi anh ta trả lời ngay sau tiếng chuông cửa đầu tiên.

"Dex Thaler nghe."

"Marcus

biết gì về chuyện xảy ra hôm thứ Bảy tuần trước?" tôi buột miệng tuôn ra,

tim đập loạn xạ.

"Ừm, chào

cô," anh ta nói.

Tôi dịu giọng

xuống một chút. "Chào Dex."

"Thứ Bảy

tuần trước? Thứ Bảy tuần trước nào cơ? Nhắc hộ cho tôi nhớ với."

"Tôi không

đùa đâu đấy! Anh đã nói gì với anh ta?" Tôi hốt hoảng nhận ra chính mình

đang nói cái giọng điệu đà eo ** mà Darcy rất giỏi nói ấy.

"Thế cô

nghĩ tôi nói gì với anh ta? Dex hỏi.

"Dexter!

Nói cho tôi biết đi!"

"Ôi, bình

tĩnh đi nào," anh ta nói, giọng điệu vẫn còn thích thú. "Tôi chẳng

nói gì với anh ta hết… Cô nghĩ đây là gì? Phòng thay đồ ở trường trung học

chắc? Sao tôi lại kể với người khác về chuyện của chúng ta chứ?"

Chuyện của

chúng ta. của chúng ta. Chúng ta. Chúng ta.

"Tôi chỉ

thắc mắc là anh ta biết được điều gì rồi. Ý tôi muốn nói là, anh đã kể với

Darcy là đêm đó anh đi cùng với anh ta…"

"Ừ, tôi

nói, ‘Marcus, đêm qua tôi đi cùng cậu, sáng nay chúng ta cùng ăn sáng - được

chưa?’ Chuyện có thế thôi. Tôi biết với các cô gái - với phụ nữ - thì không như

vậy."

"Anh nói

thế nghĩ là sao?"

"Ý tôi là,

cô và Darcy kể tất tần tật từng chi tiết cho nhau nghe. Như kiểu ngày hôm đó cô

ăn gì, cô định mua loại dầu gội đầu nào chẳng hạn."

"Và như

kiểu cô ngủ với chồng chưa cưới của người kia lúc nào chứ gì? Chi tiết kiểu thế

ấy hả?"

Dex bật cười.

"Ừ, đó là một ví dụ khác."

"Hay như

kiểu anh cá là tôi sẽ từ chối Marcus?

Anh ta lại

cười, biết rằng mình lộ tẩy rồi. "Cô ấy nói với cô rồi đúng không?"

"Phải, cô

ấy nói rồi."

"Và điều

đó có khiến cô khó chịu không?"

Tôi nhận ra

rằng mình đang bắt đầu thấy thoải mái hơn, gần như là thích thú với cuộc nói

chuyện. "Không…nhưng điều ấy khiến tôi nhận lời Marcus."

"Ồ!"

anh ta cười. "Tôi thấy câu đó tác dụng ra sao rồi. Vậy ý cô nói là nếu cô

ấy không tiết lộ tin đó với cô thì cô đã từ chối anh bạn của tôi?"

"Anh không

muốn biết?" tôi ngượng ngùng hỏi, hầu như không nhận ra chính mình nữa.

"Thực sự

là có. Cô giúp tôi mở mang đầu óc với."

"Tôi không

dám chắc… Sao anh lại nghĩ tôi sẽ từ chối?"

"Cô không

muốn biết đâu," anh ta bắt bẻ.

Tôi mỉm cười.

Đây thật đúng là một trò đùa giỡn tán tỉnh.

"Thôi được

rồi. Tôi đã nghĩ cô sẽ từ chối bởi vì Marcus có vẻ không phải là típ người cô

thích," cuối cùng anh ta cũng nói.

"Thế thì

là ai?" tôi hỏi, và ngay lập tức cảm thấy hối hận. Tán tỉnh kiểu này đâu

phải là cách để c