hưng đây là một dịp

đặc biệt. Khi bạn đã quá quen với từng khoảng thời gian ngắn ngủi rồi thì mấy

ngày dài trước mắt chúng tôi dường như là mãi mãi. Cảm xúc này khiến tôi nhớ

đến lúc nhảy ào xuống khỏi xe buýt vào buổi học cuối cùng trước khi nghỉ hè.

Chẳng có gì phải lo lắng nữa, ngoại trừ nghĩ xem nên làm gì trước tiên - đi xe

đạp, đi bơi hay là chơi trò Nói Thật Hay Làm Liều với Darcy và Annalise ở tầng

hầm mát rượi chưa xây xong của nhà tôi. Ngày hôm nay tôi biết mình muốn làm gì

trước hết, và tôi cũng tin rằng chúng tôi sẽ làm sớm thôi. Tôi hôn cổ Dex, hít

lấy mùi thơm ngọt trên làn da anh và cả mùi hương hoa loa kèn nữa.

"Cuối tuần

này sẽ không còn gì kiểm soát nổi nữa." anh nói, kéo chiếc áo phông không

tay của tôi qua đầu, thả rơi xuống chân hai đứa. Anh cởi áo lót của tôi, hai

bàn tay ôm lấy ngực tôi, rồi sau đó là gương mặt. Những ngón tay anh áp chặt

vào gáy tôi.

"Anh ở đây

thế này em vui lắm," tôi nói. "Em hạnh phúc vô cùng."

"Anh cũng

vậy," anh nói trong khi cởi khóa quần tôi.

Tôi dẫn Dex lại

giường, trút bỏ quần áo của anh, ngưỡng mộ thân hình anh từ mọi góc nhìn, hôn

anh ấy ở những chỗ mới. Ở khoeo chân. Ở khuỷu tay. Chúng tôi có thời gian mà.

Chúng tôi làm

tình với nhau thật chậm, mỗi người dừng người kia ở nhiều điểm khác nhau cho

đến lúc cả hai không thể chịu đựng thêm được nữa, rồi sau đó đổi ngược lại ở tư

thế liều lĩnh đến nghẹt thở. Chưa bao giờ anh cảm nhận được về tôi nhiều đến

thế, và tôi biết lý do: đêm nay anh không về nhà với cô ấy. Không phải tắm rửa

sạch sẽ, hay kiểm tra xem còn dấu hiệu nào cho thấy chúng tôi đã ở bên nhau hay

không. Tôi bấm móng tay mình vào lưng anh, kéo anh lại gần mình mạnh hơn nữa.

Xong đâu đấy,

chúng tôi gọi điện đến quán đặt đồ ăn, rồi cùng nhau ăn bánh hamburger dưới ánh

nến. Rồi cả hai lại trèo lên giường, chúng tôi nói chuyện và nghe nhạc, cố gắng

cưỡng lại sự mệt mỏi để có thể tận hưởng thời gian ở bên nhau chứ không phí

phạm vào việc ngủ nghê.

Lần duy nhất

chúng tôi cắt ngang là vào khoảng nửa đêm, Dex bảo là có lẽ anh nên gọi điện

cho Darcy. Tôi nói ý kiến đó được đấy, tự hỏi mình nên cho anh được riêng tư

hay là cứ nằm cạnh trên giường. Tôi quyết định đi vào phòng tắm, để cho anh làm

việc cần làm. Tôi vặn cho nước chảy để không phải nghe thấy điều gì trong cuộc

nói chuyện giữa bọn họ. Một phút sau, Dex gọi tên tôi.

Tôi hé mở cửa.

"Anh xong chưa?"

"Rồi. Lại

đây. Em đâu cần phải đi chỗ khác."

Tôi leo lên

giường cạnh anh, tìm kiếm bàn tay anh.

"Xin lỗi em." Anh nói.

"Không sao. Em hiểu mà."

"Chỉ là để

đề phòng thôi...Anh nghĩ giờ cô ấy sẽ không gọi nữa đâu. Anh bảo là đang trên

đường về đi ngủ."

"Cô ấy

đang làm gì vậy"

"Họ đang ở

Talkhouse. Say khướt và vui vẻ."

Nhưng chúng tôi

thì đều tỉnh táo và còn vui hơn, quấn lấy nhau dưới tấm chăn của tôi, tựa chung

đầu trên một chiếc gối. Khi Dex ngồi dậy thổi tắt cây nến đặt trên bậu cửa sổ,

tôi nhận thấy những mẩu vụn nhỏ do mới cắt tóc từ trên cổ Dex dính vào vỏ gối

trắng của tôi. Có điều gì đó trong những vụn tóc đen nhỏ xíu ấy khiến tôi hạnh

phúc muốn bật khóc.

Tôi nhắm mắt

lại để không khóc.

Chẳng biết từ

lúc nào, chúng tôi chìm vào giấc ngủ.

° ° °

Và ngày mới bắt

đầu.

Tôi tỉnh dậy,

nhớ lại buổi sáng đầu tiên chúng tôi thức dậy bên nhau, nhớ lại nỗi sợ hãi thắt

lấy tim mình vào sáng ngày Chủ nhật khi tôi bước sang tuổi ba mươi. Cảm giác

của tôi lúc này đây lại hoàn toàn khác hẳn. Hạnh phúc bình yên.

"Chào em,

Rachel."

"Chào anh,

Dex."

Cả hai nhe răng

cười.

"Chúc mừng

ngày mồng bốn tháng Bảy." Anh nói, bàn tay đặt trên mặt trong đùi tôi.

"Chúc

mừng."

"Hôm nay

một ngày mồng bốn tháng Bảy điển hình của em. Không pháo hoa, không dã ngoại,

không đi biển. Em thấy như thế không sao chứ?" anh hỏi.

"Vâng. Em không sao." Tôi nói.

Chúng tôi ân ái

rồi sau đó tắm cùng nhau. Lúc đầu tôi ngại, nhưng vài phút sau, tôi thả lỏng

mình ra, để anh cọ lưng cho tôi. Chúng tôi đứng cùng nhau dưới làn nước nóng

(anh thích nước nóng y như tôi) thật lâu sau khi những ngón tay đã nhăn hết cả

lại. Sau đó chúng tôi cùng ra ngoài, tản bộ dọc theo đại lộ 3 đến quán

Starbucks. Ngày hôm nay thật ẩm ướt, xám xịt và có vẻ như trời sắp mưa. Nhưng

thời tiết đẹp với chúng tôi chẳng cần thiết. Hạnh phúc đang trào dâng trong tôi

lúc này đây.

Chỗ xếp hàng

chỉ có độc hai chúng tôi, trên loa phát ra giọng hát của Marvin Gaye. Tôi gọi

một cà phê sữa không béo trong chiếc ly cao. Dex nói, "Cho tôi giống như

thế, một cốc to với...ừm... sữa loại thường."

Tôi thích cái

cách anh không nói cái từ đặc dụng ở các cửa hàng Starbucks, bỏ qua từ

"grande", gọi cà phê theo cách thông thường mà đàn ông hay gọi.

Cô gái vui tươi

đứng sau quầy hàng gào lên những đồ uống chúng tôi đã gọi cho đồng nghiệp,

người đó nhanh chóng đánh dấu hai cốc của chúng tôi bằng bút đen. Những nhân

viên làm ở Starbucks luôn luôn vui vẻ một cách kỳ lạ, kể cả trong suốt thời

điểm đáng sợ nhất là giờ cao điểm vào buổi sáng, khi họ phải phục vụ hàng dài

dằng dặc đầy những con người c