Sơn móng chân thì tróc ra rất xấu, khiến

cho ngón chân cái trông giống như cục kẹo to bè vậy. Tôi bật cười và lắc đầu

khi Hillary ngồi thụp xuống cái ghế cô ấy vẫn hay ngồi ở phòng tôi.

"Có gì

buồn cười đến thế?"

"Quần áo

của cậu. Bọn họ sẽ đuổi việc cậu mất thôi."

Mới đây, công

ty tôi đã thay đổi quy định về trang phục, chuyển từ vest sang quần áo công sở

bình thường nếu không phải gặp khách hàng. Nhưng tôi tin chắc rằng quần áo của

Hillary không giống như những gì ông quản lý công ty nghĩ đến khi ông ta viết

ra bản ghi nhớ là "trang phục công sở sao cho phù hợp".

Cô ấy nhún vai.

"Mình cũng ước bọn họ đuổi quách mình đi… Được rồi. Giờ kể cho mình nghe

về cuối tuần qua đi. Không được bỏ qua chi tiết nào hết."

Tôi mỉm cười.

Tôi nói với cô

ấy rằng chúng tôi đã rất vui. Tôi kể chuyện đi ăn ở nhà hàng Balthazar,

Atlantic Grill, cuộc đi dạo trong công viên và có nhiều thời gian ở bên Dex mới

tuyệt làm sao. Tôi đang thầm mong nếu mình kể nhiều thì có thể tránh được những

câu hỏi ai cũng biết kia.

"Vậy anh

ta có định hủy không?"

Chính là câu

hỏi đó.

"Ừm, mình

không dám chắc."

"Cậu không

dám chắc? Vậy là anh ta bảo sẽ suy nghĩ à?"

"Không.

"Anh ta sẽ

không suy nghĩ về chuyện đó ư?"

"Ừm… Điều

đó không xuất hiện một giây." Tôi cố gắng nói sao cho nghe không quá bênh

vực.

Cô ấy nhăn mũi.

Sau đó cô ấy nhìn tôi chăm chăm không hiểu gì cả. Tôi tự hỏi vẻ mặt không đồng

tình kia là do tôi quá bị động hay cô ấy ngày một nghi ngờ rằng Dex đang lợi

dụng tôi như một con ngốc. Vế đầu có vẻ đúng, nhưng vế sau thì không.

"Mình tưởng hai người định trao đổi thật kỹ càng," cô ấy nói và nhíu

mày.

"Mình cũng

định thế, nhưng mà…"

"Nhưng

sao?"

"Nhưng anh

ấy nói yêu mình," tôi đáp. Tôi không định chia sẻ chi tiết riêng tư này,

nhưng có cảm giác như bắt buộc phải nói ra.

Nét mặt Hillary

có thay đổi chút ít. "Thế à?"

"Ừ."

"Anh ta có

say không?"

"Không!

Anh ấy không say," tôi nói, liếc nhìn vào màn hình vi tính, hy vọng nhận

được e-mail Dex gửi. Chúng tôi chưa nói chuyện từ sau lúc anh đi ngày hôm qua.

Cô ấy không bị

thuyết phục. "Thế cậu có đáp lại không?"

"Có. Mình

có đáp. Vì mình cũng vậy."

Cô ấy im lặng

trong mấy giây để tỏ vẻ tôn trọng. "Thôi được rồi. Vậy là cả hai yêu nhau.

Giờ thì sao? Khi nào thì xảy ra cuộc chia tay nho nhỏ đây?"

Tôi không đồng

tình với cách cô ấy nói đến khó khăn đang chờ đợi Dex theo kiểu đùa cợt như

vậy. "Hủy bỏ một đám cưới, chấm dứt một mối quan hệ lâu dài không thể nói

là một cuộc chia tay nho nhỏ."

"Sao cũng

được. Khi nào thì anh ta định làm?

Dạ dày tôi đau

nhói khi tôi lại đáp là tôi không biết. Tôi khao khát muốn kể cho Hillary nghe

về hai viên xúc xắc, nhưng tôi lại giữ cho riêng mình. Đó là chuyện giữa tôi và

Dex. Vả lại, điều đó sẽ chẳng khiến cô ấy hiểu đâu, và rất có thể cô ấy sẽ chỉ

chán ghét tôi vì lại đi dựa vào cái trò đổ xúc xắc thay vì nói thẳng ra.

Tôi hắng giọng.

"Thế Darcy có nhắc gì đến anh ấy không?"

"Cũng

không hẳn… Nhưng phải nói thật, công việc để mắt đến cô ta của mình hơi bị thất

bại rồi. Mình có lý do chính đáng mà." Cô ấy nhe răng cười.

"Lý do

gì?"

"Mình đã

gặp một người!"

"Không thể

nào! Ai đấy? Mình có biết không?"

"Không.

Anh ấy sống ở Montauk. Tên là Julian. Rachel, trước khi gặp anh ấy, mình chẳng

tin vào ba cái chuyện tri âm tri kỷ gì đó đâu."

"Kể từ đầu

đi," tôi nói với cô ấy. Không ai lắng nghe một người đang yêu tốt hơn

chính một người cũng đang yêu.

Cô ấy kể với

tôi là anh ta ba mươi bảy tuổi, là nhà văn, chưa kết hôn lần nào. Cô ấy gặp anh

ta trên bãi biển. Cô ấy đang đi dạo, anh ta cũng vậy. Cả hai người đều có một

mình, cùng đi về một hướng. Anh ta cứ liên tục dừng lại để ngắm nghía vỏ sò,

cuối cùng cô ấy cũng bắt kịp và giới thiệu tên mình. Sau đó hai người bọn họ về

nhà anh ta, và anh ta làm cho cô ấy món salad cà chua, pho mát mozzarella và

rau húng quế. Cà chua và húng quế có sẵn trong vườn nhà anh ta, còn pho mát

mozzarella thì tươi ngon. Cô ấy nói rằng họ không thể ngừng chuyện trò - rằng

anh ta thông minh, đẹp trai, nhạy cảm.

"Vậy sau

ngày hôm đó cậu có gặp lại anh ta không?"

"Ồ, có

chứ. Cuối tuần bọn mình đi chơi suốt… Rach ơi, cứ như là bọn mình cho qua tất

cả những thứ vớ vẩn khác vậy. Khó giải thích lắm… Bọn mình là một cặp rồi, vậy

thôi. Anh ấy là người tuyệt vời nhất."

mình được gặp

anh ta?"

"Cuối tuần

này anh ấy sẽ đến đây. Lúc đó cậu có thể gặp anh ấy được rồi."

"Không thể

chờ nổi đến lúc đó."

Tôi mừng cho cô

ấy, nhưng cũng hơi ghen tị một chút. Chắc là Julian còn chưa đính hôn. Les gọi

điện, phá ngang cuộc nói chuyện của chúng tôi. Tôi không nghe máy, cảm thấy

mình không thể đối diện với hắn được. Hillary dường như cũng không thể rời khỏi

chiếc ghế để về văn phòng kiểm tra tin nhắn. Công ty này và tất cả những kẻ ăn

không ngồi rồi khác đợi được mà.

Sau khi Hillary

đi rồi, tôi trở lại với nỗi ám ảnh về Dex, chờ đợi một e-mail hay cú điện

thoại. Cuối cùng điện thoại cũng reo, tôi giật bắn mình.

Nhưng đó lại là

Darcy hỏi xem tôi có rỗi